Dag zeven van het IIHF wereldkampioenschap top-divisie in Zwitserland had vier wedstrijden waarbij Finland overtuigend won van Letland. Canada liet zich verrassen door Noorwegen en wonnen pas na overtime. Zwitserland dendert door en Slowakije meldt zich ook bovenin na winst op Denemarken.
LEES OOK: Zwitserland sloopt Oostenrijk, U.S.A. wint na shootouts van Duitsland
Letland – Finland 1-7
Opvallend genoeg kwam Letland al na tien seconden op voorsprong. De Finse captain Aleksander Barkov leverde de puck ongelukkig in achter zijn eigen doel, waarna Sandis Vilmanis de puck panklaar legde voor Rudolfs Balcers. De Letse aanvoerder aarzelde niet en zette de 1-0 op het bord. Lang kon Letland echter niet genieten van die voorsprong. Finland nam snel de controle volledig over en speelde dominant in zowel puckbezit als kansen. Hannes Bjorninen tikte op fraaie wijze de gelijkmaker binnen, waarna Henri Jokiharju Finland nog voor rust op voorsprong zette. Saku Maenalanen vergrootte de marge vervolgens naar 3-1 na een breakaway.
In de tweede periode bleef Finland druk zetten. Waltteri Merela gooide de wedstrijd spreekwoordelijk in het slot met de 4-1, terwijl Letland steeds meer moeite kreeg om onder de Finse druk uit te komen. In de derde periode liep Finland verder uit via Anton Lundell, Patrik Puistola en Aatu Räty. Vooral het Finse powerplay draaide uitstekend met twee snelle treffers kort na elkaar. Goalie Mareks Mitens werd na zes tegengoals vervangen door Gustavs Grigals.
reacties na afloop:
Mikko Lehtonen, verdediger Finland: „Ik denk dat we vandaag een solide zestig minuten speelden. Zowel defensief als offensief stonden we sterk en dat was de sleutel tot het succes.”
Saku Maenalanen, aanvaller Finland: „Mikael Granlund is een echte leider en een geweldige speler. Zijn komst betekent enorm veel voor dit team.”
Filips Buncis, aanvaller Letland: „Na die eerste vroege goal raakten we een beetje in paniek en stopten we met ons eigen systeem spelen. Finland nam daarna volledig het initiatief over.”
Harijs Vitolins, bondscoach Letland: „We begonnen goed, maar Finland straft iedere fout direct af op dit niveau.”
tekst loopt door onder de YouTube video
Canada – Noorwegen 6-5 OT
De wedstrijd kende een spectaculair verloop met meerdere momentum wisselingen. Noorwegen verraste Canada al vroeg met twee goals in de eerste periode. Eerst schoot Eskild Bakke Olsen raak vanuit de ruimte tussen de face-off cirkels waarna Johannes Johannesen met een knucklepuck voor 2-0 zorgde. (knucklepuck is de puck op de zijkant zetten en er tegenaan slaan zodat hij heel raar gaat draaien van hoog naar laag). Daarna nam Mark Scheifele het heft in handen. De aanvaller van de Winnipeg Jets bracht Canada terug in de wedstrijd met twee treffers in minder dan vier minuten. Eerst scoorde hij vallend op het ijs, later schoot hij raak na een pass van Parker Wotherspoon.
Noorwegen bleef echter vechten en hield Canada voortdurend onder druk. De Scandinaviërs kwamen zelfs opnieuw op voorsprong in de derde periode en leken lange tijd op weg naar een stunt tegen de favoriet. Toch wist Canada opnieuw terug te komen. Met nog anderhalve minuut op de klok tipte Ryan O’Reilly een schot van Macklin Celebrini binnen voor de 5-5. In overtime besliste Scheifele vervolgens het duel na een fraaie aanval via Celebrini en Evan Bouchard.
reacties na afloop:
Mark Scheifele, aanvaller Canada: „Het was een rare wedstrijd, maar spelen met Macklin Celebrini maakt het een stuk makkelijker. Hij is een speciale speler en je probeert gewoon vrij te komen.”
Macklin Celebrini, aanvaller Canada: „We moesten geduldig blijven. Noorwegen speelde fysiek sterk en maakte het ons ontzettend moeilijk.”
Andreas Martinsen, aanvoerder Noorwegen: „Een punt pakken tegen Canada met al die topspelers is enorm voor ons. We hebben karakter getoond.”
Petter Thoresen, bondscoach Noorwegen: „We speelden met veel discipline en creëerden traffic voor het doel. Daar kwamen onze kansen vandaan.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Zwitserland – Groot Britannië 4-1
De Zwitsers begonnen opnieuw dominant aan de wedstrijd. Al vroeg in de eerste periode zette Roman Josi met een perfecte pass Nino Niederreiter alleen voor goalie Mat Robson, waarna de ervaren aanvaller beheerst de 1-0 binnenschoot. Ondanks een duidelijk overwicht bleef de schade voor de Britten in de openingsperiode beperkt. Robson hield zijn ploeg met meerdere knappe reddingen overeind, terwijl Groot-Brittannië sporadisch gevaarlijk werd via Liam Kirk en Ben Davies. Kort na de eerste periode sloeg Zwitserland opnieuw toe. Nico Hischier profiteerde van slordig uitverdedigen van Nathaniel Halbert en verdubbelde de voorsprong. Niet veel later maakte Simon Knak er 3-0 van na aanhoudende Zwitserse druk.
Toch gaf Groot-Brittannië zich niet gewonnen. Kirk zorgde met een snelle uitbraak voor gevaar en Josh Waller tikte de rebound binnen voor de 3-1. In de derde periode maakte Niederreiter aan de kleine Britse hoop definitief een einde met zijn tweede goal van de avond.
reacties na afloop:
Roman Josi, aanvoerder Zwitserland: „De eerste periode was sterk, maar daarna weken we iets af van ons spel. Gelukkig pakten we het in de derde periode weer goed op.”
Timo Meier, aanvaller Zwitserland: „Het is mooi om Nino te zien scoren, maar onze kracht is dat iedereen bijdraagt. We spelen echt als team.”
Rob Lachowicz, aanvoerder Groot-Brittannië: „Dit is hoe we willen spelen: vechten, lichaam geven en alles blokkeren. Dat is onze identiteit.”
Pete Russell, bondscoach Groot-Brittannië: „We hebben karakter getoond tegen een topteam, maar op dit niveau worden kleine fouten direct afgestraft.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Denemarken – Slowakije 1-5
Vanaf de openingsfase nam Slowakije direct het initiatief. Tijdens een powerplay halverwege de eerste periode opende Martin Chromiak de score met een wrister vanaf de linker face-off cirkel. Denemarken kreeg daarna nog meer problemen te verwerken toen goalie Mads Søgaard (14 saves, 0.933%) na een botsing geblesseerd raakte en na de eerste periode werd vervangen door Nikolaj Henriksen (24 saves, 0.862%). Direct na rust sloeg Slowakije opnieuw toe. Oliver Okuliar stuurde Adam Liška met een fraaie backhand-pass richting doel, waarna Liška overtuigend de 2-0 binnenschoot. Enkele minuten later maakte Okuliar zelf de derde Slowaakse treffer van de avond na opnieuw goed voorbereidend werk van Liška en captain Marek Hrivík.
Mikkel Aagaard bracht Denemarken vroeg in de derde periode nog even terug in de wedstrijd met de 3-1, maar Martin Pospisil herstelde de marge vrijwel direct. Sebastian Cederle bepaalde uiteindelijk de eindstand op 5-1.
Patrik Koch, verdediger Slowakije: „We speelden een sterke wedstrijd. Iedereen deed zijn werk en gaf meer dan honderd procent.”
Oliver Okuliar, aanvaller Slowakije: „We wilden vanaf het begin druk zetten en dat lukte uitstekend. Het team speelde met veel energie.”
Nick Olesen, aanvaller Denemarken: „We hebben dingen die we moeten verbeteren. We spelen niet zoals vorig jaar en moeten snel oplossingen vinden.”
Mikael Gath, bondscoach Denemarken: „Slowakije was vandaag simpelweg beter in alle onderdelen van het spel.”
