Dag zes van het IIHF U20 wereldkampioenschap is de laatste speelronde voordat de kwartfinales beginnen en wie er gaat spelen om degradatie. Duitsland is al zeker van de degradatiewedstrijd. Wie wordt de tegenstander? Dat is Kazachstan geworden na de nederlaag tegen Zwitserland. Zweden pakt de eerste plek in groep B en de U.S.A. in groep A.
LEES OOK: WKU20: Slowakije verslaat Kazachstan, Duitsland verliest van Letland
Kazachstan – Zwitserland 1-3
Zwitserland heeft met een 3-1 overwinning op Kazachstan een plek in de kwartfinales van het WK Junioren veiliggesteld. Robin Antenen scoorde de game winning goal in de tweede periode, terwijl Simon Meier en Ludvig Johnson elk een goal en assist hadden. Met solide keeperswerk van Christian Kirsch domineerden de Zwitsers het spel, met een schotverhouding van 35-om-12. De Zwitserse powerplay was goed voor twee goals. Voor Kazachstan wacht nu een cruciale degradatiestrijd tegen Duitsland.
Finland – Letland 3-0
Finland sloot de groepsfase van het World Junior Championship af met een overtuigende 3-0 overwinning op Letland. Petteri Rimpinen hield zijn doel schoon met 28 reddingen, terwijl Benjamin Rautiainen een goal en een assist had. De winst betekent dat Finland tegen Slowakije speelt. De nederlaag bevestigt Letlands vierde plaats in Groep A. Ze nemen het nu op tegen Zweden in de kwartfinales op donderdag.
Finland domineerde het spel en Rautiainen opende de score in de eerste periode na een slimme pass van Konsta Helenius. Jesse Kiiskinen verdubbelde de voorsprong in de tweede periode met een hard schot vanaf de blauwe lijn, terwijl Kasper Halttunen in de derde periode een powerplay-goal maakte en zo de eindstand op het bord schoot.
Zweden – Tsjechië 4-2
Zweden behaalde op Oudjaarsavond een 4-2 overwinning op Tsjechië, geleid door Herman Traff, die zijn eerste twee World Junior-goals scoorde op zijn negentiende verjaardag. Met vier opeenvolgende overwinningen is Zweden het enige ongeslagen team en speelt het in de kwartfinales tegen Letland. Zweden nam de controle over in de tweede periode en versloeg Tsjechië met 41-30 schoten. Hoewel Tsjechië het meest productieve aanvalsteam in het toernooi was met 23 goals in drie wedstrijden, was dit een reality check na dominante optredens tegen zwakkere teams.
In de tweede periode scoorde Traff twee keer, waaronder een powerplay-goal, waarmee hij Zweden een 2-0 voorsprong gaf. Tsjechië antwoordde via Petr Sikora, maar Felix Unger Sorum en Anton Wahlberg breidden de Zweedse voorsprong uit naar 4-1. Eduard Sale bracht Tsjechië terug tot 4-2 met een penaltyshot, maar verder kwamen ze niet. Zweden speelt in de kwartfinale tegen Letland terwijl Tsjechië aan de bak mag tegen Canada.
Canada – U.S.A. 1-4
De Verenigde Staten maakten optimaal gebruik van Canada’s vele straffen om met 4-1 te winnen in de laatste wedstrijd van 2024 tijdens het World Junior Championship. Alle goals, op één na, vielen op de powerplay, met captain Ryan Leonard die de zege bezegelde met een empty-netter. Cole Hutson leidde de aanval van de Amerikanen met een goal en een assist, terwijl goalie Trey Augustine uitblonk met 38 reddingen op 39 schoten. Ondanks dat Canada meer schoten had (39-29), worstelde het team met straffen en een gebrek aan scorend vermogen, wat resulteerde in hun op één na laagste aantal gescoorde goals ooit in de groepsfase van het toernooi.
Hutson opende de score in de eerste periode voor de U.S.A. met een powerplay-goal. Bradly Nadeau bracht Canada vroeg in de derde periode op gelijke hoogte tijdens een powerplay. Danny Nelson herstelde de voorsprong kort daarna, gevolgd door een doelpunt van Cole Eiserman voor 3-1. Leonard’s empty-netter maakte het af. Met de overwinning eindigt de U.S.A. bovenaan Groep A en speelt het tegen Zwitserland in de kwartfinales. Canada eindigt als derde en neemt het op tegen Tsjechië, in de hoop zich te herstellen van een teleurstellende groepsfase.
