Op dag tien van het IIHF wereldkampioenschap top-divisie waren er vier wedstrijden. Denemarken had shootouts nodig tegen Italië, Letland een half dozijn goals scoorde tegen Groot-Brittannië en Finland en Canada blijven winnen.
LEES OOK: U.S.A. verliest van Letland, Noorwegen verslaat Zweden
Groot Britannië – Letland 0-6
Letland begon sterk, maar moest in de openingsfase wel een penalty kill overleven. Groot-Brittannië kreeg via Liam Kirk en Dave Clements enkele mogelijkheden, maar de Letse goalie Kristers Gudlevskis (19 saves, shutout) hield zijn doel schoon. Daarna nam Letland het duel volledig over. Tijdens de eerste beste powerplay volgden direct meerdere kansen en twee schoten op de paal. Even later viel de openingstreffer. Harijs Egle zette goed door langs de boarding en bediende Martins Dzierkals, die de 1-0 binnenschoot. Groot-Brittannië probeerde nog snel te reageren, maar opnieuw stond Gudlevskis in de weg. Vervolgens sloeg Letland opnieuw toe via Deniss Smirnovs. Kort voor de eerste pauze werd het zelfs 3-0 toen Roberts Mamcics een puck richting doel schoot en Rudolfs Balcers de rebound binnen tikte.
Ook in de tweede periode bleef Letland domineren. Op de powerplay vond Balcers met een cross-ice pass Eduards Tralmaks, die met een one-timer de 4-0 binnen schoot. De Britten kregen via Mark Richardson en debutant Bayley Harewood nog enkele mogelijkheden op een eretreffer, maar Letland bleef effectief. Harolds Egle maakte er met een bekeken schot 5-0 van, waarna Renars Krastenbergs voor de tweede pauze ook nog de 6-0 binnen hamerde. In de derde periode nam Ben Bowns (7 saves, shutout) het Britse doel over van Mat Robson (26 saves 0.806%). Maar dat veranderde niets aan de uitslag. Door deze overwinning blijft Letland volop meedoen in de strijd om een plek in de kwartfinales.
Reacties na afloop
Harijs Vitolins (coach Letland): ,,We speelden vandaag eindelijk een complete wedstrijd over zestig minuten. We waren scherp in de aanval en gaven achterin nauwelijks iets weg.”
Rudolfs Balcers (aanvoerder Letland): ,,Ik ben vooral blij dat we eindelijk meer goals maakten. We speelden vandaag echt solide als team.”
Pete Russell (coach Groot-Brittannië):,,Dit was simpelweg niet goed genoeg van onze kant. We maakten te veel fouten en werden daarvoor direct afgestraft.”
Liam Kirk (aanvaller Groot-Brittannië): ,,Eerlijk gezegd waren we van begin tot eind gewoon slecht. We verloren duels, maakten slechte turnovers en speelden zonder urgentie.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Denemarken – Italië 3-2 OT
Vooraf stond er veel op het spel. De verliezer zou in de laatste groepswedstrijd in een alles-of-niets-scenario terechtkomen. Denemarken begon furieus en sloeg al vroeg twee keer toe. Na iets meer dan twee minuten zette Jacob Schmidt-Svejstrup een snelle aanval op en via Philip Bruggisser kwam de puck bij Christian Wejse terecht, die hard raak schoot voor de 1-0. Slechts zestien seconden later verdubbelde Denemarken de voorsprong. Nick Olesen vond Mikkel Aagaard met een perfecte pass richting de crease, waarna de aanvaller de puck direct binnenschoot voor de 2-0. Italië gaf zich echter niet gewonnen en kreeg in de eerste periode al enkele goede kansen. Nicolas Saracino leek van dichtbij te scoren maar de puck passeerde net niet de doellijn.
De Italianen kwamen vervolgens ijzersterk uit de kleedkamer in de tweede periode. Tijdens een vroege powerplay hield Mikael Frycklund het overzicht en vond Tommy Purdeller, die de aansluitingstreffer hard binnenschoot. Italië domineerde vervolgens lange tijd het spel en zette Denemarken stevig onder druk. De gelijkmaker viel uiteindelijk met nog ruim vier minuten te spelen in de tweede periode. Opnieuw was Frycklund de aangever en opnieuw werkte Purdeller het af met een knappe wrister in de verre hoek.
In de derde periode herpakte Denemarken zich enigszins en creëerde het meer druk, maar beide ploegen slaagden er niet meer in om te scoren. Ook overtime leverde geen beslissing op, al waren de beste kansen voor de Italianen ondanks een powerplay voor de Denen. In de shootout bleef alleen Patrick Russell koel genoeg om te scoren, waardoor Denemarken de belangrijke extra punt pakte en zich verzekerde van een plek op het hoogste niveau in 2027.
Reacties na afloop
Mikael Gath (coach Denemarken): ,,Het belangrijkste vandaag was dat we ons handhaafden. We begonnen uitstekend, maar daarna maakten we het onszelf moeilijk. Toch ben ik trots op hoe de ploeg bleef vechten.”
Christian Wejse (aanvaller Denemarken): ,,Natuurlijk is het fijn om te weten dat we veilig zijn. Het was een teleurstellend toernooi, want dit was niet echt ons spel. We wilden eigenlijk meedoen om de kwartfinales.”
Jukka Jalonen (coach Italië): ,,We reageerden sterk na die moeilijke start en speelden daarna een goede wedstrijd. Uiteindelijk beslissen kleine details zo’n duel.”
Alex Trivellato (verdediger Italië):,,We begonnen te langzaam en gaven ze twee goals cadeau. Daarna speelden we goed genoeg om meer te verdienen, maar we moeten onze kansen afmaken.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Finland – Oostenrijk 5-2
Finland controleerde het duel vanaf het begin en gaf Oostenrijk nauwelijks ruimte. Toch kreeg Lucas Thaler in de openingsfase nog een kans op een breakaway, maar zijn schot ging naast het doel van Justus Annunen. Vlak voor de eerste pauze sloegen de Finnen toe. Op een powerplay gaf Aleksander Barkov de puck aan Mikael Granlund in de rechter face-off cirkel. Hij schoot de puck binnen voor de 1-0. De Finse dominantie zette zich voort in de tweede periode. Saku Mäenalanen schoof al vroeg de 2-0 binnen.
Halverwege de wedstrijd liep Finland verder uit. Jesse Puljujärvi werkte een losse puck van dichtbij binnen voor de 3-0. Nog geen minuut later maakte Sakari Manninen er 4-0 van na een rebound op een schot van Aatu Räty. Oostenrijk wist in de derde periode alsnog iets terug te doen toen Benjamin Nissner profiteerde van een fout van Annunen achter het doel. De Finse goalie verspeelde de puck, waarna Dominic Zwerger de assist leverde voor de 4-1. Lang konden de Oostenrijkers echter niet hopen op een comeback. Patrik Puistola herstelde de marge snel weer naar vier goals door een rebound binnen te werken. Leon Wallner bepaalde in de slotfase de eindstand op 5-2.
Reacties na afloop
Antti Pennanen (coach Finland): ,,We hebben veel vertrouwen opgebouwd met zes overwinningen op rij. Onze special teams functioneren goed en we beschikken over vier sterke lijnen. Maar tegen Zwitserland zullen we nóg beter moeten zijn.”
Nikolas Matinpalo (verdediger Finland):,,Het is belangrijk dat we niet afhankelijk zijn van één of twee lijnen. We hebben vier sterke lijnen die allemaal kunnen bijdragen.”
Roger Bader (coach Oostenrijk): “Finland was vandaag simpelweg beter in alle onderdelen van het spel. We maakten het ze niet moeilijk genoeg en werden daarvoor afgestraft.”
Dominic Zwerger (aanvaller Oostenrijk): “Onze wedstrijd tegen de Verenigde Staten wordt als een game seven. Het is een must-win als we de kwartfinales willen halen.”
tekst loopt door onder de IIHF YouTube video
Slowakije – Canada 1-5
De eerste periode was vooral fysiek spel, met weinig echte kansen. Slowakije kreeg via Martin Fasko-Rudas en Adam Sykora enkele mogelijkheden, maar goalie Jet Greaves (31 saves, 0.969%) stond goed te keepen. Halverwege de eerste periode brak Sidney Crosby de wedstrijd open met een lange pass vanuit zijn eigen zone. Dylan Cozens controleerde de puck, ging alleen op het doel af en schoot raak via de paal voor de 1-0.
In de tweede periode kreeg Canada meer controle, maar Samuel Hlavaj (24 saves, 0.828%) hield Slowakije met enkele eddingen overeind. Uit het niets kwam de gelijkmaker er. Kristian Pospisil hield de puck knap in bezit op de blauwe lijn, werkte zich langs O’Reilly en schoot de puck binnen voor de 1-1. Met die stand gingen beide ploegen de derde periode in, maar daarin sloeg Canada hard toe. Eerst profiteerde Gabriel Vilardi van een rommelige situatie tijdens een vijf-op-drie powerplay voor de 2-1. Nog geen vier minuten later zette Ryan O’Reilly sterk door achter het Slowaakse doel en vond John Tavares, die met de backhand de 3-1 binnenschoof.
Daarna volgde misschien wel de mooiste aanval van de avond. Tijdens een penalty kill leek Evan Bouchard rustig tijd te willen winnen, maar plots versnelde hij en ging coast to coast en bediende O’Reilly, die simpel kon binnentikken voor de shorthanded 4-1. Macklin Celebrini bepaalde de eindstand vervolgens op 5-1 met een hard schot in de verre hoek.
Reacties na afloop
Andre Tourigny (coach Canada): „We bleven geduldig en vertrouwden op ons spel. In de derde periode begonnen alle kleine details uiteindelijk hun vruchten af te werpen.”
Darnell Nurse (verdediger Canada): „Het voelde echt als een NHL-wedstrijd. Ze speelden hard en verdedigden sterk. Maar in de derde periode vielen eindelijk de goals voor ons.”
Vladimir Orszagh (coach Slowakije): „Twee periodes lang speelden we uitstekend mee, maar tegen een ploeg als Canada moet je zestig minuten perfect zijn.”
Samuel Knazko (verdediger Slowakije): „Na die vijf-tegen-drie kregen zij momentum en daarna waren ze overal op het ijs. Tegen zoveel NHL-spelers mag je je geen fouten permitteren.”
