De Utrecht Dragons hebben gisteren geweldig toegeslagen op de transfermarkt. Met het tekenen van drie Nederlandse free agents uit de CEHL van Snackpoint Eaters Limburg versterken ze hun team op sensationele wijze.
LEES OOK: Utrecht Dragons bouwen verder, Kinneging en Makarin blijven
Jonge toptalenten naar de Domstad
Met de komst van de forwards Mike Collard (23), Finn van de Wiel (21) en defenseman Ryan Hooijmans (21) maken de Dragons duidelijk dat het verder ontwikkelen van hun team een serieuze zaak is. Alle drie de spelers komen over uit Geleen. Collard kende een grandioos seizoen: in 34 wedstrijden kwam hij tot 58 punten (31G, 27A). Van de Wiel kwam in zijn eerste CEHL-seizoen vanuit de bottom six tot tien punten (3G en 7A). Het seizoen daarvoor noteerde hij voor de Red Eagles Den Bosch in 21 Eredivisie matches maar liefst 44 punten (14G, 30 A). Ryan Hooijmans is ondanks zijn jonge leeftijd al een betrouwbare en stevige defenseman. In de afgelopen twee seizoenen leverde hij twaalf punten in 67 wedstrijden (1G, 11A).
De transfers geven aan dat niet alleen de supporters maar ook de sponsoren de weg naar de Vechtse Banen-Arena hebben weten te vinden. Het sportieve succes vertaalt zich bij de Dragons nu in een grote betrokkenheid van het bedrijfsleven, ijshockeyfans en gemotiveerde spelers. Het management investeert de middelen heel bewust. Nadat eerst de technische staf werd uitgebreid met de komst van Stefan Collard, richtte men daarna zijn pijlen op het contracteren van de Utrechtse jongens, de sterke imports en Nederlandse toptalenten met ervaring op het hoogste niveau. Met een sterke staf en ervaren spelers profiteren straks ook de jongste Dragon-spelertjes tijdens hun trainingen van deze ontwikkeling. De wisselwerking van het eerste team met de jeugd zit in het DNA van de club.
tekst loopt door onder de foto
reacties
Voorzitter Marco van Doorn: ,,We hebben een duidelijk plan om elk jaar te groeien met als wens om uiteindelijk kampioen van de Eredivisie te worden. Maar bij dat groeiplan moeten we natuurlijk wel op de financiën letten. Daarom zijn we blij met onze sponsporen en partners die met de club meedenken. Hun betrokkenheid heeft het mogelijk hebben gemaakt om deze spelers naar Utrecht te halen. Daarbij krijgen we ook nog eens een echte Utrechtse jongen terug met Mike Collard. Door Mike waren Ryan Hooijmans en Finn van de Wiel ook geïnteresseerd en zo mogen we wel spreken van een kleine stunt. Zeker omdat er wel meer clubs interesse hadden in deze spelers.”
Coach Tonny Collard: ,,We hebben heel snel moeten schakelen, want veel clubs zijn natuurlijk geïnteresseerd in de spelers die nu ineens beschikbaar komen door het wegvallen van Eaters uit de CEHL. Onze drie versterkingen waren ook gewild bij andere clubs in binnen- en buitenland. De competitie wordt zoveel sterker want een groot deel van de spelers uit de CEHL teams gaat in de eredivisie spelen. We moeten dus zorgen dat we als team bij de top 6 kunnen blijven aanhaken. De concurrentie wordt steeds beter en groter, maar dat hoort erbij. Iedereen wordt steeds professioneler. Daarom zijn we enorm blij met de steun van de sponsoren.”
goede start
,,Met deze versterkingen, het al eerder binnenhalen van Tobie Collard en het verlengen van onze imports en de al aanwezige spelers, hebben we er alle vertrouwen in dat we komend seizoen, gesteund door onze fans, er weer een mooi seizoen van kunnen maken. De komende weken en maanden gaan we weer kijken hoe we de puzzelstukjes gaan leggen. Vanaf 24 augustus hebben we de groep compleet aanwezig en we hebben bewust al twee zware oefenwedstrijden gepland zodat we meteen goed aan de slag kunnen en zien waar we staan.”
