Hoog in de bergen van Colorado sloegen de Glitterridders uit Las Vegas in periode drie keihard toe. De op dat moment dominante Avalanche-spelers konden een 1-0 voorsprong maar niet uitbreiden en dat kwam ze duur te staan. De Golden Knights stuurden Colorado in de laatste elf minuten gedesillusioneerd van het ijs in game twee van de Western Conference Finale.
LEES OOK: Montreal wint bij Carolina game een in Eastern Conference Final
Colorado Avalanche – Vegas Golden Knights 1-3 (stand in de WCF 2-0 VGK)
Na veertig minuten zal Knights-goalie Carter “the Saveman” Hart (29 saves, 0.967%) tijdens de tweede break heel wat complimenten hebben ontvangen. Dankzij zijn geweldige saves keken de krijgers uit Sin City slechts tegen een 1-0 achterstand aan. Het was Ross Colton (1G) die in periode één de Avalanche weer hoop gaf. Maar omdat Colorado daarna telkens op Carter Hart stuitte, bleef Vegas in de race. Via Jack Eichel (1G, 1A), Ivan Barbashev (2G, 1A) trokken de Knights de wedstrijd naar zich toe. De laatste treffer van Barbashev was een empty netter.
Colorado is duidelijk van de leg zonder hun geblesseerde sterspeler Cale Makar. Vegas kan het zich, zoals het zich nu laat aanzien, wel veroorloven om hun aanvoerder Mark Stone een rustig herstelproces te gunnen. De veteraan is al op het ijs aan het trainen en dus op de weg terug. Maken de Knights met hem deze serie direct af in de T-Mobile Arena tijdens game drie en vier?
Reacties na afloop:
Jared Bednar (coach Colorado Avalanche): “Je weet dat je in de play-offs met tegenslagen te maken krijgt en wedstrijden gaat verliezen. Dat is nu eenmaal de realiteit. We kunnen niet meegaan in die emotionele achtbaan zoals fans dat doen. Verlies je game een, dan wordt er meteen geroepen dat je geveegd gaat worden. Win je game een, dan zou je ineens de serie eenvoudig winnen. Zo werkt het natuurlijk niet. Je moet omgaan met de taak die voor je ligt en met wat eraan komt. We gaan in Vegas niet proberen om vier wedstrijden tegelijk te winnen, we willen er gewoon één winnen. Dat klinkt misschien cliché, maar zo benaderen we het echt. Focus op ons proces en op wat we moeten doen. We speelden vanavond een uitstekende wedstrijd, maar zij ook. Het kon beide kanten op vallen. Je geeft je seizoen niet zomaar op omdat je twee play-off wedstrijden hebt verloren. Er is nog ontzettend veel hockey te spelen.”
Gabriel Landeskog (captain Colorado Avalanche): “Ik vond dat we een sterke wedstrijd speelden. Daar koop je na een nederlaag natuurlijk niet veel voor, want het doet ontzettend veel pijn op dit moment. Morgen worden we wakker, hebben we een meeting, vliegen we naar Vegas en herpakken we ons. Meer kun je niet doen.”
Jon Tortorella (coach Vegas Golden Knights): “Ik denk dat het belangrijkste moment van de wedstrijd onze moeilijke tweede periode was, maar ondanks dat gingen we slechts met een 1-0 achterstand de kleedkamer in. We hadden het gevoel dat we nog steeds in een goede positie zaten richting de derde periode, zeker hier in dit gebouw in game twee. We wilden simpelweg ons eigen spel blijven spelen en uiteindelijk vonden we een manier om te winnen. Maar Colorado gaat beter worden, dus wij zullen ook in alle facetten beter moeten zijn, vooral in bepaalde situaties van de wedstrijd.”
Carter Hart (goalie Vegas Golden Knights): “We blijven gewoon in wedstrijden hangen, vechten ervoor en blijven doorgaan. Veerkracht is echt een woord dat deze groep perfect omschrijft. We geven nooit op en blijven altijd strijden.”
