Na een druk bezocht eredivisie seizoen eindigden de play-offs in een spannende strijd tussen vier teams. Amsterdam en Leeuwarden verloren hun strijd met respectievelijk Nijmegen en Eindhoven. De Kemphanen gingen vervolgens net als Amsterdam met een clean sweep onderuit tegen de Duivels. Het bleek een seizoen waarin het niveau weer een stapje hoger kwam te liggen. Zowel op het gebied van beleving, op het gebied van het spel als op het gebied van de publieke belangstelling.
LEES OOK: HIJS Hokij Den Haag omarmt de Eredivisie
NIJMEGEN UNIEKE KAMPIOEN IN DE EREDIVISIE
Onder leiding van topcoach Chris Eimers leverden de Devils uit Nijmegen een ongekende prestatie. Zonder ook maar een enkel puntverlies wisten de Waalstadbewoners de titel te grijpen met een superieur doelsaldo: +122(!). Ook in de play-offs eindigde elke ronde zonder overtime met winst. De kracht lag niet alleen in de aanval: de Nijmeegse defensie kreeg slechts 41 tegentreffers te verwerken in 22 wedstrijden. Dat betekent niet dat de Devils zomaar over iedereen heen walsten. Met name tegen Leeuwarden en Eindhoven moest er voor elke meter ijs geknokt worden. In Nijmegen heeft men flink genoten van dat succes maar is men ook realistisch.
Sterspeler en bestuurslid technische zaken Levi Houkes tijdens de huldiging afgelopen voorjaar: Het is geweldig en uniek wat we neergezet hebben. De jonge jongens hebben zich fantastisch ontwikkeld en onze goalie was absoluut top. Maar straks begint alles weer vanaf nul. We moeten weer vooruit kijken en zorgen dat we komend seizoen mee kunnen doen voor de titel en in de bekerstrijd een stap kunnen zetten.” Houkes beseft dus dat resultaten uit het verleden geen garanties voor de toekomst zijn.
tekst loopt door onder de foto
Gevecht aan de top
Dat het lastig is om aan de top te blijven, toonden de Amsterdam Tigers afgelopen jaar. Na het successeizoen van 2023-2024 kostte het ze bloed zweet en tranen om de halve finale te halen. Vanuit de hoofdstad zal de roep om nieuw succes echter luid klinken. Daarnaast zijn niet alleen de Tigers maar ook de Eindhoven Kemphanen en de Leeuwarden Capitals gebrand op een topresultaat komend seizoen. Vlak verder de Utrecht Dragons en GIJS Marne Groningen niet uit. Beide clubs investeren flink in hun organisatie om de aansluiting met de top vier realiseren. Zoetermeer zal net als voorgaande jaren ook weer op de deur kloppen en de talenten van de Dordrecht Lions en de Red Eagles uit Den Bosch zorgen samen met hun ervaren routiniers wellicht voor een verrassing.
Tot slot blijken de Trappers, HIJS Hokij en Geleen ook de waarde van de Eredivisie te hebben ontdekt. De teams gaan naast Heerenveen deze zomer fors aan de bak om met hun tweede teams grote stappen te zetten na een matig afgelopen seizoen waar HIJS nog ontbrak. Of ze zich kunnen meten met de steeds sterker worden hoofdteams uit de Eredivisie wordt één van de uitdagingen van de komende competitie.
Aan de top wordt het dringen, dat gaat nog meer vuurwerk opleveren dan vorig jaar. Zeker als je ziet welke topspelers nu de weg naar de Eredivisie hebben weten te vinden. De zomer is de stilte voor de ijsstorm.
tekst loopt door onder de foto
Tot ziens in de ijshallen van de Eredivisie!
Bronnen: eliteprospects.com, ijshockeyfoto.nl
