Eredivisie kent sinds gisteravond nog maar één team dat ongeslagen is: dat zijn de Panters uit Zoetermeer. De roofkatten beslisten in Groningen een bloedspannende topwedstrijd tegen GIJS via overtime in hun voordeel. Utrecht deed in Den Bosch uitstekende zaken door de tweede wedstrijd binnen 24 uur te winnen. Leeuwarden maakte in Tilburg duidelijk dat het tweede team van de Trappers geen poot had om op te staan. Het werd een slachting.
LEES OOK: Amsterdam schittert tegen Dordt, Utrecht geeft Den Haag klop
Tilburg Trappers – Leeuwarden Capitals 3-15
In Stappegoor met 150 toeschouwers voltrok zich een eenzijdige wedstrijd. Met een shots on goal-verhouding van 20-65 legden de Capitals overduidelijk hun wil op aan de Tilburgers. Na periode één was het slechts 0-3 maar dat was te danken aan de saves van de dappere Trappers-goalie Mendo van Dijk. In periode twee en drie moest hij telkens zes keer vissen. Ondanks die verdubbeling behoedde hij zijn team voor een nog veel grotere nederlaag.
Voor Leeuwarden waren de excellente Patrik Janáč (hattrick, 8A) en Ratislav Veres (4G, 5A) onnavolgbaar. De overige Capitals-goals kwamen van de sticks van Niko Ervasti (2G,1A), Zahir Hup (1G, 3A), Errki Laiho (1G, 2A), Pim van der Meulen (1G, 1A) Brend de Jong (#25, 1G, 1A) Jildert Okkema (1G) en Tycho Houben (1G, 1A). Tijdens de laatste veertig minuten troffen voor Tilburg Jari Versantvoort (1G, 2A) en Donny van Belkom (2G, 1A) het Capitals-net. Leeuwarden klimt daarmee naar plek acht. Tilburg staat laatste. Het heeft net als Geleen nog geen punten maar het doelsaldo van de Trappers is veel slechter: na vier wedstrijd -27 (!).
tekst loopt door onder de foto
Red Eagles ’s Hertogenbosch – Utrecht Dragons 4-8
Voor beide teams was dit een belangrijke wedstrijd. Bij winst van hun vierde match zou Den Bosch een gedeelde derde plaats met uitzicht op de koppositie bemachtigen. Voor Utrecht was het de vijfde wedstrijd en door de volledige drie punten mee te nemen, zouden de domstadbewoners de gedeelde vierde plaats bereiken. Den Bosch knalde uit de startblokken en kwam via Mario Zitella (1G) en Finn Gregory (1G) al vroeg op een 2-0 voorsprong. Snipers Justin Evers (hattrick) en John Baker (1G) schoten de Dragons back in the game. Daarna domineerde Utrecht de wedstrijd. De dit jaar makkelijk scorende Tim Schaasberg (2G), Wessel Copier (1G) en Vince van de Kraak (1G) bouwden de score uiteindelijk uit naar acht.
tekst loopt door onder de foto
Voor Den Bosch waren verder nog alleen Nikita Svarjovs (1G) en Roni Hermonen (1G) trefzeker. Met deze uitslag nestelt Utrecht zich dus op een gedeelde vierde plek (tien uit vijf). De Red Eagles hebben nog een wedstrijd voor de boeg. Winnen ze die dan sluiten zij zich aan bij de Tigers en de Dragons.
GIJS Marne Groningen – Zoetermeer Panters 3-4 OT
In de altijd sfeervolle en druk bezochte Kardinge-Arena (750 toeschouwers) trakteerden beide teams het publiek op een spannend duel. Zowel Groningen als Zoetermeer zijn ijzersterk aan het seizoen begonnen; beide teams arriveerden ongeslagen aan de start van deze ontmoeting. Er was uiteindelijk overtime nodig om een winnaar vast te kunnen stellen. Zoals zo vaak zat de ontknoping in de details. In periode één golfde het spel op en neer en hielden beide uitstekend keepende goalies hun ploegen op de been. Om aan te geven hoe spannend en gelijkwaardig deze topper uit de Eredivisie was, hoef je alleen maar naar de shots on goal-ratio te kijken: 38-39 voor Zoetermeer.
Ook de speldiscipline viel positief op. Zoetermeer pakte vier straffen en Groningen kwam drie keer in de ‘Sin Bin’ terecht. Telkens waren de vergrijpen licht van aard en werden deze met twee minuten bestraft. Maar een penalty tijdens overtime oplopen, was een cruciaal detail dat bepalend zou blijken voor de afloop.
In minuut tien opende GIJS via Henri Ruotsalainen (hattrick) de score. Hij was één van twee bepalende spelers op het ijs. Een dikke minuut later prikte David Szabó (1G, 1A) de gelijkmaker achter Groningen-netminder Almer de Boer (34 saves, 0.895%). Deze tussenstand was meteen ook de terechte eerste pauzestand. In periode twee bleven beide topploegen in elkaars kielzog maar rondde die andere bepalende speler een zelf opgezette aanval heel slim af: Sam Haijes (2G) zette de Panters op een 1-2 voorsprong. Zoetermeer-doelman Hugo Bränn (36 saves, 0.923%) hield de resterende minuten tot aan de tweede pauze zijn doel op fraaie wijze schoon.
tekst loopt door onder de foto
COME BACK GIJS
In periode drie leek Groningen te breken nadat Leevi Juntunen (1G, 1A) Sweetlake Panters op 1-3 zette. Maar het Groningse publiek schaarde zich nog luider achter zijn spelers en GIJS zette de achtervolging in. Goalie Almer de Boer neutraliseerde met enkele katachtige reddingen de uitbraken van Zoetermeer terwijl sterspeler Ruotsalainen in de laatste vijf minuten toesloeg. Via de 2-3 in minuut 56 en de 3-3 tijdens een powerplay in minuut 58 dwongen de Groningers terecht een overtime af. Verspeelde Zoetermeer op de penalty-kill haar laatste voorsprong, in overtime was dat detail dodelijk voor Groningen. Ruotsalainen moest in minuut 65 wegens holding naar de Sin Bin. Een minuut later schoof Haijes na een scrimmage voor het doel van Groningen de winnende treffer in het vijandelijke net: 3-4, game over.
Beide teams bewezen waarom ze in de top van de Eredivisie staan. Kleine onachtzaamheden werden uiteindelijk afgestraft en het publiek was de grote winnaar: een spannende wedstrijd met boeiend ijshockey. Groningen staat door deze eerste nederlaag nu derde maar heeft een wedstrijd minder gespeeld. Wint het die vijfde wedstrijd (zaterdag thuis tegen Den Bosch, red.) dan staat het weer fier en alleen aan kop. Zoetermeer is als enige team nog ongeslagen. Het staat nu gedeeld tweede met Nijmegen maar heeft een iets minder doelsaldo. De Panters ontmoeten de Devils aanstaande vrijdag en zaterdag voor de dubbel in de eerste ronde van de beker.
reacties na afloop:
Groningen
Pippo Limnell, coach GIJS Marne Groningen: “We zien dat dit soort topduels door kleine onachtzaamheden verloren kunnen worden. We weten ons goed terug te vechten in de wedstrijd maar de les is dat we het niet zo ver moeten laten komen. We zijn het seizoen goed begonnen, de jongens hebben zich echt als een team ontwikkeld en dat is onze kracht. Er is competitie binnen de selectie, je moet knokken voor je plek maar tegelijkertijd gaan ze voor elkaar door het vuur. Op en buiten het ijs staan de jongens er voor elkaar. Nu gaan we analyseren hoe we de details beter kunnen uitwerken en proberen we weer beter te worden.”
Guy Kunst, captain GIJS Marne Groningen: “We domineren bepaalde fases in de wedstrijd maar houden het niet vast. Dit soort wedstrijden drukken je met de neus op het belangrijkste feit van ijshockey: het is een zestig minuten-game. Als we daar de komende wedstrijden sterker in worden kunnen we nog stabieler zijn. We zijn een hechte groep en dat betaalt zich uit op het ijs. Dit resultaat is balen maar het zat zo dicht bij elkaar. Nu moeten we zo leren spelen dat we dit soort wedstrijden onze kant op laten vallen.”
Zoetermeer
Richard Borgman, coach Zoetermeer Panters: “We beschikken over een ervaren groep die goed met druk om kan gaan. Er zit veel drive in de jongens, de ambitie is duidelijk: we willen winnen. Je ziet dat niet alleen op het ijs terug maar ook tijdens de trainingen. Er zijn veel initiatieven om extra dingen te doen om sterker te worden. We zijn nog in opbouw net als de meeste teams maar deze groep weet wat ze wil en is bereid er veel extra energie in te stoppen. De wijze waarop vandaag onder de druk van Groningen uit weten te spelen en we vervolgens de wedstrijd beslissen is kenmerkend voor Zoetermeer. Wilskracht en het spelinzicht van enkele beslissende spelers leiden tot deze goede start.”
Michael van Rijswijk, captain Zoetermeer Panters: “We zijn als team heel erg gemotiveerd. Dat blijkt uit hoe we onze voorbereiding zijn gestart, veel getraind. We zijn daardoor goed in staat langer dan zestig minuten te spelen. We hebben daarnaast ook spelers die een wedstrijd open kunnen breken en voor je kunnen beslissen. En onze nieuwe goalie helpt natuurlijk enorm mee. We zijn ambitieus en willen winnen. Die mentaliteit zag je vanavond terug.”
Sam Haijes, forward Zoetermeer Panters: “Tijdens die overtime-situatie moet je meteen handelen. Ook al was het niet de mooiste treffer, het is wel heel prettig dat de puck er in gaat. Leevi Juntunen leverde die schijf weer aan en dan denk je niet na, je reageert direct. Fijn om twee keer te scoren maar de overwinning komt wederom door onze teamdiscipline. Er voor elkaar staan op het ijs. En als je dan een kans krijgt, probeer je die te verzilveren. Gelukkig ging dat goed vandaag.”
Joy Turpijn, forward Zoetermeer Panters: “De overwinning is heel belangrijk. Nu sta je stevig in de top van de competitie en bouw je daar op voort. Helaas kon ik de wedstrijd niet finishen maar dat was meer uit voorzorg. De jongens zijn echt heel gedreven. We werken er nu aan om steeds meer diepte in het team te krijgen. We worden zo ook in de breedte sterker. En dan win je dit soort matches, heerlijk.”
