Dag twaalf van het IIHF wereldkampioenschap top-divisie leverde zes wedstrijden op die de laatste van de voorrondes waren. Letland sloopte Hongarije en gaan naar de kwartfinale. Noorwegen versloeg Denemarken in overtime. Zweden gaat naar de kwartfinales door Slowakije te verslaan en de U.S.A. is op tijd gereed voor de kwartfinale tegen Canada. Want na de winst op Oostenrijk wacht nu Canada in de volgende ronde. Zwitserland won van Finland in een duel om de koppositie in groep.
De kwartfinales zijn: Canada – U.S.A., Finland – Tsjechië, Noorwegen – Letland en Zwitserland – Zweden.
LEES OOK: Noorwegen verslaat Tsjechië, Italië degradeert na verlies tegen Slovenië
Hongarije – Letland 1-8
Met drie powerplay goals uit de eerste drie powerplays liep Letland halverwege de wedstrijd al uit naar een comfortabele 4-0 voorsprong. Rudolfs Balcers, Deniss Smirnovs en Eduards Tralmaks sloegen vlak voor de eerste pauze snel toe, waarna Toms Andersons in de tweede periode de vierde Letse treffer verzorgde. Voor Hongarije zat er weinig meer in dan een eretreffer van Marton Nemes, die laat in de tweede periode de shutout van Kristers Gudlevskis (14 saves, 0.933%) voorkwam.
In de slotfase liep Letland verder uit. Renars Krastenbergs scoorde de 6-1, waarna Sandis Vilmanis met een shorthanded goal én een powerplay goal de eindstand op 8-1 bepaalde. Door de overwinning eindigt Letland op twaalf punten en is het zeker van een plek in de kwartfinale op donderdag.
reacties na afloop
Toms Andersons, aanvaller Letland: „Het voelt geweldig. Niemand geloofde echt in deze jonge groep behalve wijzelf. De chemie binnen dit team is fantastisch en nu gaan we voor de volgende overwinning.”
Janos Hari, aanvaller Hongarije: „Het is enorm belangrijk voor de populariteit van ijshockey in Hongarije dat we ons hebben gehandhaafd. Hopelijk kunnen we volgend jaar weer een stap vooruit zetten.”
Rudolfs Balcers, aanvaller Letland: „Het is speciaal om dit record met zeven goals als eerste Let te pakken in de hal waar ik normaal speel. Maar het belangrijkste blijft dat we als team de kwartfinales hebben gehaald.”
Istvan Terbocs, aanvaller Hongarije: „Onze penalty kill was vandaag simpelweg niet goed genoeg. Tegen een ploeg als Letland word je daar direct voor afgestraft.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Noorwegen – Denemarken 4-3 OT
Noorwegen begon wat voorzichtig aan de wedstrijd na de zege op Tsjechië een dag eerder, maar kwam halverwege de eerste periode toch op voorsprong. Een schot van Andreas Martinsen werd geblokt, waarna Tinus Luc Koblar de rebound snel binnenschoot voor de 1-0. De tweede periode leverde vervolgens een stuk meer spektakel op. Denemarken kwam langszij via Joachim Blichfeld, die profiteerde van een foutje van Henrik Haukeland (18 saves, 0.857%) na een afstandsschot. Noorwegen sloeg echter snel terug. Eerst werkte captain Andreas Martinsen een rebound binnen op de powerplay voor de 2-1, waarna Koblar zijn tweede van de avond maakte na een fraaie pass van Max Krogdahl.
Opnieuw gaf Denemarken zich niet gewonnen. Slechts 62 seconden later bracht Blichfeld met zijn tweede van de wedstrijd de spanning volledig terug met de 3-2. In de derde periode leek Noorwegen de overwinning over de streep te trekken, mede doordat de Denen een zware vijf minuten durende straf kregen na boarding van Phillip Schultz. De Deense penalty kill hield echter knap stand. Met de goalie van het ijs en een extra veldspeler op het ijs forceerde Denemarken alsnog overtime. Alexander True vond vlak voor tijd Patrick Russell voor het doel, die de puck met nog 1,1 seconde op de klok achter Haukeland tikte.
Lang konden de Denen daar niet van genieten. Direct na de face-off in overtime stormde Michael Brandsegg-Nygard richting het doel en schoot hij Noorwegen na dertien seconden naar de overwinning.
reacties na afloop
Stian Solberg, verdediger Noorwegen: „We spelen al het hele toernooi goed hockey. We hebben van Tsjechië en Zweden gewonnen, Canada tot overtime gedwongen en vandaag opnieuw gewonnen. We hebben het gevoel dat we van iedereen kunnen winnen.”
Nick Olesen, aanvaller Denemarken: „We hebben hard gevochten, zeker omdat er voor ons eigenlijk niet veel meer op het spel stond. Het was mooi om die gelijkmaker nog te maken in de laatste seconde.”
Tobias Johansson, coach Noorwegen: „Deze groep heeft gedurende het hele toernooi karakter getoond. We zijn blijven geloven in ons systeem en de spelers worden daarvoor beloond met een plek in de kwartfinales.”
Mikael Gath, coach Denemarken: „Het was teleurstellend om zo snel in overtime te verliezen, zeker nadat we nog terugkwamen in de laatste seconde. Maar ik ben trots op de strijd die de ploeg heeft geleverd.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
U.S.A. – Oostenrijk 4-1
De Amerikanen begonnen furieus aan de wedstrijd en sloegen al vroeg toe met twee snelle goals van Connor Clifton en Ryan Ufko. Clifton opende de score na vijf minuten met een hard schot hoog in de hoek. Slechts 45 seconden later verdubbelde Ufko de voorsprong met een slapshot. Oostenrijk probeerde zich daarna terug in de wedstrijd te knokken en kreeg via Vinzenz Rohrer een grote breakaway-kans, maar Logan Cooley (24 saves, 0.960%) redde.
In de tweede periode hield Team USA de druk hoog. Al na iets meer dan een minuut profiteerde Paul Cotter van een rebound voor de 3-0. Halverwege de periode liep de score verder op toen Matthew Tkachuk op de powerplay voor het doel opdook en de 4-0 binnenschoof. Oostenrijk gaf zich echter nog niet gewonnen. Simeon Schwinger voorkwam een shutout voor Cooley door een schot van David Maier onderweg van richting te veranderen voor de 4-1. In de derde periode speelden de Oostenrijkers met meer energie en wonnen ze zelfs het schotenaantal met 13-7, maar echt gevaarlijk werd het nooit meer voor de Amerikanen, die de wedstrijd gecontroleerd uitspeelden.
reacties na afloop
Ryan Ufko, verdediger U.S.A.: „Het voelde echt als een play-offwedstrijd. Iedere shift en iedere actie telde. Daarom was het belangrijk dat we vroeg konden toeslaan.”
Matthew Tkachuk, aanvaller U.S.A.: „Tegen Canada zullen we absoluut ons beste hockey moeten spelen als we een kans willen hebben.”
Simeon Schwinger, aanvaller Oostenrijk: „Het was eigenlijk helemaal niet slecht van onze kant. We speelden degelijk verdedigend en kregen ook kansen, maar zij maakten hun mogelijkheden beter af.”
Roger Bader, coach Oostenrijk: „We hebben een sterk begin van het toernooi gehad, maar tegen de toplanden zie je hoe klein de marges zijn. Toch ben ik trots op de inzet van mijn ploeg.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Zweden – Slowakije 4-2
De Slowaken begonnen sterk aan de wedstrijd. Al binnen vijf minuten lag de puck achter Magnus Hellberg (22 saves, 0.917%). Patrik Koch en Petr Sykora combineerden zich fraai door de Zweedse defensie, waarna Martin Chromiak volledig vrij opdook en raak schoot voor de 1-0. Slowakije domineerde de openingsfase en won vrijwel ieder duel. Mede dankzij twee powerplays stond het schot na tien minuten op 10-0 in Slowaaks voordeel. Zweden had moeite om in het ritme te komen en zag de eerste lijn lange tijd nauwelijks op het ijs verschijnen. Toch kwamen de Zweden langszij. Tijdens een delayed penalty haalde Anton Frondell uit vanuit een moeilijke hoek onder de rechter face-off cirkel. De puck verdween via de schaats van Samuel Hlavaj (15 saves, 0.833%) in het doel voor de 1-1.
In de tweede periode draaide de wedstrijd volledig. Jakob Silfverberg zette Zweden al vroeg op voorsprong. Na een snelle uitbraak koos hij op een twee-tegen-één zelf voor het schot en verraste Hlavaj five-hole voor de 2-1. Na de 2-1 kwam de mooiste actie van de wedstrijd. De pas 18-jarige Ivar Stenberg ging één-op-één langs een Slowaakse verdediger, maakte een slimme beweging naar binnen en schoot vervolgens in één vloeiende actie raak in de winkelhaak voor de 3-1. Slowakije gaf zich echter niet gewonnen. Met nog ruim drie minuten te spelen in de tweede periode profiteerde Marek Hrivik van een scrimmage voor het Zweedse doel. Na een schot van Martin Fasko-Rudas viel de puck voor de voeten van de captain, die van dichtbij de aansluitingstreffer binnenschoof. In de slotfase drong Slowakije nog aan op de gelijkmaker, maar Oliver Ekman-Larsson besliste de wedstrijd uiteindelijk met een empty-netter vanaf de doellijn van zijn eigen verdedigingsvak.
Reacties na afloop
Emil Heineman, aanvaller Zweden: „We hebben gedaan wat we moesten doen. Het was een zware wedstrijd, zeker in het begin toen zij hun momentum kregen via die powerplays.”
Ivar Stenberg, aanvaller Zweden: „Het gebeurde gewoon eigenlijk. Ik zag de ruimte en schoot meteen. Natuurlijk is het geweldig om zo’n belangrijk doelpunt te maken.”
Filip Mesar, aanvaller Slowakije: „In de tweede periode kregen we twee goals tegen en stopten we even met ons eigen spel spelen. Dat mag niet gebeuren als je zulke wedstrijden wilt winnen.”
Marek Hrivik, captain Slowakije: „We begonnen sterk en creëerden genoeg kansen, maar Zweden strafte onze fouten genadeloos af. Dat is het verschil op dit niveau.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Zwitserland – Finland 4-2
De thuisploeg schoot uit de startblokken in Zürich. Al na veertig seconden lag de puck achter Finse goalie Justus Annunen (20 saves, 0.870%). Dominik Egli schoot de puck en Attilio Biasca veranderde het schot van richting voor de 1-0. Nog binnen vijf minuten verdubbelde Zwitserland de voorsprong. Tim Berni stoomde op door het midden op en zag zijn poging voor de stick van Ken Jäger belanden, die Annunen klopte voor de 2-0. Finland had het lastig met het hoge tempo en de directe speelstijl van de Zwitsers, maar vocht zich in de tweede periode terug in de wedstrijd. Eerst werkte captain Aleksander Barkov een rebound binnen nadat Henri Jokiharju de puck richting het doel schoot. Daarna tikte Barkov op aangeven van Konsta Helenius ook de 2-2 binnen.
In een derde periode waarin beide landen weinig ruimte weggaven, leek overtime lang onafwendbaar. Tot Mikko Lehtonen zes minuten voor tijd een straf kreeg voor delay of game. Die powerplay werd Finland fataal. Timo Meier en Theo Rochette combineerden fraai, waarna Ken Jäger van dichtbij de 3-2 binnenschoot. In de slotfase maakte Nico Hischier het met een empty-netter definitief af: 4-2.
Reacties na afloop:
Denis Malgin, aanvaller Zwitserland: „Het is mooi om te zien dat iedere wedstrijd iemand anders opstaat. Dat typeert ons team dit toernooi.”
Nico Hischier, captain Zwitserland: „Finland is een ontzettend gedisciplineerd team. Dit was precies het soort wedstrijd dat je nodig hebt richting de knock-outfase.”
Mikael Granlund, aanvaller Finland: „We hadden deze wedstrijd ook kunnen winnen. Uiteindelijk beslissen kleine details het verschil en zij maakten het verschil op de powerplay.”
Anton Lundell, aanvaller Finland: „We hebben veel geleerd van deze wedstrijd. We kwamen sterk terug na die moeilijke start en daar kunnen we richting de kwartfinale veel uit halen.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Tsjechië – Canada
Tsjechië begon uitstekend aan de wedstrijd en hield Canada in de openingsfase knap van grote kansen af. De Tsjechen speelden simpel en effectief, waardoor Canada in de eerste periode slechts vier schoten op doel noteerde. Halverwege de eerste periode kwam Tsjechië op voorsprong. Na een rommelige situatie voor het Canadese doel kreeg Marek Alscher de puck en hij schoot raak over de schouder van Jet Greaves (19 saves, 0.905%). Canada had veel puckbezit, maar vond nauwelijks openingen in de compacte Tsjechische defensie.
Ook in de tweede periode bleef Tsjechië uiterst effectief. Nadat Darnell Nurse de puck niet weg kreeg uit de verdedigingszone, profiteerde Dominik Kubalik optimaal. Zijn schot glipte tussen de pads van Greaves door voor de 2-0. Toch kantelde de wedstrijd langzaam richting Canada. Sidney Crosby zette Macklin Celebrini uiteindelijk op het scorebord. Crosby gaf de puck in één beweging mee, waarna Celebrini eenvoudig kon afronden voor de aansluitingstreffer. Vroeg in de derde periode volgde opnieuw een hoogstandje van het duo Crosby-Celebrini. Crosby draaide weg, wachtte geduldig op de actie van Celebrini en gaf vervolgens de pass voor de 2-2.
Canada rook bloed en drukte door. Halverwege de derde periode completeerde John Tavares de comeback. Na een fraaie give-and-go met Parker Wotherspoon werkte Tavares de puck knap binnen voor de 3-2.
Reacties na afloop
Andre Tourigny, assistent-coach Canada: „We bleven rustig, ook toen we achter stonden. In de derde periode begonnen we eindelijk ons tempo en ons spel te spelen.”
Radim Rulik, coach Tsjechië: „We speelden twee periodes uitstekend hockey, maar tegen spelers van dit niveau wordt iedere kleine fout afgestraft.”
Macklin Celebrini, aanvaller Canada: „Dit toernooi is geweldig om mee te maken. Je speelt hier tegen en met ongelooflijke spelers, dus je probeert alles op te nemen en daarvan te leren.”
Dominik Pavlat, goalie Tsjechië: „We hebben hard gevochten. Canada speelde met veel intensiteit, maar ik ben trots op hoe wij ons hebben gepresenteerd richting de kwartfinales.”
