Finaledag op het WK top divisie van het IIHF werd een prooi voor Amerika die in overtime Zwitserland versloegen met 1-0. Brons was er voor de Zweedse mannen.
LEES OOK: Zweden geen partij voor U.S.A., Zwitserland sloopt Denemarken
U.S.A. – Zwitserland 1-0 OT
Tage Thompson scoorde in overtime om Amerika een 1-0 overwinning op Zwitserland te bezorgen en daarmee de gouden medaille te winnen. Hij kwam over de blauwe lijn met wat ruimte en schoot de puck onhoudbaar langs de blocker van de Zwitserse goalie Leonardo Genoni. Het is de eerste gouden medaille voor Amerika sinds 1933. Voor de Zwitsers is het opnieuw een bittere teleurstelling. Sinds 2013 hebben ze zich vier keer geplaatst voor de finale om het goud, maar verloren ze telkens: twee keer van Zweden (2013, 2018), vorig jaar van Tsjechië en nu van de VS. De Amerikanen hadden een schotverhouding van 40-25 in hun voordeel, maar Leonardo Genoni was weergaloos. Hij hield de nul in drie wedstrijden en had een shutoutreeks van 243:27 minuten over zijn laatste vijf optredens – een nieuw record in de moderne tijd, beter dan de 238:05 minuten van Pekka Rinne in 2015.
Beide teams begonnen nerveus, beseffend wat er op het spel stond. De Amerikanen noteerden hun eerste schot pas na drie minuten, de Zwitsers na zes. Zwitserland kreeg het eerste powerplay en testte Jeremy Swayman een paar keer, maar de Amerikaanse goalie hield zijn doel schoon. Naarmate de eerste periode vorderde, kwam Team USA beter in de wedstrijd. Genoni redde knap op een tip-in van Logan Cooley, geen goals na twintig minuten.
De tweede periode begon nog voorzichtiger, met veel onderbrekingen. Frank Nazar kreeg een breakaway na een blok op een schot van Michael Fora, maar werd gehinderd en kreeg een penaltyshot. Coach Ryan Warsofsky koos Conor Garland als nemer, maar Genoni stopte de poging.
In de derde periode had Dean Kukan een goed schot dat door Nino Niederreiter werd getipt, maar Swayman hield stand. Zach Werenski was dicht bij de 1-0, maar zijn schot belandde net niet over de lijn. Na zestig minuten zonder doelpunt werd het tijd voor 3-tegen-3 overtime – en daar besliste Thompson de finale.
Zweden – Denemarken 6-2
In een onverwachte Scandinavische strijd versloeg Zweden het verrassende Denemarken met 6-2 in de bronzenmedaille wedstrijd. Tre Kronor brak de wedstrijd open met drie goals in de tweede periode en pakte zo voor het tweede jaar op rij de bronzen plak. Mikael Backlund en Marcus Johansson scoorden ieder tweemaal. Lucas Raymond en Mika Zibanejad voegden elk een goal toe. Elias Lindholm gaf twee assists op de goals van Backlund, die binnen vijf minuten het verschil maakte in de tweede periode. Lindholm sloot het toernooi af als topscorer van Zweden met veertien punten.
Hoewel Zweden mikte op goud op eigen bodem, zoals in 2013 toen het eindelijk de “thuisvloek” doorbrak, biedt deze overwinning enig troost. “Het was een geweldige ervaring om voor eigen fans en familie te spelen,” zei Lucas Raymond. “Maar het blijft natuurlijk teleurstellend. Dat is de realiteit van hockey, en we gaan weer door.” Voor Denemarken waren Nick Olesen (één goal, één assist) en Nikolaj Ehlers de goal scoorders. “We hebben echt alles gegeven,” aldus aanvoerder Morten Poulsen. “Elke Deense speler heeft zijn laatste energie eruit geperst. We zijn helemaal leeg.” Zweden overklaste Denemarken met 37-18 in schoten, waaronder 18-4 in de tweede periode.
De Zweedse bondscoach Sam Hallam koos ervoor om Samuel Ersson op doel te zetten in plaats van Jacob Markström. De goalie van de Philadelphia Flyers pakte zijn vierde toernooizege. Frederik Dichow keepte zijn negende wedstrijd voor Denemarken.
