Vier wedstrijden op de openingsdag van het IIHF wereldkampioenschap top-divisie. Finland versloeg Duitsland, Canada won van Zweden in een lastige wedstrijd. De gouden medaille wedstrijd van 2025 was nu de openingswedstrijd van de avond, U.S.A. tegen Zwitserland. De Zwitsers wonnen nu wel. En Tsjechie had geen moeite met Denemarken
LEES OOK: Preview IIHF wereldkampioenschap top-divisie
Finland – Duitsland 3-1
Finland opende de score halverwege de eerste periode. Anton Lundell rondde een fraaie powerplay-aanval af na voorbereidend werk van Teuvo Teravainen. Duitsland kreeg in de tweede periode meerdere kansen om langszij te komen toen Finland regelmatig naar de strafbank moest, maar de ploeg van Harald Kreis slaagde er niet in die mogelijkheden te benutten. Goalie Justus Annunen pakte alle zes de pogingen van de Duitsers (in de wedstrijd 16 saves, 0.941%). Sterker nog, vroeg in de derde periode verdubbelde Jesse Puljujarvi de voorsprong opnieuw op de powerplay. Barkov liet een pass slim tussen zijn benen doorlopen waarna Puljujarvi eenvoudig kon afronden. Duitsland gaf zich echter niet gewonnen. Stefan Loibl bracht de spanning terug met een hard schot van afstand voor de 2-1. Toch bleef Finland defensief solide spelen en besliste Aatu Räty het duel definitief met de 3-1 na Duits puckverlies in de eigen zone.
De terugkeer van de Finse captain Aleksander Barkov was vooraf één van de grote verhalen. De sterspeler van de Florida Panthers speelde zijn eerste officiële wedstrijd sinds het winnen van de Stanley Cup in 2025 en liet direct zijn waarde zien met een assist. Barkov miste het volledige seizoen vanwege een knieoperatie, maar vormde meteen weer een belangrijke schakel in de Finse aanvalslinie naast Teravainen en Sakari Manninen. MvP voor Finland Anton Lundell en voor Duitsland goalie Philipp Grubauer (21 saves, 0.875%).
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Canada – Zweden 5-3
De Canadezen begonnen sterk aan de wedstrijd en kwamen al vroeg op voorsprong. Na een Zweedse turnover schakelde Canada razendsnel om. Robert Thomas leidde een drie-tegen-twee aanval waarna John Tavares het voorbereidende werk van Darnell Nurse afrondde voor de 1-0. Zweden dacht halverwege de eerste periode langszij te komen, maar een treffer van Ivar Stenberg werd na videobeelden afgekeurd wegens high sticking. Canada profiteerde vervolgens optimaal van meerdere Zweedse strafminuten. Tijdens een delayed penalty werkte Ryan O’Reilly een rebound binnen voor de 2-0.
In de tweede periode draaide Zweden het momentum volledig om. Jacob Larsson bracht Tre Kronor terug in de wedstrijd met een schot onder de handschoen door van goalie Jet Greaves. Slechts enkele minuten later sloeg Lucas Raymond op de powerplay toe voor de 2-2. Canada herpakte zich via Dylan Holloway, die met een knappe individuele actie opnieuw de voorsprong pakte. Lang kon de ploeg daar echter niet van genieten, want Mattias Ekholm schoot Zweden amper een minuut later alweer naast Canada: 3-3. Vroeg in de derde periode viel uiteindelijk de beslissing. Connor Brown rondde een perfect uitgespeelde aanval af na voorbereidend werk van Porter Martone en Fraser Minten. Dylan Cozens besliste het duel later definitief met een breakaway goal voor de 5-3 eindstand. MvP voor Zweden Mattias Ekholm, voor Canada Dylan Cozens.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
U.S.A. – Zwitserland 1-3
Voor eigen publiek schoot Zwitserland uit de startblokken. Al na ruim twee minuten lag de puck achter de Amerikaanse goalie Joseph Woll (17 saves, 0.850%). Pius Suter reageerde het snelst op een rebound van Sven Andrighetto en werkte de puck van dichtbij binnen voor de vroege 1-0. De Amerikanen hadden moeite met het snelle en gedisciplineerde spel van de Zwitsers. Halverwege de eerste periode sloeg dezelfde combinatie opnieuw toe. Suter stuurde Andrighetto weg over de linkerflank, waarna de Zwitserse aanvaller met een hard schot door de benen van Woll raak schoot uit eigenlijk een onmogelijke hoek voor de 2-0.
Daarna veranderde het duel in een tactisch gevecht waarin beide landen weinig ruimte wilden weggeven. De U.S.A. nam in de tweede periode het initiatief over en zetten Zwitserland stevig onder druk. Goalie Leonardo Genoni (19 saves, 0.950%) hield de thuisploeg echter overeind met belangrijke reddingen. U.S.A. had pech op de aansluitingstreffer toen Matt Coronato een open kans naast het doel schoof.
De spanning kwam in de derde periode alsnog terug. Na een geblokt schot viel de puck voor de stick van Alex Steeves, die in de chaos zijn eigen rebound hoog binnen werkte voor de aansluitingstreffer: 2-1. De Amerikanen gingen vervolgens nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker, maar Zwitserland bleef compact verdedigen. Met nog ruim drie minuten te spelen gooide Ken Jager het duel definitief in het slot door een afstandsschot van Simon Knak van richting te veranderen: 3-1. MvP in deze wedstrijd voor U.S.A. Justin Faulk en voor Zwitserland Leonardo Genoni.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Tsjechië – Denemarken 4-1
In het Zwitserse Fribourg kreeg goalie Josef Korenar (19 saves, 0.950%) direct zijn debuut op een WK. De 28-jarige doelman van Sparta Praag beleefde een rustige eerste periode, waarin Denemarken amper gevaar wist te stichten. Aan de andere kant had Deense goalie Mads Sogaard (25 saves, 0,893%) het juist bijzonder druk tegen het verzorgde aanvalsspel van de Tsjechen. Halverwege de eerste periode viel de openingstreffer. Jakub Flek veroverde de puck in de neutrale zonde en stuurde Dominik Kubalik weg langs de boarding. De ervaren aanvaller haalde hard uit en schoot de puck onhoudbaar in de kruising voor de 1-0.
Slechts zeventig seconden later verdubbelde Tsjechië de voorsprong. De Deense verdediger Jesper Jensen Aabo verloor ongelukkig de puck tussen zijn schaatsen, waarna David Tomasek direct toesloeg met een pokecheck. Daniel Vozenilek profiteerde optimaal en schoof de puck via de korte hoek achter Sogaard voor de 2-0. Denemarken kwam in de tweede periode beter in de wedstrijd en kreeg via Nick Olesen een grote kans op de powerplay, maar Korenar hield zijn doel schoon. De Tsjechen bleven ondertussen gedisciplineerd spelen en gaven nauwelijks ruimte weg. Vroeg in de derde periode gooide veteraan Roman Cervenka de wedstrijd bijna al op slot. De 40-jarige captain reageerde alert na een scrimmage voor het doel en maakte daarmee zijn vierendertigste goal op een wereldkampioenschap. Met een extra veldspeler en een powerplay wist Denemarken via Mikkel Aagaard nog de eer te redden, waardoor Korenar zijn shut-out misliep. In de slotfase bepaalde Matej Blumel met een empty-netter de eindstand op 4-1. MvP in deze wedstrijd voor Tsjechië David Tomasek en voor Denemarken Anders Koch.
