De Utrecht Dragons hebben het contract van de vorig seizoen teruggekeerde Justin Evers met twee jaar verlengd. Ook deze verlenging past in de filosofie van het Dragons-management: investeer in langere contracten en in een sterke Utrechtse kern. Zo zijn de Dragons herkenbaar in de regio en is er continuïteit in de selectie.
LEES OOK:
Justin Evers blijft in Utrecht
Sinds 2015 speelt de in Utrecht geboren en opgeleide Evers al op het hoogste Nederlandse niveau. Hij startte in de BeNeLiga bij Den Bosch (22 games, 27 pnt). Tussen 2016 en 2019 speelde hij in die competitie voor Geleen en Nijmegen (63 matches, 58 pnt). Vervolgens was hij tot en met mei 2025 actief voor UltimAir Hijs Hokij Den Haag (103 wedstrijden, 67 pnt).
Local Hero
De 30-jarige Utrechter kende direct een goed seizoen bij zijn terugkeer op het oude vertrouwde Drakennest. De begaafde forward was afgelopen seizoen goed voor 37 punten in 22 competitiewedstrijden (22G, 15A). Evers is niet alleen een gevaarlijke aanvaller, hij is ook een speler met je wie je niet moet sollen. Hij verzamelde sinds 2015 in 210 ontmoetingen 341 strafminuten.
Coach Tonny Collard over Justin Evers: ,,Justin heeft zich afgelopen seizoen meteen laten zien en heeft veel invloed gehad op ons scorend vermogen. Van de Nederlandse jongens is hij de meest scorende, maar ook verdedigend is hij van grote waarde. Dat is niet altijd voor iedereen op de tribune zichtbaar, maar wij als coaches zien dat natuurlijk wel. Op die manier is hij heel nuttig voor het team en daarom is hij ook zo’n belangrijke speler voor ons. Dat hij voor twee jaar tekent is in lijn van onze visie om de Utrechtse jongens zolang mogelijk vast te houden en ook vertrouwen vanuit de club om te laten zien dat we blij zijn dat ze voor ons kiezen.
Met de komst van een aantal hele goede spelers verwacht ik dat hij nog beter gaat spelen. Hij was het natuurlijk al gewend om op CEHL niveau betere spelers om zich heen te hebben, dus dat zou zich nu ook weer moeten uitbetalen. Doordat we ook verdedigend sterker geworden zijn, zou het ook voor de aanvallers makkelijker moeten zijn, omdat ze zich meer bezig kunnen houden met aanvallen.”
tekst loopt door onder de foto
Justin Evers over zijn nieuwe contract: ,,De terugkeer naar Utrecht was echt fantastisch. Ik heb genoten van het seizoen, we hebben een leuke groep met een goede sfeer. De groei van de club is ook mooi om te zien. Toen ik jaren geleden vertrok was de club weer failliet en nu, als je kijkt wat er allemaal gebeurt, dat is echt top. Er waren zelfs wedstrijden met een uitverkocht huis. De organisatie groeit en de selectie wordt steeds beter. Wat ook goed is, is dat men openstaat voor verbeterpunten. Stapje voor stapje wordt het steeds beter en professioneler. Top dat die wil er is bij iedereen en dat geeft ook vertrouwen naar de toekomst. Als je ziet wat er in één seizoen allemaal al opgepakt is, echt complimenten.”
Eredivisie nieuwe stijl
“Het einde van de CEHL is aan de ene kant niet goed voor het Nederlandse ijshockey. Daar bedoel ik mee dat je in de CEHL twee wedstrijden in een weekend speelt en dat is natuurlijk, zeker voor de jongere jongens, goed voor de ontwikkeling. Maar wie weet komt dat ooit weer in de Eredivisie. Komend seizoen hebben we aan de andere kant natuurlijk wel een extra wedstrijden en doen we ook de bekercompetitie. Voor ons is het natuurlijk mooi. Je speelt weer in de hoogste divisie van het land. Ik kijk er nu al naar uit. In april en mei heb ik altijd zoiets van even geen ijshockey, maar inmiddels ben ik er alweer helemaal klaar voor en zou ik alweer willen beginnen. Moet helaas nog twee maandjes in de wachtstand en met dit weer denken er maar weinigen aan ijshockey.”
Risico kleine clubs
,,De clubs die terugkomen zijn zeker een enorme versterking voor de competitie. Waarschijnlijk zijn ze meteen de beste in de competitie. Ik ben dan ook blij dat we ons goed hebben kunnen versterken en dat veel jongens gebleven zijn. Daardoor moeten we weer kunnen blijven meedoen om de belangrijke plekken. Van de CEHL teams hadden we vorig seizoen zeker verloren, nu heb ik er vertrouwen in dat we zeker ons mannetje kunnen staan. Het is wel de vraag hoe de wat kleinere clubs omgaan met deze sterke tegenstanders. Kan me voorstellen dat het niet leuk is als je vaak met dubbele cijfers verliest.”
