De Carolina Hurricanes hebben voor het eerst in twintig jaar weer de Stanley Cup gewonnen. In game zes van de finale werd in Vegas met 0-3 gewonnen van de Golden Knights. Daarmee besliste Carolina de best-of-seven serie met 4-2 en pakte de club de tweede Stanley Cup in de franchise geschiedenis.
tekst loopt door onder de handshake video
LEES OOK: Carolina pakt matchpoint na winst in game vijf tegen Vegas
Vegas Golden Knights – Carolina Hurricanes 0-3 (CAR wint series 4-2)
Carolina begon scherp aan de wedstrijd en sloeg al vroeg toe. Na dik drie minuten in de eerste periode stuurde Jaccob Slavin na puckverlies in de neutrale zone van Brett Howden met een pass Taylor Hall op de breakaway. Hall kwam over links naar de goal toe en schoot de puck in de verre hoek achter Vegas goalie Carter Hart (20 saves, 0.909%) Vegas probeerde daarna snel terug te slaan. Howden kreeg een grote kans. Mark Stone dook tweemaal gevaarlijk op voor het doel en ook Pavel Dorofeyev kreeg een uitstekende mogelijkheid vanaf de rechter face-off cirkel. Brandon Bussi (22 saves, shutout) bleek echter onpasseerbaar.
In de tweede periode trok Carolina de wedstrijd steeds meer naar zich toe. Vegas kwam nauwelijks nog door de compacte defensie van de Hurricanes heen en werd in de tweede periode op slechts drie schoten gehouden. Met nog zes minuten te gaan in de tweede periode verdubbelde Carolina de voorsprong. Logan Stankoven vond Jackson Blake, waarna Blake met een one-timer de 0-2 achter Hart schoot.
De Golden Knights kregen in de derde periode nog één grote kans om de finale nieuw leven in te blazen. Na een straf tegen Eric Robinson mocht Vegas met een man meer op zoek naar de aansluitingstreffer. Stone legde de puck panklaar voor Jack Eichel. Zijn schot eindigde echter op de lat. Met nog drie minuten op de klok haalde Vegas goalie Hart naar de kant voor een extra aanvaller. Carolina onderschepte de puck en Nikolaj Ehlers besliste de wedstrijd 68 seconden voor tijd met een empty-netter: 0-3. De Conn Smythe Trophy (beste speler van de finale) was voor Jordan ‘it ain’t much if it ain’t Dutch’ Staal.
tekst loopt door onder de foto
reacties na afloop:
Rod Brind’Amour, coach Carolina Hurricanes: ,,Ik denk dat het gewoon onze tijd was. We zouden ons niet laten stoppen. Als speler wilde ik het echt voor mezelf. Nu, achter de bank, wilde ik het echt voor deze jongens. Er is geen harder werkende groep.”
,,Jordan Staal, aanvoerder Carolina Hurricanes: ,,Dat zijn heel wat jaren. Het is geweldig. Dit is iets waar ik al naar jaag sinds ik de eerste won. Je wilt hem opnieuw winnen, en opnieuw, en opnieuw.”
John Tortorella, coach Vegas Golden Knights: ,,Zoals ik altijd zeg: het is een find-a-way league. Alle wedstrijden waren close. Het ging erom een manier te vinden, en zij deden dat vanavond. Ze hebben ons verslagen.”
Mark Stone, aanvoerder Vegas Golden Knights: ,,We kwamen laat in het jaar samen en hebben keihard gestreden. Ik ben trots op hoe we hier zijn gekomen. We kwamen alleen net tekort.”
