Na topoverleg gisteravond is er helaas nog steeds geen witte rook voor de seizoenstart van de Zoetermeer Panters. Volkomen buiten haar schuld is het Eredivisieteam speelbal geworden in de strijd van de stichting Ice Sports and Events en de gemeente Zoetermeer. De stichting voert de exploitatie van het SilverDome-pand dat in handen is van de Drentse vastgoedonderneming Aprisco Leisure B.V.
LEES OOK: Bom onder Eredivisie ijshockey voor Zoetermeer Panters
Financiering SilverDome
Volgens een artikel uit november 2025 in Het Streekblad Zoetermeer voeren die onderneming en de gemeente al sinds 2017 pittige gesprekken met elkaar om het voor de Zoetermeerse bevolking zo belangrijke ijssportcentrum toegankelijk te houden. Lees hier het bewuste artikel.
Het leidt er na de Coronaperiode toe dat de naar onderhoud snakkende 250 meter lange afstandsbaan niet wordt gerepareerd maar wordt gesloten. Daarmee werden de lange aftstandschaatsers van jong tot oud uit het Silverdome verbannen. Nu dreigt dat dus ook te gebeuren met de traditionele topclub uit het vaderlandse ijshockey. De reden? Precies dezelfde als waarom de 250-meter baan verdween: een financieel geschil over de exploitatie van de SilverDome tussen de vastgoedonderneming en de gemeente Zoetermeer. Via de stichting Ice Sports and Events wordt de Zoetermeer Panters plots verweten een hoeveelheid ijstijd te eisen die financieel niet verantwoordelijk zou zijn voor een gezonde exploitatie van de ijshal. Maar dat is volgens de Panters feitelijk onjuist.
tekst loopt door onder de foto
Maatschappelijk belang op het spel
Het verwijt mag op zijn minst ook opmerkelijk worden genoemd omdat de Panters nooit gewezen zijn op het exploitatierisico dat hun huidige aanwezigheid vormt. Sterker nog, de aanwezigheid van het Eredivisieteam is de reden dat honderden mensen minstens twee keer per maand in het reguliere ijsseizoen de Silverdome bezoeken. Daarnaast is het Eredivisieteam de drijvende kracht achter de jeugdteams. Als klap op de vuurpijl heeft het Eredivisieteam een unieke en sterk verbindende maatschappelijke functie. De Panters zijn niet alleen het sportieve uithangbord van de stad Zoetermeer en de SilverDome, ook stellen ze jonge kinderen in staat in teamverband te sporten en bieden ze jongeren en gezinnen een betaalbaar avondje uit tijdens de wedstrijden van het ijshockeyteam uit de Eredivisie (de best bezochte indoorsport van het land).
Unieke kwaliteit Zoetermeer Panters
Wat de Panters verder zo uniek maakt, is hun positie in het maatschappelijk middenveld. Via een samenwerking met het voortgezet-onderwijs vormt het Eredivisieteam van de Panters een plaats voor de jonge studenten om binnen hun opleiding kennis te maken met media en communicatie. Nergens in Nederland biedt het vlaggenschip van een sportvereniging vanuit een topsportcompetitie een dergelijke ingang voor jonge studenten. Dus het spel dat de SilverDome nu met de gemeente Zoetermeer speelt, bedreigt niet alleen het voortbestaan van het Eredivisieteam maar ook de mogelijkheid voor jonge kinderen om op niveau te kunnen sporten en de mogelijkheid voor jonge studenten uit Zoetermeer en omstreken om een stage uit te voeren. Daarnaast verdwijnt met het eventuele vertrek van de Panters de mogelijkheid op een betaalbare avond uit in Zoetermeer voor gezinnen en andere liefhebbers.
tekst loopt door onder de foto
Donderslag bij heldere hemel
Het besluit brengt de Zoetermeer Panters in een Kafkaëske positie. Tot voor kort was er voor de club geen vuiltje aan de lucht. De club laat op haar website weten dat het bestuur begin mei 2026 nog een constructief één-op-één gesprek heeft gehad met de directie van SilverDome. Daarin werd positief teruggeblikt op het afgelopen seizoen en is er gesproken over de toekomst. Zelfs tot een paar weken terug was Zoetermeer Panters nog nauw betrokken bij de gezamenlijke ijsplanning voor alle gebruikers, inclusief het Eredivisie-team. Er is op geen enkele manier een waarschuwing of deadline gecommuniceerd dat uitsluiting zou volgen. Het besluit om de Panters te weren, kwam voor de club dan ook als een totale verrassing.
Geen onredelijke eisen
SilverDome stelt in haar persbericht dat het Eredivisie-team wordt geweigerd vanwege specifieke wensen en eisen. Voorzitter Hans Toonen weerspreekt dit krachtig: “De wensen die wij hebben zijn volstrekt normaal binnen een professioneel sportklimaat. Het gaat onder andere over de wens om in het voorseizoen (september) al ijs te hebben om te kunnen trainen. Dit is een wens die ik al sinds mijn aantreden als voorzitter uitspreek, maar SilverDome kon hier nooit gehoor aan geven. Dat was voor ons nooit een mega probleem. We hebben dit ijs inmiddels al lang ingekocht bij andere banen. Voor dit voorseizoen hadden we sowieso al geen ijs meer afgenomen bij SilverDome. Dat we nu om deze redenen aan de kant worden gezet, is dus onbegrijpelijk.”
Panters niet de oorzaak van financiële problemen Silverdome
SilverDome kampt met fors gestegen energiekosten. De gemeente Zoetermeer heeft het besluit over eventuele verdere financiële steun aan Silverdome uitgesteld tot november 2026. De reden voor dat tijdstip is het feit dat in Zoetermeer pas onlangs de nieuwe gemeenteraad is geïnstalleerd (25 juni 2026, red). SilverDome weigert dus hierop te wachten en heeft tot ieders verbazing haar besluiten gecommuniceerd. Hoewel de exploitant onder het lopende erfpachtcontract verplicht is om een ijsvloer neer te leggen, selecteert het nu zelf welke verenigingen wel en niet welkom zijn. Wethouder van Sport Jordy Boerenboom (Pro Zoetermeer) is daarin stellig, zo is op de website van de Zoetermeer Panters te lezen: ,,Het niet voorzien in ijs voor het eredivisie-ijshockeyteam druist in tegen de afspraken. We gaan ervan uit dat de exploitant van SilverDome die afspraken nakomt.”
tekst loopt door onder de foto
Nieuw overleg
Gisteren vond er een belangrijk overleg plaats tussen alle ijsafnemers, de gemeente en het SilverDome. Daar is nog geen oplossing voor het probleem uit voort gekomen. Zoetermeer Panters benadrukt echter dat het partij noch oorzaak is in dit conflict. De totale ijsafname van het Eredivisie-team heeft een prijskaartje van circa € 30.000,- per jaar zo meldt de club op haar website.
Voorzitter Hans Toonen: ,,Onze ijsafname is niet anders dan in alle voorgaande jaren. Dat SilverDome kampt met tekorten die in de tonnen lopen, is ons bekend en dat vinden wij uiteraard heel vervelend. Maar het anders inrichten of volledig wegstrepen van onze ijsafname van 30.000 euro gaat een financieel gat van dergelijke omvang natuurlijk nooit dichten. Het weigeren van ons team lost voor SilverDome dan ook niets op.”
Succesvolle samenwerking met de horeca
,,We hebben ons als Zoetermeer Panters het afgelopen jaar juist ingezet om SilverDome te ondersteunen. Omdat er zonder gezonde horeca-inkomsten geen ijsbaan kan bestaan, is er vorig jaar een gezamenlijke actie opgezet om de horeca-inkomsten te stimuleren. Deze actie was zeer succesvol en er zat ook een kickback in naar het team en dat was meer dan welkom. Zoetermeer Panters stond in de startblokken om dit initiatief dit seizoen, met een aantal strategische aanpassingen, verder uit te breiden. Iedereen reageerde hier destijds louter positief op.”
In gesprek blijven
,,Normaal gesproken lossen partijen een conflict op door met elkaar in gesprek te gaan, maar die kans is Zoetermeer Panters in eerste instantie ontnomen door de eenzijdige media-aanpak van SilverDome. Het is ook jammer dat Aprisco zelf nog niet aan tafel verschijnt. We willen heel graag met iedereen in gesprek blijven en samen werken aan een oplossing. Maar het kan niet zo zijn dat wij als speelbal worden gebruikt voor een probleem waar wij part noch deel van uitmaken.
We roepen iedereen op die het belang van sportende kinderen, een betaalbaar avondje uit en de verbindende kracht tussen topsport, onderwijs en maatschappij in Zoetermeer ondersteunt onze petitie te tekenen. Wij als Zoetermeer Panters zijn ook na gisteren nog steeds bereid om mee te denken over een sportieve en redelijke oplossing. Maar daar kunnen we alle steun bij gebruiken.”
Aanstaande maandag 27 juli wordt de petitie wordt aangeboden aan de Wethouder van Sport, Jordy Boereboom én Aprisco/Silverdome. U kunt deze petitie nog tekenen door hier te klikken.
Bronnen: www.streekbladzoetermeer.nl, www.silverdome.nl, www.zoetermeerpanters.nl,
