De Montreal Canadiens hebben game een in de NHL van de Eastern Conference Final gewonnen. De bezoekers uit Canada versloegen de Hurricanes met 6-2. De twaalf dagen pauze tussen de series van de Canes kan wel eens de oorzaak zijn van de matige start.
LEES OOK: Vegas opent Conference Final sterk met zege in Colorado
Carolina Hurricanes – Montreal Canadiens 2-6 (stand in de series 1-0 MTL)
De wedstrijd begon eigenlijk dramatisch voor Montreal. Al na 33 seconden zette Seth Jarvis de Hurricanes op voorsprong. De Canadezen raakten echter geen moment in paniek en sloegen vrijwel direct terug. Nog geen halve minuut later trok Cole Caufield de stand alweer gelijk na een schitterende backhand-pass van Juraj Slafkovsky. Montreal bleef vervolgens druk zetten en legde de zwakke plekken in het Hurricanes-spel genadeloos bloot. Phillip Danault bracht de Canadiens op voorsprong na een breakaway, waarna Alexandre Texier profiteerde van een sterke forechecking voor de 3-1. Rookie Ivan Demidov vergrootte de voorsprong vervolgens nog verder met een breakaway-goal. Binnen elf minuten stond Montreal verrassend met 4-1 voor.
De Hurricanes probeerden in de tweede periode terug te vechten en voerden de druk flink op. Eric Robinson bracht Carolina nog terug tot 4-2, maar goalie Jakub Dobes (25 saves, 0.926%) hield Montreal met meerdere reddingen overeind. In de derde periode breidde Montreal de score verder uit. Juraj Slafkovsky (2G, 3A) kroonde zich definitief tot één van de uitblinkers van de avond door eerst de 5-2 voor te bereiden en later zelf de empty-netter binnen te schieten.
reacties na afloop:
Martin St. Louis, coach Montreal Canadiens: „We waren constant klaar voor het volgende moment in de wedstrijd. Dat zorgde ervoor dat we onze identiteit konden blijven spelen.”
Juraj Slafkovsky, aanvaller Montreal Canadiens: „We hebben het gameplan uitstekend uitgevoerd. We wisten dat Carolina druk zou zetten, maar we bleven rustig spelen.”
Rod Brind’Amour, coach Carolina Hurricanes: „We kwamen slecht uit de startblokken en gaven Montreal te veel ruimte. Of dat te maken heeft met de twaalf dagen pauze tussen de wedstrijden. Zo zomaar kunnen maar tegen een ploeg als deze betaal je daar direct de prijs voor.”
Sebastian Aho, aanvaller Carolina Hurricanes: „We begonnen sterk, maar daarna verloren we te vaak de controle over de wedstrijd. Montreal strafte onze fouten direct af en daar moeten we van leren richting game twee.”
