De Vegas Golden Knights hebben de leiding genomen in de Stanley Cup Final. In een remontada game drie werd het na dubbele overtime 5-4 tegen de Carolina Hurricanes.
LEES OOK: Game twee wint Carolina in overtime tegen Vegas
Vegas Golden Knights – Carolina Hurricanes 5-4 OT2 (stand in de series 2-1 VGK)
De eerste periode bleef doelpuntloos, maar in de tweede ontplofte de wedstrijd volledig. Vegas scoorde twee goals maar die werden afgekeurd voor off-side en goalie interference. Maar daarna zette de Knights in iets meer dan zes minuten een 4-0 voorsprong neer. Tomas Hertl opende de score op de powerplay, waarna Mitch Marner met een natural hattrick de thuisploeg op rozen leek te zetten. Voor Marner werd het een avond om in te lijsten met drie goals en een assist. Hij mistte na vier minuten in de derde periode wel een penaltyshot.
Maar de Hurricanes gaven zich niet gewonnen. In de derde periode kwam Carolina knap terug. Jordan Martinook brak de ban, waarna Taylor Hall twaalf seconden later de Canes nog kans gaf. Even later sloeg Carolina opnieuw toe via Jordan ‘de man van’ Staal en uiteindelijk werd het twee minuten voor tijd via een powerplay goal van Andrei Sveschnikov nog 4-4. Een ongekende comeback die de wedstrijd naar overtime tilde.
In de eerste overtime hielden beide goalies Brandon Bussie (18 saves 0.947%) en Carter Hart bij Vegas 29 saves, 0.878%) de nul. Na veertig minuten was Frederik Andersson gewisseld met 12 saves 0.750%. Pas in de tweede overtime viel de beslissing, toen Shea Theodore vanaf de blauwe lijn een schot loste dat via de boarding gek opsprong en achter Andersen verdween.
Voor Vegas was het een belangrijke psychologische zege nadat ze een 4-0 voorsprong verspeelden.
Reacties na afloop
John Tortorella (coach Vegas Golden Knights): ,,Het is in deze finale duidelijk dat geen enkele voorsprong veilig is. We speelden twee fantastische periodes en daarna gaven we het weg. Dat mag op dit niveau gewoon niet gebeuren. Tegelijkertijd: we vonden een manier om te winnen en dat is waar deze groep al jaren voor bekend staat. Shea verdient die goal — hij was vanavond op elke positie aanwezig.”
Shea Theodore (verdediger Vegas Golden Knights): ,,Eerlijk? Ik wilde gewoon iets richting het doel gooien en hopen dat er iets zou gebeuren. Die stuit was puur geluk, maar daar neem je het op dit moment in het seizoen graag bij. Na hoe we die voorsprong weggaven, was dit een enorme opluchting voor de hele kleedkamer.”
Rod Brind’Amour (coach Carolina Hurricanes): ,,Ik ben enorm trots op de manier waarop we zijn teruggekomen. Van 4-0 achter naar 4-4, op dit podium, tegen deze ploeg, dat zegt alles over het karakter van deze groep. Maar als je een Stanley Cup Final speelt, kun je je geen eerste 26 minuten als die van vanavond veroorloven. Een gekke stuit beslist het uiteindelijk, en daar baal je natuurlijk verschrikkelijk van.”
Jordan Martinook (aanvaller Carolina Hurricanes): ,,We hebben karakter laten zien, daar mag niemand aan twijfelen. Maar uiteindelijk staat er een nul in de winstkolom. We moeten vanaf de eerste minuut van game vier brengen wat we in die derde periode lieten zien. Doen we dat, dan trekken we deze series weer recht.”
