De laatste dag van het IIHF wereldkampioenschap top divisie leverde euforie en drama op. Noorwegen wat historisch brons pakt na een overtime winst tegen Canada. En drama omdat Zwitserland voor de derde keer op rij een finale verloor zonder goals te scoren. Nu verloor men het goud aan Finland wat in overtime toesloeg.
LEES OOK: Zwitserland en Finland naar de wk finale
Canada – Noorwegen 2-3 OT
Noorwegen heeft voor een van de grootste verrassingen uit de geschiedenis van het internationale ijshockey gezorgd. In de strijd om het brons versloegen de Noren topfavoriet Canada met 3-2 na overtime. First blood was ook voor de Noren. Emilio Pettersen profiteerde van puckverlies achter het Canadese doel en werkte de puck via een wraparound binnen voor de 1-0. Ook in de tweede periode bleef Canada onder zijn niveau spelen. De ploeg van bondscoach Misha Donskov grossierde in foute passes en verloren duels. Noorwegen maakte daar optimaal gebruik van. Verdediger Stian Solberg zette de Noren op voorsprong met een afstandsschot dat via het been van Zach Whitecloud van richting veranderde en achter goalie Jet Greaves (21 saves, 0.875%)in het doel verdween.
Canada leek lange tijd geen antwoord te hebben op het sterke Noorse spel en de uitstekend keepende Henrik Haukeland (0.957%). De Noorse goalie stopte uiteindelijk 44 schoten en hield zijn ploeg voortdurend overeind. Pas in de slotfase kwam Canada alsnog terug in de wedstrijd. Met een extra aanvaller op het ijs bracht Robert Thomas de spanning terug door een minuut voor tijd de aansluitingstreffer te maken. De Canadezen bleven drukken en slechts acht seconden voor de zoemer zou gaan werkte Thomas opnieuw de puck binnen voor de 2-2, waardoor een verlenging noodzakelijk werd. Daarin sloeg Noorwegen echter snel toe. Noah Steen besliste de wedstrijd al na iets meer dan drie minuten en bezorgde zijn land een historische bronzen medaille.
reacties na afloop
Misha Donskov, coach Canada: „We hebben niet gespeeld zoals we wilden. Noorwegen verdiende alle lof voor de manier waarop ze speelden. Zij maakten gebruik van onze fouten en wij waren niet scherp genoeg op de belangrijke momenten.”
Robert Thomas, aanvaller Canada: „Je moet hen veel krediet geven. Ze speelden hard, maakten gebruik van onze fouten en wij hebben te veel kansen laten liggen. Ze speelden een sterke wedstrijd en wij waren simpelweg niet goed genoeg.”
Petter Thoresen, coach Noorwegen: „Dit is een ongelooflijke prestatie voor het Noorse ijshockey. De spelers hebben het hele toernooi geloof gehouden in ons plan en vandaag werden we daarvoor beloond.”
Noah Steen, aanvaller Noorwegen: „Ik weet niet eens wat ik nu voel. Het is niet onder woorden te brengen. Ik ben zo trots op deze groep en op wat we samen hebben bereikt. We hebben dit verdiend en dat maakt het extra bijzonder.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Zwitserland – Finland 0-1 OT
De finale begon nerveus, vooral aan Zwitserse zijde. De thuisploeg had zichtbaar moeite met de druk van een uitverkochte Swiss Life Arena, waar ruim 10.000 fans hoopten getuige te zijn van de eerste Zwitserse wereldtitel ooit. Finland oogde vanaf de eerste minuut rustiger en creëerde ook de eerste grote kansen.
Anton Lundell zette Olli Määttä al vroeg vrij voor het doel, maar de ervaren goalie Leonardo Genoni (27 saves, 0.974%) hield zijn ploeg met een knappe redding op de been. Halverwege de eerste periode leek Finland alsnog op voorsprong te komen toen Lundell de puck binnen werkte. Na een videoreview werd het doelpunt echter afgekeurd omdat de puck met een te hoog geheven stick werd geraakt. Zwitserland kreeg vervolgens een uitgelezen kans om het initiatief over te nemen toen Finland aan het einde van de eerste periode twee straffen incasseerde. De Zwitsers begonnen daardoor met een langdurige vijf-tegen-drie situatie aan de tweede periode, maar slaagden er niet in om ook maar één schot op doel te produceren.
Gaandeweg de wedstrijd groeide de thuisploeg wel beter in haar spel. In de tweede periode namen de Zwitsers het initiatief over en zetten zij Finland langere tijd onder druk. Pius Suter kreeg de grootste kans in de tweede periode, maar schoot naast het doel. Ook in de derde periode bleef het verschil minimaal. Beide ploegen speelden uiterst gedisciplineerd en gaven nauwelijks ruimte weg. Roman Josi probeerde met een individuele actie het verschil te maken, maar stuitte op de uitstekend keepende Justus Annunen (22 saves, shutout). Even later kreeg Suter opnieuw een grote kans, maar ook nu bleef de Finse doelman overeind.
Overtime werd het. Beide ploegen kregen daarin kansen op de wereldtitel. Jesse Puljujärvi trof namens Finland de paal na een soloactie. Aan de andere kant zag Damien Riat een schot via een stick op de lat uiteenspatten. Uiteindelijk viel de beslissing na tien minuten. Finland zette een aanval op, waarna Konsta Helenius het beslissende schot losliet. De puck verdween achter Genoni en bezorgde Finland de wereldtitel. De vijfde titel inmiddels.
Reacties na afloop
Antti Pennanen, coach Finland: „Ik ben ongelooflijk trots op deze groep. We hebben het hele toernooi als team gespeeld en zijn elkaar blijven steunen. In een finale als deze maken kleine details het verschil en vandaag vielen die details onze kant op.”
Olli Määttä, verdediger Finland: „Zwitserland is een geweldige ploeg. Ze hebben drie finales op rij gehaald. Wij hebben een sterke cultuur waarin iedereen zijn ego buiten de kleedkamer laat. Daarom is het zo bijzonder om voor Finland te spelen.”
Jan Cadieux, coach Zwitserland: „Dit doet ontzettend veel pijn. We zaten opnieuw heel dicht bij goud. De spelers hebben alles gegeven en ik kan hen niets verwijten. Soms wordt een finale beslist door één moment.”
Nico Hischier, aanvaller Zwitserland: „Voor de derde keer stonden we er vlakbij. We gaven Finland nauwelijks kansen en zij gaven ons nauwelijks kansen. Uiteindelijk maken zij dat ene doelpunt. Dat is sport, maar het doet enorm veel pijn.”
