Het werd de zevende overwinning op een rij voor Carolina in de NHL play-offs. In een duel vol scrums, straffen en chaotische momenten bleef de ploeg van Rod Brind’Amour op de been in de derde wedstrijd tegen Philadelphia. Dankzij de overwinning staat Carolina op een 3-0 voorsprong in de best-of-seven serie en kan het zaterdag in Philadelphia de Eastern Conference Final bereiken. Met de zevende zege op rij evenaarde Carolina bovendien een clubrecord. In 2006 tijdens hun Stanley Cup run startte ze ook met zeven wedstrijden winst op een rij. Het record staat op negen wedstrijden gevestigd in 1985 door de Edmonton Oilers met negen overwinningen op de rij.
LEES OOK: Buffalo start met zege tegen Montreal, Anaheim overklast Vegas
Philadelphia Flyers – Carolina Hurricanes 1-4 (stand in de series 3-0 CAR)
Carolina kende in de openingsfase de nodige problemen en had geluk dat goalie Frederik Andersen (18 saves, 0,947%) weer belangrijke reddingen verrichtte. Flyers spelers Travis Konecny en Porter Martone schoten namelijk ook nog op de paal. Jordan ‘Man Van’ Staal opende de score laat in de eerste periode met een powerplay goal. De 0-1 ontstond nadat een schot van Andrei Svechnikov de puck via de boarding voor de stick van Staal kwam en Staal schoo de puck langs Flyers goalie Dan Vladar (26 saves, 0,876%) binnen. Philadelphia kwam vroeg in de tweede periode nog op gelijke hoogte via Trevor Zegras, maar tijdens een powerplay voor de Flyers sloegen de Hurricanes toe. Jordan Martinook veroverde de puck na puckverlies van Jamie Drysdale, waarna Staal een twee-op-één opzette met Jalen Chatfield. Met een knappe backhandpass door de benen van Zegras bereikte Staal Chatfield, die hard raak schoot voor de 2-1.
In de derde periode liep Carolina definitief weg van Philadelphia. Andrei Svechnikov maakte er in een 4-tegen-3 powerplay 3-1 van op een assist van Sebastian Aho. Daarna scoorde Nikolaj Ehlers op de breakaway in minuut 47 de vierde treffer. In de neutrale zone stonden Risto Ristolainen en Cristian Dvorak te slapen van de Flyers.
reacties na afloop
Jordan Staal captain Carolina: “Niemand wil naar huis, zaterdag begint alles opnieuw. Het wordt weer een nieuwe uitdaging en we zullen opnieuw manieren moeten vinden om te winnen.”
Jordan Martinook, speler Carolina prees vooral de mentaliteit van de inmiddels 37-jarige Staal. “Het lijkt alsof hij alleen maar beter wordt naarmate hij ouder wordt. Niemand bereidt zich beter voor of wil het meer dan hij. Hij zette vanavond opnieuw de toon voor ons team.”
Sean Couturier speler Philadelphia: “Je kunt wedstrijden winnen met de powerplay en verliezen met de penalty kill. En vanavond is dat eigenlijk gebeurd. Je moet hen krediet geven. Ze hebben al een paar jaar een van de beste penalty kills in de league. Maar wij moeten beter zijn, we moeten een manier vinden om meer pucks naar het net te krijgen.”
Rick Tocchet Coach Flyers: “We hadden een geweldige eerste periode en daarna was het alleen maar powerplay en penalty kill. We kregen negen penalties. Vijf-tegen-vijf waren we goed, ik dacht dat wij het betere team waren.” “We moeten begrijpen: als je in een scrum een klap in je gezicht krijgt, doe dan niets. Neem gewoon de powerplay en straf ze zo af.”
