Na de meest verrassende uitslag op het WK IIHF Top divisie dat Canada verloor van Denemarken maakt Zwitserland nu gehakt van de Denen. En de U.S.A. had geen kind aan het thuisteam Zweden. De finale gaat gespeeld worden tussen de U.S.A. en Zwitserland.
LEES OOK: Denemarken verslaat Canada, Zwitserland, U.S.A & Zweden ook naar halve finale
Zweden – U.S.A. 2-6
Team USA heeft geschiedenis geschreven door Zweden met 6-2 te verslaan en zich te plaatsen voor de finale van het IIHF Wereldkampioenschap IJshockey – hun allereerste ooit sinds de invoering van het volledige play-off format in 1992. Het is ook de eerste keer sinds de Olympische finale van 2010, waarin de VS na verlenging met 3-2 verloor van Canada, dat de Amerikaanse mannen een IIHF-finale gaan spelen.
Shane Pinto was de uitblinker met een goal en twee assists. Brady Skjei en Jackson LaCombe leverden elk een goal en een assist af. De eerste periode was volledig voor de VS. Dankzij een felle forecheck en backcheck hielden ze de controle. Zelfs wanneer Zweden in de Amerikaanse zone kwam, werden ze meteen ingesloten.
Het openingsdoelpunt kwam dan ook niet als verrassing. Pinto won een face-off, legde de puck terug naar Skjei, wiens schot vanaf de blauwe lijn via wat verkeer voor het doel langs Jacob Markstrom vloog. Met nog drie minuten te spelen in de eerste periode verdubbelde Cutter Gauthier de voorsprong. Markstrom redde op een schot van Pinto, maar Gauthier tikte de rebound binnen voor de 2-0. De VS overklaste Zweden in de eerste periode met 13-3 in schoten op doel. “Het is teleurstellend. Ik had twee losse pucks moeten klemmen. In zo’n belangrijke wedstrijd moet ik beter zijn,” zei Markstrom zelfkritisch.
Na de eerste break probeerde Zweden het tij te keren, maar de U.S.A. scoorde. Garland tikte binnen na een rebound op een schot van Logan Cooley voor de 3-0. Michael Eyssimont vergrootte later met een schot van de rechter face-offcirkel tot 4-0. Zweden wisselde van keeper aan het begin van de derde periode: Samuel Ersson verving Markstrom. Hoop kwam via William Nylander, die na een fraaie pass van Rasmus Andersson scoorde. Elias Lindholm bracht de spanning terug naar 4-2. Maar de U.S.A. sloeg terug via Jackson LaCombe met een schitterende solo en bracht de stand op 5-2. Pinto zette de 6-2 eindstand op het bord met een empty-netter.
Zwitserland – Denemarken 7-0
Voor het tweede jaar op rij staat Zwitserland in de finale van het WK. In de halve finale versloegen ze underdog Denemarken overtuigend met 7-0, dankzij drie goals in de eerste periode.
In 2024, in Praag, moest het team van bondscoach Patrick Fischer genoegen nemen met zilver na een 2-0 nederlaag tegen Tsjechië. Dit jaar hopen de Zwitsers eindelijk goud te pakken. Ze veroverden eerder zilver in 2013 en 2018, maar een WK-titel ontbreekt nog steeds. De finale tegen Team USA wordt historisch, want de Amerikanen bereikten nog nooit de finale sinds het invoeren van het play-off systeem in 1992.
Nino Niederreiter leidde Zwitserland met twee treffers. Ook Denis Malgin, Damien Riat en Sandro Schmid scoorden en gaven elk een assist. Ken Jäger en Tyler Moy maakten de overige goals. Timo Meier en Christoph Bertschy leverden elk twee assists.
Doelman Leonardo Genoni noteerde zeventien reddingen en zijn vierde shutout van het toernooi — de meeste van alle keepers. Zijn shutout-reeks staat inmiddels op 181 minuten en 35 seconden. Alleen de Fin Pekka Rinne deed ooit beter met 238 minuten in 2015. Of het Denemarken van coach Mikael Gath nu brons pakt tegen Zweden of als vierde eindigt, het is hoe dan ook het beste resultaat ooit voor Denemarken.
Na een nerveus begin opende Niederreiter de score, gevolgd door treffers van Jäger en opnieuw Niederreiter op de powerplay. Malgin, Schmid, Riat en Moy maakten het af in de tweede en derde periode. Aan Deense zijde werd goalie Frederik Dichow na vijf tegengoals vervangen door veteraan Sebastian Dahm.
