CSKA Moskou heeft na een reeks tegenvallende wedstrijden eindelijk weer eens drie punten gepakt. In een stug duel won de ploeg van Igor Nikitin met het minimale verschil van 1–0 van Torpedo Nizjni Novgorod. Goalie Spencer Martin groeide uit tot matchwinner met een perfecte wedstrijd.
LEES OOK: Lokomotiv opnieuw te sterk voor CSKA, Sprong scratch
Torpedo Nizjni Novgorod – CSKA Moskou 0-1
Beide teams begonnen aan het duel met vergelijkbare statistieken: slechts één overwinning in de laatste vijf wedstrijden. De kleine kloof in de stand kwam vooral voort uit de iets betere seizoensstart van Torpedo. De openingsfase bracht weinig spektakel, maar wel veel strijd. CSKA testte goalie Denis Kostin al vroeg met drie schoten, maar de Torpedo-goalie stond pal. Daarna namen de gastheren meer puck bezit, zonder echt gevaar te stichten. De Moskovieten bleven compact en gokten op foutjes in de opbouw van Torpedo. Beide ploegen speelden georganiseerd en gunden elkaar weinig ruimte. De eerste twintig minuten eindigden terecht doelpuntloos: 0–0.
Kovalensko grijpt zijn kans
Vlak na de hervatting sloeg CSKA toe. Een mislukte uitbraak van Nikita Rozjkov leverde puckverlies op, waarna Nikolai Kovalenko alert reageerde en Dmitri Buchelnikov bediende: 0–1. Torpedo nam daarna het initiatief over en zette CSKA langdurig vast in de eigen zone, maar tot echte kansen kwam het niet. De bezoekers verdedigden met discipline en lieten zich niet uit positie lokken. Pas tegen het einde van de periode moest Martin ingrijpen, toen Torpedo een powerplay kreeg na een straf voor Colby Williams. Pogingen van Aleksei Kroetsjinin en Robert Nardella misten richting of overtuiging, waardoor de nul bleef staan.
Ook in de derde periode domineerde Torpedo in puckbezit, maar de ploeg van coach Aleksei Isakov wist het overwicht niet in goals om te zetten. CSKA leunde op de sterke lijn van Maxim Sorkin, die met snelheid voor dreiging zorgde aan de overkant. In de slotfase zakte het tempo bij Torpedo zichtbaar weg. Een schot richting het empty net leek de 0–2 te worden, maar Bogdan Konyushkov voorkwam de treffer met een spectaculaire duik op de lijn. Het bleef bij 0–1, een zwaarbevochten maar belangrijke overwinning voor CSKA.
Reacties na afloop
Aleksei Isakov (coach Torpedo): “Er is niemand in dit team die onverschillig is – iedereen werkt hard. We creëren kansen, maar scoren te weinig. Slechts één goal van onze verdedigers dit seizoen, dat moet beter. Vandaag speelden we een wedstrijd van play-off niveau: voorzichtig, geconcentreerd, en met veel duels. We missen alleen nog de afwerking en het geloof dat de puck er wél in kan.”
Andrei Belevich (Torpedo): “We wilden ons revancheren na Minsk. We hadden genoeg kansen, maar geen laatste schot. Het probleem is niet de inzet, maar de efficiëntie. We doen veel goed, maar maken het niet af.”
Igor Nikitin (coach CSKA): “Vandaag maakte Spencer Martin het verschil. Hij hield ons overeind. We hebben nog te veel individuele fouten – simpele dingen die we beter moeten doen. Als je defensief stabiel bent, kun je altijd winnen. Anders word je afhankelijk van de tegenstander.”
