Halve finale dag op het IIHF wereldkampioenschap top divisie waar Zwitserland geen spaan heel liet van Noorwegen en Finland slordig spel van Canada afstrafte in de tweede periode. Finland en Zwitserland gaan op voor het goud en Canada en Noorwegen strijden om het brons.
LEES OOK: Canada verslaat U.S.A, Noorwegen schrijft geschiedenis, Zwitserland en Finland ook door
Zwitserland – Noorwegen 6-0
De openingsfase was nog redelijk gelijkwaardig. Beide ploegen kregen enkele powerplays, maar de penalty kill hield stand. Met nog ruim twee minuten te spelen in de eerste periode brak Zwitserland alsnog de ban. Christoph Bertschy won een duel achter het doel, draaide naar voren en schoot vanuit een scherpe hoek raak boven de schouder van Henrik Haukeland (24 saves, 0.800%) voor de 1-0. Vroeg in de tweede periode verdubbelde Zwitserland de voorsprong. Calvin Thürkauf zette een twee-tegen-één aanval op en vond Denis Malgin, die Haukeland kansloos liet voor de 2-0.
Noorwegen probeerde zich terug in de wedstrijd te vechten, maar liep steeds tegen een uitstekend georganiseerd Zwitsers team aan. Halverwege de periode werd het verschil verder vergroot toen Ken Jäger een schot van Sven Jung van richting veranderde en voor de 3-0 zorgde. Kort daarna volgde ook de 4-0. Op de powerplay legde Roman Josi de puck perfect klaar voor Damien Riat, die van dichtbij afrondde. Ook in de derde periode bleef Zwitserland domineren. Nico Hischier maakte de 5-0 en Theo Rochette bepaalde de eindstand op 6-0 na voorbereidend werk van Pius Suter. Achterin hield Leonardo Genoni opnieuw de nul. De ervaren goalie stopte alle twintig Noorse schoten en noteerde daarmee zijn vijftiende shutout op een WK, een record. Op dit toernooi deelt hij samen met Henrik Haukeland de leiding met drie shutouts.
Reacties na afloop
Jan Cadieux, coach Zwitserland: „We hebben vandaag een complete wedstrijd gespeeld. Onze spelers bleven gedisciplineerd, speelden met veel energie en benutten hun kansen. Maar we zijn hier nog niet klaar. Er wacht nog één wedstrijd.”
Petter Thoresen, coach Noorwegen: „Zwitserland was vandaag simpelweg beter. Ze zetten ons voortdurend onder druk en wij kwamen nooit echt in ons spel. Nu moeten we ons snel herpakken voor de wedstrijd om het brons.”
Nino Niederreiter, aanvaller Zwitserland: „Bijna al die verloren finales waren ontzettend close. We weten hoe we in grote wedstrijden moeten spelen, maar we mogen niet afwachten. We moeten zelf het initiatief nemen als we die gouden medaille willen pakken.”
Patrick Elvsveen, aanvaller Noorwegen: „We hebben een hoger niveau dan we vandaag hebben laten zien. Maar het is niet moeilijk om je op te laden voor morgen. Het wordt de grootste wedstrijd uit onze geschiedenis.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Canada – Finland 2-4
Finland begon uitstekend aan de wedstrijd en kwam al na dik drie minuten op voorsprong. Na Canadees puckverlies van Gabriel Vilardi in het neutrale vak kreeg Patrik Puistola ruimte om uit te halen. Met Darnell Nurse in de lijn van het schot schoot hij de puck hard achter Jet Greaves (17 saves, 0.810%) binnen voor de 1-0. Canada herstelde zich echter snel. Urho Vaakanainen verloor de puck, waarna Denton Mateychuk vanaf de blauwe lijn uithaalde. De puck kwam via Dylan Holloway terecht bij Robert Thomas, die hem uit de lucht sloeg voor de gelijkmaker.
Halverwege de eerste periode draaide Canada de wedstrijd volledig om. Macklin Celebrini stuurde een pass richting Holloway, die de puck knap uit de lucht plukte en vervolgens raak schoot achter Justus Annunen (27 saves, 0.931%) voor de 2-1. Waar Canada de eerste periode grotendeels controleerde, veranderde het spelbeeld volledig na de eerste break. Dat leverde al na 49 seconden resultaat op. Mikko Lehtonen bracht de puck richting het doel en via Mikael Granlund kwam de rebound voor de stick van Aleksander Barkov, die de 2-2 binnen werkte.
De Finnen bleven druk zetten en namen halverwege de tweede periode de leiding. Na een hele domme en foute pass van John Tavaras in de neutrale zone kon Granlund met een pass Konsta Helenius alleen op Greaves afsturen. De jonge aanvaller passeerde de goalie five-hole en na videoreview werd bevestigd dat de puck net over de doellijn was geweest: 3-2 Finland. Niet veel later vergrootte Finland de marge verder. Na een rommelige situatie voor het Canadese doel reageerde Aatu Räty het snelst en schoof de puck binnen voor de 4-2.
Canada probeerde in de derde periode nog terug te komen, maar stuitte telkens op een uitstekend verdedigend Finland en een sterke Annunen. De Finse goalie stopte onder meer kansen van Fraser Minten en Tavares. Ondanks slechts twee Finse schoten in de derde periode kwam de overwinning geen moment meer in gevaar.
Reacties na afloop
Antti Pennanen, coach Finland: „Na de eerste periode wisten we dat we meer konden brengen. In de tweede periode hebben we ons eigen spel gespeeld, veel druk gezet en daarmee het verschil gemaakt. Nu wacht nog één wedstrijd.”
Misha Donskov, coach Canada: „We hadden een sterke eerste periode, maar verloren in de tweede periode te veel duels en puckbezit. Tegen een ploeg als Finland wordt dat direct afgestraft.”
Anton Lundell, aanvaller Finland: „We speelden met ons hart, voor de leeuw op het shirt en voor alle fans thuis. Het team kwam hier om goud te winnen en er is nog werk te doen. We weten wat we van Zwitserland kunnen verwachten.”
Macklin Celebrini, captain Canada: „We speelden goed in de eerste en derde periode, maar een paar mentale fouten in de tweede periode kostten ons de wedstrijd. Zij bleven hun systeem spelen en verdedigden ontzettend sterk.”
