Op de laatste dag van het WK in Korea speelden de Belgen een belangrijke wedstrijd. Net als tegenstander Israël waren de Belgen nog steeds op zoek naar een eerste overwinning. Inzet van de wedstrijd: poulebehoud of degradatie.
Israël startte heel offensief en Guy Rozin tikte de puck reeds in de tweede minuut voorbij de Belgische goalie. Pas laat in de periode, met nog drie minuten op de klok, kon aanvoerder Ben Coolen de gelijkmaker op het scorebord zetten.
In de tweede periode bleef de weg naar het doel van de tegenstander een moeilijk pad. Wanneer Israël een straftijd kreeg voor ‘too many men’ benutten de Belgen de powerplay ten volle. Kevin Vangenechten zorgde voor de voorsprong via passenspel van Boris Adriaenssens en Jonas Steeno.
In de 48ste minuut verbreedde Oscar Delbrassine de voorsprong nog verder via Wannes Moons. Halverwege de laatste periode zetten de Belgen nogmaals de powerplay om in een doelpunt, ditmaal via Jeffie Versin op assist van Jacques De Ceuster en Basim Laeremans. België slootde deuren en bleef zijn tegenstander afhouden tot het eindsignaal. Eindscore: 4-1 (1-1; 1-0; 2-0).
“Van tevoren wisten we dat dit uiteindelijk de belangrijkste wedstrijd zou worden,” aldus coach Gert Peeters na de match. “Israël heeft een goede goalie, moeilijk om tegen te scoren. Ons team had het doorheen het toernooi trouwens niet makkelijk om doelpunten te maken. De opdracht voor onze spelers was de ganse wedstrijd gefocust blijven. Dat is ons tenslotte gelukt. Onze belangrijkste doelstelling was poulebehoud en dat hebben we gehaald. Even hebben we gedroomd om mee te kampen voor het brons, jammer genoeg hebben we die droom snel moeten laten varen.”
De bondscoach blikte aan het einde van dit WK kritisch terug op de afgelopen campagne. “Onze jongens hebben zonder twijfel het beste van zichzelf gegeven. Dat we geen medaille op dit niveau pakken, is dat we in onze rangen geen spelers hebben die er helemaal boven uitsteken. Spelers het team kunnen dragen die de andere teams toch wel hadden. Een tweede reden is het feit dat we als team evenwel de kansen creëerden, maar dan uiteindelijk er niet in slagen om die ten volle te benutten. Als we dan uitlopen, krijgen we te snel en te gemakkelijk tegendoelpunten door een te voorbarig euforiegevoel. Dat zijn ongetwijfeld werkpunten.”
Peeters pleit ook voor meer aandacht aan de technische vaardigheden, zowel op clubwerking als nationaal. “Algemeen naar de jeugd toe moet er meer op vaardigheden worden gewerkt. Inzake skill niveau kunnen we zeker nog bijleren van de Aziatische landen. Wat shots blokken betreft, heeft ons team knap gewerkt. Elke wedstrijd heeft iedereen zich erin gesmeten met volle inzet. We moeten hier voorlopig mee tevreden zijn, maar niet richting toekomst. Op langere termijn is hier meer uit te halen, maar dan moet er hard gewerkt worden aan de verdere jeugdontwikkeling en het verder finetunen van de jeugdcompetitie, zodanig dat spelers ten volle technisch kunnen evolueren en leiderschap kunnen ontwikkelen binnen hun eigen leeftijdscategorie om een leidersrol op zich te nemen. Al bij al zijn we tevreden dat we volgend jaar opnieuw in deze poule kunnen spelen. Als staff hebben we onze spelers zo goed mogelijk ondersteund en met redelijk wat informatie verder geholpen. Ook steeds op een positieve manier. Da’s toch wel belangrijk omdat die kerels wel hard werken en zoveel inzet tonen, dan ligt de oorzaak bij externe factoren. Een beetje geluk speelt ook wel altijd mee. Als we onze prestatie op dit WK analyseren dan is ons resultaat hier in Korea realistisch. Teams als Nederland, Korea, China en Kroatië staan toch wel verder dan wij.”
Eindscore: 4-1 (1-1; 1-0; 2-0) met doelpunten van COOLEN, VANGENECHTEN, DELBRASSINE & VERSIN
MVP BEL vs ISR: Jonas STEENO
MVP BEL WK: Ben COOLEN
Overzicht resultaten
DIN 28 januari 2020 – 16h30 (8h30) – CHN vs. BEL: 5-3 (L)
WOE 29 januari 2020 – 20h00 (12h00) – KOR vs. BEL: 5-2 (L)
DON 30 januari 2020 – Rustdag
VRIJ 31 januari 2020 – 13h00 (05h00) – NED vs. BEL: 6-1 (L)
ZAT 1 februari 2020 – 13h00 (05h00) – BEL vs. CRO: 5-8 (L)
ZON 2 februari 2020 – Rustdag
MAA 3 februari 2020 – 16h30 (08h30) – BEL vs. ISR: 4-1 (W)
