De Utrecht Dragons ronden een succesvolle transferzomer af met de bekendmaking van een nieuw contract voor sterkhouder Vince “the Kraken” van de Kraak. De sterke en productieve two way defenseman kan een tegenstander kraken als een reuzenoctopus maar is eveneens een gevaar voor elke goalie. In Utrecht is men dan ook gelukkig met het feit dat de blueliner voor twee seizoenen heeft bijgetekend.
LEES OOK: Geleen werkt aan de toekomst: Al Raymond nieuwe jeugdcoach
Vince van de Kraak sharp as a knife
De 29-jarige defenseman keerde in 2021 terug bij de vuurspuwende Draken. In dat door Corona gedomineerde seizoen kon hij slechts acht keer het Drakennest verdedigen. Vanaf het seizoen 2022-2023 speelde “The Vince” 71 competitiewedstrijden voor Utrecht. Daarin leverde hij 89 punten (32G, 57A) en 109 strafminuten. Cijfers die aantonen dat met Van de Kraak niet valt te sollen. Zowel zijn puntenproductie als zijn fysieke kracht vormen een gevaar voor elke tegenstander. Voor zijn tijd in Utrecht speelde hij in de BeNe-League voor Eindhoven, Den Bosch, Amsterdam en Den Haag. Zijn opleiding genoot de in de Meern geboren Utrechter bij de Dragons.
Vince van de Kraak over zijn contractverlenging: ,,De laatste twee seizoenen heb ik de nodige wedstrijden moeten missen door blessures. Het is nu wel mijn persoonlijke doel om een volledig seizoen te draaien. Voor mezelf lekker, maar ook voor het team. Hoe minder blessures, hoe meer het team op elkaar raakt ingespeeld. Afgelopen seizoen hebben we meegedaan in de top van de Eredivisie en dan is het heel fijn dat de club met de nieuwe spelers weer verder investeert. Extra leuk is het dat Utrechtse jongens als Tobie Collard en Mike Collard weer terug zijn. Dat past inderdaad bij de doelen die we een aantal jaren geleden gesteld hebben. De meeste Utrechtse jongens spelen nu ook weer bij de Dragons.”
tekst loopt te door onder de foto
Nieuwe Eredivisie
,,De Eredivisie wordt zwaarder en spannender nu de CEHL niet meer bestaat. Ik denk zeker dat we weer mee kunnen doen. Kampioen worden zal zeker nog lastiger worden, de competitie heeft nu echt meer goede teams die aan elkaar gewaagd zullen zijn. Ik verwacht dat er nu zeker acht teams zijn die het elkaar lastig gaan maken, maar ook winnen van die overige is niet zomaar vanzelfsprekend. Die zijn zich ook aan het versterken. Wat natuurlijk een mooie bijkomstigheid is, is dat je niet meer van de grote uitslagen krijgt, maar wedstrijden waar de teams dichter bij elkaar liggen qua scores. Daardoor worden de wedstrijden mooier en spannender. Is natuurlijk ook leuk voor het publiek, maar ook als speler ga ik daar wel goed op. Bovendien brengen die clubs ook meer toeschouwers naar de banen, dus ook dat is een positieve ontwikkeling. Voor zowel de thuis- als de uitwedstrijden.”
Lange termijn
,,Wat mij betreft stop ik pas als het lichaam zegt dat het niet meer verder kan. Voor de club is het ook goed dat meerdere jongens voor twee jaar hebben getekend. Op die manier houden we de continuïteit en raken we nog beter op elkaar ingespeeld. Met weinig wisselingen blijft het zo ook een herkenbaar team voor onze fans en geeft het de jeugdspelers kans om te groeien. Voor de Dragons-supporters zal het mooi zijn dat wij blijven meedoen om de plaatsen die er toe doen en ik kijk nu al weer uit naar hun steun. Het is mooi om te zien hoe die tribunes steeds voller lopen. Dat is voor het team heerlijk spelen. Ik ben trots op dat vertrouwen vanuit de supporters.”
Coach Tonny Collard over het aanblijven van Vince van de Kraak: ,,Vince heeft natuurlijk een vervelend seizoen achter de rug. Door zijn blessure heeft hij best een behoorlijk gedeelte van het seizoen gemist. Gelukkig heeft hij toch op het einde van het seizoen zijn steentje kunnen bijdragen in de competitie en play-offs. Ook voor hem is er een tweejarig contract om dezelfde redenen die ik ook al bij de andere spelers heb aangegeven, het vertrouwen in de groep spelers die onze vaste kern vormt. Ik ben blij dat hij er ook de komende seizoenen weer bij is met zijn enthousiasme en ervaring. Hij is een stabiele factor in ons team voor komend seizoen.”
