Afgelopen woensdag is het IIHF wereldkampioenschap U18 top divisie begonnen in Slowakije. Gaat Canada voor een threepeat? Of verrast het thuisland Slowakije? Finalnd, Letland en Noorwegen zijn de andere deelnemers in groep A. In groep B strijden Zweden, U.S>A., Duitsland, Tsjechië en Denemarken voor de play-offs.
LEES OOK: WKU18: Nederland is wereldkampioen na zege op Australië
Duitsland – Zweden 2-7
Zweden is het WK U18 ijshockey overtuigend begonnen met een ruime 7-2 overwinning op Duitsland. De Zweden maakten hun favorietenrol direct waar met dominant spel en een brede scorende aanval. Halverwege de derde periode stond het al 7-0, dankzij onder meer sterke bijdragen van Bosse Meijer, Wiggo Sorensson en Max Isaksson. Duitsland bood vooral in de tweede periode weerstand met meerdere powerplays, maar wist die kansen niet te benutten en incasseerde zelfs een shorthanded goal van Meijer. Goalie Niclas Wolter werd na vijf tegentreffers vervangen door Bastian Bauer, die met zeventien reddingen nog enigszins orde op zaken stelde. Pas in de slotfase deden de Duitsers iets terug via treffers van Nikita Bloch en Tobias Krestan. Zweden liet het tempo toen al wat zakken, maar kwam nooit echt in de problemen.
tekst loopt door onder de IIHF foto
Noorwegen – Finland 1-6
Finland is begonnen met een overtuigende 6-1 overwinning op Noorwegen. De Finnen hadden het in de openingsfase lastig met het compacte Noorse spel, maar trokken het duel vanaf de tweede periode volledig naar zich toe. Uitblinker was de 16-jarige Luca Santala, die een hattrick noteerde. Daarnaast was Paavo Fugleberg met vier assists van grote waarde. Finland opende laat in de eerste periode de score en liep in het tweede bedrijf uit naar 3-0, onder meer via een fraaie combinatie tussen de broers Anttoni en Eelis Uronen. Noorwegen deed via toptalent Niklas Aaram Olsen nog iets terug in de derde periode (3-1), maar verder kwam het niet. Finland schakelde een versnelling hoger en besliste het duel met drie snelle treffers, waaronder twee powerplaygoals.
tekst loopt door onder de IIHF foto
Tsjechie – U.S.A. 3-2 OT
Tsjechië heeft op spectaculaire wijze de topper tegen de Verenigde Staten gewonnen op de openingsdag van het WK U18. In een zinderend duel trok de ploeg met 3-2 na overtime aan het langste eind dankzij een late solo van Dominik Ripa. De wedstrijd was volledig in balans, met na bijna 65 minuten een gelijke schotenverhouding (27-27). Beide goalies, Marek Sklenicka en Brady Knowling, hielden hun teams lange tijd op de been. Na een doelpuntloze eerste periode openden de Tsjechen de score in de tweede, maar de Amerikanen draaiden het duel snel om met twee goals binnen ruim een minuut via Luke Zajic en Wyatt Cullen. In de derde periode knokte Tsjechië zich terug. Vojtech Hora zorgde voor de verdiende 2-2, waarna beide ploegen kansen kregen op de winst. In overtime leek een shootout onvermijdelijk, tot Ripa met nog elf seconden te gaan toesloeg na een knappe individuele actie.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Canada – Slowakije 2-1
Slowakije heeft voor een daverende verrassing gezorgd op de openingsdag van het WK U18. In een kolkend Pavol Demitra Stadion versloeg het gastland titelverdediger Canada met 2-1, dankzij een beslissend penaltyshot van Timothy Kazda halverwege de derde periode. De thuisploeg begon fel, gedragen door de fanatieke aanhang, en hield Canada in de eerste periode knap van scoren. Sterk verdedigend werk en solide keeperswerk van Denis Celko vormden de basis. In de tweede periode brak Slowakije de ban via Samuel Sramaty, die een snelle uitbraak afrondde. Canada reageerde echter snel: Mathis Preston tikte een fraai uitgespeelde powerplay binnen voor de 1-1. In de derde periode kantelde het duel definitief. Na een overtreding op Ivan Matta kreeg Slowakije een penaltyshot, die door Kazda koelbloedig werd benut. In de slotfase zette Canada alles op alles, zelfs met een extra veldspeler, maar de Slowaakse defensie hield stand.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Duitsland – Denemarken 1-4
Denemarken heeft een belangrijke stap gezet richting lijfsbehoud op het WK U18 door Duitsland met 4-1 te verslaan, al doet de score geen recht aan het wedstrijdbeeld. Duitsland was namelijk lange tijd de betere ploeg en won het schotentotaal overtuigend met 32-19, maar stuitte keer op keer op een uitblinkende doelman Anton Wilde. De Duitsers begonnen sterk en kwamen al vroeg op voorsprong via Tim Hartmann. Toch wist Denemarken nog voor de eerste pauze gelijk te maken via Lucas Althof. In de tweede periode bleef Duitsland het spel dicteren, maar het was Denemarken dat toesloeg: Andreas Kloeve schoot hard binnen op de powerplay en zette zijn ploeg op voorsprong. In de derde periode drong Duitsland aan, maar het ontbrak aan efficiëntie in de afronding. Wilde groeide uit tot de grote held met 31 saves. In de slotfase, toen Duitsland alles of niets speelde, besliste Denemarken het duel met twee empty-netters van opnieuw Kloeve en Alexander Lepola.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Canada – Letland 6-0
Canada heeft zich overtuigend hersteld van de verrassende nederlaag tegen Slowakije. Op dag twee van het WK U18 werd Letland met duidelijke cijfers verslagen: 6-0. De Canadezen schoten furieus uit de startblokken en stonden al na 52 seconden op voorsprong via een rebound van Thomas Vandenberg. Niet veel later verdubbelde Tynan Lawrence de score na goed voorbereidend werk van Dima Zhilkin. Letland hield zich daarna knap staande en kreeg zelfs enkele kansen, maar wist deze niet te benutten. In de tweede periode liep Canada verder uit. Adam Valentini maakte er na een knappe individuele actie 3-0 van. Letland bleef vechten en raakte via Olivers Murnieks nog de paal, maar een aansluitingstreffer bleef uit. Halverwege de derde periode besliste Canada het duel definitief via een powerplaygoal van Zhilkin, op aangeven van Valentini. In de slotfase liep de score verder op door treffers van Kohyn Eshkawkogan en Zach Olsen. Goalie Carter Esler noteerde met 18 saves de eerste shutout van het toernooi.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Zweden – Tsjechië 1-2
Tsjechië blijft verrassen op het WK U18 en heeft opnieuw een topploeg verslagen. Na de overwinning op de Verenigde Staten werd nu ook Zweden geklopt: 3-2, dankzij een late powerplaytreffer van Jakub Vanecek met nog slechts twintig seconden op de klok. De Tsjechen begonnen sterk en domineerden vooral in de eerste periode, waarin ze een duidelijk schotoverwicht hadden. Toch duurde het tot de tweede periode voordat de openingstreffer viel. Adam Klaus haalde verwoestend uit vanuit de slot en zette Tsjechië verdiend op voorsprong. In de derde periode kwam Zweden beter in de wedstrijd en via Marcus Nordmark viel de gelijkmaker in powerplay. De wedstrijd leek af te stevenen op overtime, maar een late straf voorZweden bleek fataal. In de slotminuten profiteerde Vanecek optimaal van de man-meer-situatie en schoot hij zijn ploeg naar de overwinning.
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Slowakije – Noorwegen 6-1
Slowakije heeft zijn sterke start op het WK U18 een overtuigend vervolg gegeven. Na de historische zege op Canada werd ook Noorwegen verslagen: 6-1, waardoor het gastland voorlopig de leiding neemt in groep A. Slowakije schoot uit de startblokken en kwam al na 49 seconden op voorsprong via Jakub Floris. Niet veel later verdubbelde Tomas Selic de score na goed doorzetten van Samuel Sramaty. Toch liet Slowakije het tempo daarna wat zakken, waardoor Noorwegen terug in de wedstrijd kwam. In de tweede periode zorgde August Jones-Nilsson zelfs voor de aansluitingstreffer en leek het duel weer open. Op een cruciaal moment sloeg Slowakije echter opnieuw toe. Vlak voor de tweede pauze herstelde Michal Jakubec de marge naar twee goals. In de derde periode drukte de thuisploeg definitief door: Ivan Matta, Maxim Simko (powerplay) en opnieuw Selic zorgden voor een ruime eindstand.
