CSKA Moskou en Torpedo Nizhny Novgorod stonden dit seizoen al twee keer tegenover elkaar in duels waarin doelpunten schaars waren. De derde ontmoeting paste niet in dat patroon, deze eindigde uiteindelijk pas na een uitputtende shootout. Torpedo trok met 5-4 na shootouts aan het langste eind.
Opvallend was weer de afwezigheid van Daniel Sprong. De topschutter zat niet bij de selectie: volgens bronnen hield CSKA hem bewust als healthy scratch, omdat elke extra wedstrijd zijn contractuele bonus dichterbij brengt. In het huidige financiële klimaat van de club kiest de technische staf daarom regelmatig voor rotatie — een beslissing die sportief steeds zwaarder begint te wegen.
LEES OOK: CSKA onderuit na shootouts: Sprong scratch om financiële redenen
CSKA Moskou – Torpedo Nizhny Novgorod 4-5 SO
CSKA begon nochtans uitstekend. Na vier minuten loodste Dmitri Samoroekov de puck via een perfecte lijn door het centrum naar Denis Zernov, die Torpedo-goalie Ivan Koelbakov koel uitspeelde. Zoals zo vaak dit seizoen bleef het daarna vooral een strijd om elke centimeter ijs. Torpedo zocht geduldig naar openingen en kreeg die pas vroeg in de tweede periode.
Vladislav Firstov rondde een snelle combinatie af met een directe one-timer en bracht Torpedo langszij. Niet veel later ontsnapte Maxim Letunov op een breakaway, maar Alexander Samonov hield CSKA overeind. Toen Rhet Gardner even later naar de strafbank moest, was het alsnog Letunov die het gaatje vond op de rebound: 1-2.
Na de achterstand volgde de beste fase van de thuisploeg. Uitgerekend in de laatste seconden van een powerplay frommelde Maksim Sorkin de puck achter Koelbakov, waardoor CSKA weer op gelijke hoogte kwam.
De derde periode begon hectisch. Een keihard slapshot van Nikita Okhotjoek trof Koelbakov vol op het masker, waarna de goalie zichtbaar wankelde. In de herstart profiteerde Ivan Patrichaev meteen. Door een mêlee van spelers schoot hij binnen en zette CSKA weer aan de leiding. Maar amper anderhalve minuut later stond het alweer gelijk door Vladimir Tkachyov, waarna Nikita Shavin zelfs Torpedo opnieuw op voorsprong bracht.
CSKA gaf niet op en dankzij Vitali Abramov sleepte de ploeg een shootout uit het vuur. Pas na elf rondes viel de beslissing: Ilja Chefanov trof raak en bezorgde Torpedo de overwinning.
