What happens in Vegas, stays in Vegas is een berucht spreekwoord voor mannen die in Sin City over de schreef zijn gegaan en dan maar hopen dat hun avonturen niet openbaar worden. Voor de spelers van Colorado was er vannacht het probleem dat de hele wereld meekeek terwijl zij hun reputatie in de stad der zonden te grabbel gooiden. Na een 0-3 voorsprong presteerden de mannen van coach Jared Bednar het om alsnog de wedstrijd te verliezen.
LEES OOK: Carolina trekt stand gelijk na overtime winst in game twee
Vegas Golden Knights – Colorado Avalanche 5-3 (stand in de series 3-0 VGK)
Vegas rolled the dice tijdens de laatste veertig minuten en pakte zo de derde zege op rij. Colorado verloor niet alleen de wedstrijd, maar naar het zich laat aanzien ook sterspeler Nathan McKinnon (1A). Hij raakte geblesseerd aan zijn knie terwijl hij een schot blokkeerde. Hij was nog wel even terug op het ijs maar geen schim van de speler die hij is indien compleet fit. Dat is een groot probleem voor game vier. De andere superster Cale Makar deed gisteren wel mee maar is overduidelijk nog niet hersteld van zijn schouderblessure.
Remontada
Toch leek er voor de Avalanche na periode één geen vuiltje aan de lucht. Volkomen terecht stapten captain Gabriel Landeskog (1G) en zijn mannen met een moddervette 0-3 voorsprong van het ijs. Maar al direct in de eerste minuut van periode twee kantelde de wedstrijd. De weer van een kwetsuur herstelde Vegas-aanvoerder Mark Stone (1G, 1A) maakte de 1-3. Naast die goal was ook het keeperswerk van Glitterridder Carter Hart (32 saves, 0.914%) cruciaal. In die laatste veertig minuten was hij een absolute sta-in-de-weg voor de aanvallers uit Colorado. Dat gaf William Karlsson (1G, 1A) de gelegenheid om de aansluitingstreffer te scoren. Avs goalie Scott Wedgewood haalt ook zijn niveau niet meer met maar achttien saves en 0.828% save percentage.
Vervolgens trok Keegan Kolesar (1G) nog voor de pauze de stand gelijk. In periode drie maakten de Golden Knights hun wederopstanding compleet. Via een waanzinnig fraaie soloactie van de Tsjech Thomas Hertl (1G, 1A) pakte Vegas de voorsprong: 4-3. Brett Howden (1G) maakte vlak voor tijd via een empty netter nog de 5-3. Colorado is op een haar na uitgeschakeld en kent zware blessures bij de twee beste spelers. Is er nog een uitweg voor de Avalanche of wordt game vier het Waterloo voor de topploeg uit de reguliere competitie?
Reacties na afloop
Jared Bednar (coach Colorado Avalanche): „Dit is zo laag als het maar kan worden. We staan voor een enorme uitdaging nu. Iedereen zit er op dit moment doorheen. De komende 36 uur zullen belangrijk zijn om onze focus weer terug te krijgen. We moeten het simpel houden: shift voor shift, periode voor periode, wedstrijd voor wedstrijd.”
Cale Makar (verdediger Colorado Avalanche): „Ons seizoen stond vandaag op het spel. Die urgentie was er ook, maar we gaven hen net iets te veel kansen en daar profiteerden zij van.”
Jon Tortorella (coach Vegas Golden Knights): „Onze spelers zijn nergens bang voor. We proberen altijd duidelijk te maken dat ze niet bang moeten zijn om fouten te maken. Deze groep blijft ongelooflijk goed bij elkaar. Maar we mogen onszelf nu ook niet verliezen in enthousiasme. Het is een belangrijke overwinning, meer niet.”
Thomas Hertl (aanvaller Vegas Golden Knights): „We hebben dit seizoen al vaker achter gestaan en nooit opgegeven. Zelfs bij een 3-0 achterstand geloven we nog dat we kunnen terugkomen. Dat zegt veel over deze ploeg. We begonnen beter te spelen, slimmer en agressiever, en maakten uiteindelijk de belangrijke goals.”
