In een strak uitverkochte Uber-Arena (14.200 bezoekers) werd de hoofdstedelijke hoogmoed van de Eisbären keihard afgestraft. De door blessureleed zwaar gehavende Adelaars vochten zich uit een 2-0 en 3-1 achterstand terug tot 3-3. In de tweede overtime wisten de Roofvogels definitief te ontsnappen.
LEES OOK: Aanslag Wissmann werpt smet op zege Berlijn
Eisbären Berlin – Adler Mannheim 3-4 OT2 (stand in de serie BLN 3-1)
Het publiek kreeg een absolute thriller voorgeschoteld. Wie dacht dat Berlijn wel even de verzwakte Adler overhoop zou schaatsen, kwam bedrogen uit. In periode één werd al duidelijk dat het een echte goalienight zou worden. Mannheim-doelman Johan Christer Mattsson (34 saves, 0.919%) kreeg deze match de voorkeur van coach Dallas Eakins (ex-coach Edmonton Oilers) boven Maximilian Franzreb en Mattsson maakte zijn uitverkiezing meer dan waar. Aan de overzijde van het veld leverde Berlin-goalie Jonas Stettmer (46 saves, 0.920%) weer een uitstekende prestatie. Het was dankzij beide netminders dat de eerste periode in 0-0 eindigde.
Hoogmoed komt voor de val
De volgende twintig minuten ging het spel op de wagen. Nadat de Amerikaan Lester Lancaster (1G, 1A) en de Engelsman Liam Kirk (1G) tussen minuut 23 en 28 Berlijn op een 2-0 voorsprong zette, barstte in de swingende Uber-Arena de kampioensstemming al los. Maar ook gisteren trad de wet van NHL-coach en viervoudig Stanley Cup-winnaar Patrick Roy weer in werking. Een voorsprong van twee goals is in het ijshockey geen voorsprong. De Mannheim Adler gaven niet op en probeerden waar het kon de defensie van Berlijn te breken. In minuut 32 was het zover: de Canadese D-man Nicolas Mattinen (1G) schoot das Anschlusstor in het net van Stettmer: 2-1. Maar na de tweede pauze scoorde de Noorse IJsbeer Markus Vikingstad (1G, 1A) in minuut 47 alweer de 3-1. Geconcentreerd uitspelen en de titel vieren zou je denken. Nee, De Eisbären lieten de teugels iets vieren en dat kwam ze duur te staan.
Never Surrender
Tussen minuut 53 en 57 liet de gedoodverfde kampioen de DEL-Cup uit zijn handen vallen. Mannheim-forwards Zachary Solow (1G, powerplaygoal) en Alexander Ehl (1) trokken met hun treffers de stand gelijk en dwongen zo overtime af. Tijdens de eerste twintig minuten van overtime hielden beide goalies met prachtige saves hun doelmond hermetisch gesloten. Mannheim kwam na een kiezelhard schot op de paal nog goed weg maar dwong zelf ook flink was kansen af. In de tweede overtime kreeg Berlijn de rekening gepresenteerd van het al te gemakzuchtige spel uit de reguliere speeltijd. Het was Luke Esposito (1G) (volle neef van NHL- en Edmonton Oilers-legende Mark Messier) die in minuut 84 de trekker overhaalde. Zo bezorgde hij de Adelaars een extra leven in deze play off-finale. Na afloop viel uit de reacties van de Berlijn op te maken dat de hoogmoed nog niet helemaal is verdwenen. Gaat Mannheim daar thuis voor eigen publiek in de uitverkochte SAP-Arena weer van profiteren?
Zondag om 16:30 uur valt de puck voor game vijf. DF1.de zendt deze wedstrijd niet uit. Daarvoor is men aangewezen op Magentasport (niet gratis).
Reacties na afloop
Frederik Tiffels Berlijn: “Mannheim kon in de slotfase een powerplay benutten en had bij de gelijkmaker ook wat geluk. In overtime speelden we eigenlijk goed, maar één schot kan beslissend zijn.”
Coach Serge Aubin, Berlijn: “We hebben deze nederlaag aan onszelf te wijten. Met een voorsprong van twee goals moet je zo’n wedstrijd controleren. Die onnodige straf in de offensieve zone veranderde alles.We zaten ver onder ons niveau. We weten dat we veel beter kunnen en moeten dat zondag laten zien.”
Coach Dallas Eakins, Mannheim: “Ik ben enorm trots op het karakter van mijn team. We wisten wat er op het spel stond. Nog nooit heeft een ploeg in Duitsland een 0-3 achterstand omgebogen, maar wij wilden onze serie koste wat kost verlengen. Berlin raakt de paal en even later maken wij de winnende. Zo klein zijn de marges.”
Goalie Johan Mattsson, Mannheim: “Het is geweldig om zo te winnen. Dit was een alles-of-niets-wedstrijd en de manier waarop we terugkwamen zegt alles over onze groep.”
Luke Esposito, Mannheim: “We stonden 1-3 achter en hebben dingen aangepast die uiteindelijk het verschil maakten. Dit team blijft vechten, ongeacht het moment in het seizoen.”
