Een degradatie kraker en vier kwartfinales waren gisteren het toneel op het IIHF wereldkampioenschap U20 Top Divisie. Duitsland won met 8-4 van Denemarken en de promovendus uit Scandinavië daalt meteen weer af. Zweden versloeg Letland, Tsjechië stuurde Zwitserland naar huis. Finland versloeg het thuisland U.S.A. met 4-3 in overtime en Canada had geen last van Slowakije. De halve finales voor zondag zijn Zweden – Finland en Canada – Tsjechië.
LEES OOK: WKU20: Zweden en Canada groepswinnaars
Duitsland – Denemarken 8-4 (Duitsland blijft in Top Divisie)
Duitsland heeft zich in de beslissende degradatiewedstrijd verzekerd van lijfsbehoud op het hoogste niveau van het WK Onder 20 door Denemarken met 8-4 te verslaan. Daarmee keren de Duitsers ook volgend jaar terug in de toppoel, terwijl Denemarken na vijf nederlagen degradeert naar Divisie I-A.
De basis voor de overwinning werd al vroeg gelegd. Dustin Willhoft (nog niet gedraft) bediende David Lewandowski (2025, Edmonton Oilers), die na vier minuten de score opende. Op de powerplay verdubbelde Maximilian Schäfer (nog niet gedraft) snel daarna de marge. Denemarken deed vlak voor de pauze iets terug via Mads Klyvo (2025, Florida Panters), die een fraaie pass van Oliver Larsen (nog niet gedraft) afrondde.
In de tweede periode leek Duitsland het duel te beslissen. Manuel Schams (nog niet gedraft) profiteerde van een ongelukkige Deense deflectie, waarna Simon Seidl (nog niet gedraft) de stand op 4-1 bracht. Denemarken toonde echter veerkracht. Opnieuw Mads Klyvo en vervolgens Oliver Green (nog niet gedraft), na sterk voorbereidend werk van William Bundgaard (nog niet gedraft), brachten de spanning volledig terug: 4-3.
Het kantelpunt volgde vroeg in de derde periode toen Denemarken opnieuw in de strafbank belandde. Duitsland sloeg genadeloos toe in een 5-tegen-3-situatie via Dustin Willhoft, waarna Manuel Schams zijn tweede van de avond noteerde. Hoewel Anton Linde (nog niet gedraft) nog scoorde voor Denemarken, maakten Lenny Boos (nog niet gedraft) en captain Tobias Schwarz (nog niet gedraft) het karwei af, de laatste met een empty-netter. Voor Duitsland was dit de enige overwinning van het toernooi, maar wel de belangrijkste.
Zweden – Letland 6-3
De opening was bliksemsnel. Al na tien seconden opende Anton Frondell (Chicago Blackhawks, 2025 ) de score door een schot van verdediger Leo Sahlin Wallenius (San Jose Sharks, 2024) van richting te veranderen. Letland antwoordde via een powerplaygoal van Kristers Ansons (nog niet gedraft), maar Zweden hernam het initiatief. Jack Berglund (Philadelphia Flyers, 2024) tikte de 2-1 binnen na goed voorbereidend werk van Lucas Pettersson (Anaheim Ducks, 2024).
In de tweede periode liep Zweden verder uit. Sascha Boumedienne (Winnipeg Jets, 2025) scoorde met een afstandsschot op de powerplay, waarna Felix Carell (nog niet gedraft) de marge vergrootte na een rebound. Letland liet een powerplay 5-tegen-3 onbenut.
Frondell maakte vroeg in de derde periode zijn tweede van de avond en bracht de stand op 5-1. Letse treffers van Karlis Flugins en Olivers Murnieks (beiden nog niet gedraft) zorgden nog voor ietwat spanning, maar Sahlin Wallenius besliste het duel definitief met zijn tweede punt van de avond. Met een schotverhouding van 38-om-16 onderstreepte Zweden zijn dominantie en blijft het op koers voor een nieuwe medaille.
Tsjechië – Zwitserland 6-2
Zwitserland begon scherp en kwam vroeg op voorsprong via verdediger Leon Muggli (Washington Capitals, 2024), die met een afstandsschot doelman Michal Orsulak (nog niet gedraft) verraste. In de tweede periode sloeg Tsjechië snel terug via Tomáš Galvas (nog niet gedraft). Even later pakten de Zwitsers opnieuw de leiding dankzij Jamiro Reber (nog niet gedraft), maar dat bleek het laatste Zwitserse momentum.
Daarna was het Tsjechische aanvalshockey doorslaggevend. Samuel Drancák (nog niet gedraft) zorgde voor de 2-2, waarna verdediger Adam Jiříček (St. Louis Blues, 2024) met een scherp schot uit een moeilijke hoek de voorsprong binnenschoot. Petr Sikora (Washington Capitals, 2024) en Jiří Klíma (nog niet gedraft) vergrootten de marge, voordat Jakub Fibigr (Seattle Kraken, 2024) op de powerplay het duel definitief besliste.
Sikora en Klíma noteerden beiden een goal en twee assists. Bij Zwitserland keepte Christian Kirsch (San Jose Sharks, 2024) sterk in fases, terwijl Elijah Neuenschwander (Anaheim Ducks, 2025) eveneens minuten maaktemaar zij konden de Tsjechische revolutie ook niet stoppen.
U.S.A. – Finland 3-4 OT
In de drie-tegen-drie overtime vond spelmaker Matias Vanhanen (nog niet gedraft) met een perfecte pass Arttu Valila (nog niet gedraft) in de rechter face-off cirkel. De verdediger van Lukko Rauma haalde hard uit en klopte goalie Nick Kempf (Washington Capitals, 2024). Aanvoerder Aron Kiviharju (Minnesota Wild, 2024) sprak van verdiende revanche na de verloren WK-finale van 2025.
Finland toonde opnieuw zijn diepte en balans. Joona Saarelainen (Tampa Bay Lightning, 2024) en Leo Tuuva (nog niet gedraft) noteerden ieder een goal en een assist, terwijl Heikki Ruohonen (Philadelphia Flyers, 2024) eveneens trefzeker was. In het doel stond Petteri Rimpinen (Los Angeles Kings, 2025), die met belangrijke reddingen zijn ploeg overeind hield.
Ook andere Finse NHL-prospects speelden een rol. Julius Miettinen (Seattle Kraken, 2024) verrichtte veel defensief werk, Max Westergård (Philadelphia Flyers, 2025) zorgde voor snelheid en forecheck, en Lasse Boelius (Anaheim Ducks, 2025) was solide op de blauwe lijn.
Bij de Verenigde Staten scoorden Cole Hutson (Washington Capitals, 2024) en Cole Eiserman (New York Islanders, 2024), terwijl James Hagens (Boston Bruins, 2025) twee assists gaf. Met nog 93 seconden te spelen dwong Ryker Lee (nog niet gedraft) overtime af, maar daarin trok Finland aan het langste eind. Met deze overwinning blijft Finland vol in de race voor zijn eerste wereldtitel sinds 2019, terwijl Amerika zijn wonden kunnen likken.
Canada – Slowakije 7-1
De stormloop begon bij Cole Reschny (Calgary Flames, 2025), die de score opende na een rebound. Niet veel later verdubbelde Tij Iginla (Utah Mammoth, 2024) de marge, gevolgd door treffers van Michael Misa (San Jose Sharks, 2025) en Sam O’Reilly (Tampa Bay Lightning, 2024). Een powerplay-goal van Brady Martin (Nashville Predators, 2025) zorgde voor een ontluisterende 5-0 tussenstand bij de eerste pauze. Gavin McKenna (nog niet gedraft) dirigeerde het aanvalsspel met meerdere assists.
In de tweede periode hield invaller goalie Alan Lendak (nog niet gedraft) Slowakije nog enigszins overeind, maar goals van Porter Martone (Philadelphia Flyers, 2025) en Cole Beaudoin (Utah Mammoth, 2024) maakten het verschil alleen maar groter. Goalie Jack Ivankovic (Nashville Predators, 2025) moest pas laat capituleren toen Jan Chovan (Los Angeles Kings, 2025) de eer redde.
Voor Slowakije was het krachtsverschil pijnlijk zichtbaar. Keeper Michal Prádel (Detroit Red Wings, 2025) werd al vroeg gewisseld, terwijl aanvallers als Michal Svrček (Detroit Red Wings, 2025) en Tomáš Chrenko (nog niet gedraft) nauwelijks ruimte kregen om hun stempel te drukken.
