Vannacht raasde er een orkaan door Carolina die de Florida Panthers nog lang zal heugen. Zonder de geblesseerde Brad Marchand, Matthew Tkachuk en Alexander Barkov zijn de mannen van Paul Maurice niets anders dan een verzameling heethoofden die keer op keer hun goalie vol in de wind zetten. In Los Angeles verloren de Kings hun kroon aan de terroreenden uit Anaheim en de Predators boekten een monsterzege op het onthutsend zwakke Avalanche. St. Louis wist de winning streak van Tampa te breken en Detroit hield de haaien uit San Jose in toom.
LEES OOK: Vegas verslaat Toronto, 900 punten Toews, Bruins streak naar 5
Detroit Red Wings – San Jose Sharks 4-2
De om onbegrijpelijke redenen niet geselecteerde Canadees Alex DeBrincat (1G), Lucas Raymond (2A) en Marco Kasper (1G, 1A) waren de grootste plaaggeesten voor de jonge haaien uit Californië.
Carolina Hurricanes – Florida Panthers 9-1
Laten we er niet omheen draaien: Florida is een schande voor de NHL als hun drie sterspelers niet mee doen. Ongedisciplineerd en inspiratieloos spel dat is wat deze valse katers te bieden hebben zonder het supertrio Marchand, Tkachuk en Barkov. De arme Sergei Bobrovsky (26 saves, 0.743%) hield het gisteren veertig minuten lang vol. Zijn ploeg kon met een 3-1 de rust in en dat was een wonder met dank aan “Silent Bob”. In periode drie brak uiteindelijk ook de Russische dijk in het Florida doel. Maar liefst zes keer schoot Carolina raak. De shots on goal-verhouding geeft exact de beschamende prestatie van de Panthers weer: 35-16. Met Carter Verhaeghe, Sam Bennet en Sam Reinhart in de line up maar zestien keer op doel schieten? Dat grenst aan werkweigering.
Mean streak
Naast zwak spel was ook het gedrag van de Floridaspelers een issue. “Wacko Macko” Mackie Samoskevich (1A) ging weer eens door het lint. Toen Hurricane Sean Walker een volledig cleane maar keiharde hit op een Panther uitvoerde, dacht Wacko Macko wel even verhaal te kunnen halen. Niet dus. Walker pareerde “Mad Mackie” met verve. Carolina’s captain Jordan “Dutch blood” Staal (1A) leidde de kattenjacht. Hij zag hoe Nicolaj Ehlers (hattrick, 1A) en Taylor Hall (2G) met scherp schoten. Canes-goalie Brandon Bussi (vijftien saves, 0938%) had enkele briljante reddingen op de schaarse schoten van Florida.
Dieptepunt van de Florida-schande was de poging van Eetu Luostarinen om een “goal” te claimen. Bij een 4-1 achterstand crashte hij bewust op goalie Bussi en dacht daarmee weg te komen. De referees werden terecht gecorrigeerd. Dat was classic Florida-spel. Vorig seizoen sloeg Sam Bennet Toronto-goalie Anthony Stolarz een hersenschudding om vervolgens te scoren en nu deze miserabele poging om over de rug van een doelman een goal te faken. Carolina reageerde furieus: ze schoten er nog vijf in het net van Lone Panther Bobrovsky. De Caniacs kwamen, zagen en overwonnen met tegelijkertijd oogstrelend mooi en hard maar clean hockey.
St. Louis Blues – Tampa bay Lightning 3-2 SO
Dankzij goalie Joel Hofer (34 saves, 0.944%) wist St. Louis de winning streak van Tampa te breken. Jordan Kyrou (1A) bezorgde met zijn penaltyshot de Blues de winst.
Colorado Avalanche – Nashville Predators 3-7
Ook Colorado kan dus dik verliezen. Zijn de Predators dan eindelijk topfit en hungry like the wolf? Zo zag het er gisteren wel uit. Als dan ook topverdediger Cale Makar (-3) namens de Avalanche cadeautjes gaat uitdelen, wordt het dweilen met de kraan open. Namens Nashville veegden Ryan O’Reilly (hattrick, 1A) en Filip Forsberg (1G, 1A) de sneeuwvlokjes van het ijs. Hun goalie Juuse Saros (39 saves, 0.929%) was eveneens in bloedvorm. Het is de eerste reguliere nederlaag van de Avalanche dit seizoen in een thuiswedstrijd.
Los Angeles Kings – Anaheim Ducks 2-3 SO
En weer liet de botox-adel zich de kroonjuwelen uit de tas pakken door een tegenstander. In periode twee verkwanselde de Hollywood-juffertjes een 0-2 voorsprong. De terroreenden uit Anaheim hielden vervolgens in periode drie en in overtime keurig stand. Tijdens de shootout liet L.A.-goalie Darcy Kuemper (26 saves, 0.929%) zich ringeloren door penaltyshot-keizer Mason McTavish: 2-3 Anaheim en game over.
