De Leeuwarden Capitals hebben de coachingstaf voor het nieuwe seizoen helemaal rond. Naast de ervaren clubman Arjan Peters is nu ook de internationaal door de wol geverfde Fin Joni Hannuksela vast gelegd. Hannuksela tekent voor één jaar met een optie voor meerdere jaren.
LEES OOK: John Versteeg en Amsterdam Tigers pakken door
Finse coach voor Capitals Leeuwarden
Voorzitter Pieter Poelsma is enthousiast over de nieuwe coach: “Joni past uitstekend bij onze ambities en bij onze filosofie. Hij zal naast het eerste team ook de jeugd gaan trainen. Op die manier profiteert de club maximaal van zijn ervaring: de jonge jongens uit de regio krijgen de kans om zich onder hem verder te ontwikkelen en het eerste team profiteert van zijn werk in de Finse, Duitse, Spaanse en Turkse competities. Joni en Arjan kunnen de Leeuwarden Capitals weer een stap verder brengen in onze groei naar de top van het Nederlandse ijshockey.”
Uitdaging
Hannuksela is heel duidelijk over zijn keuze voor Leeuwarden: “De mogelijkheid om de club vanaf de jeugd tot aan het eerste team te kunnen trainen is voor mij heel belangrijk. De lokale spelers in de jeugd en in ons eerste team zijn de kern van de club en zorgen voor binding met de hele regio. Dat draagt bij aan een stabiele ijshockeycultuur. Daarnaast is het verder uitbouwen van het succesvolle eerste team ook iets waar ik echt naar uitkijk (Leeuwarden haalde al twee jaar op rij in een uitverkochte Elfsteden-Arena de halve finales van de play-offs, red.). We zijn nu druk bezig om te kijken met welk imports en Nederlandse jongens we het team kunnen versterken.”
Doelstelling
Voor de Capitals-fans is het belangrijk om te weten wat voor een type coach hij is en wat zijn doel voor het komende seizoen is. Op de website van de OG Leeuwarden Capitals is hij daar heel duidelijk over: “ik ben een coach die goed het teamproces in de gaten houdt, daarbij is de sociale samenhang in het team en de club heel belangrijk. Uiteraard is discipline een belangrijk aspect van onze sport en is de basis een goede techniek en een sterke wedstrijdmentaliteit. Bij de jeugdteams is de ontwikkeling het belangrijkst, bij het eerste team is dat natuurlijk het resultaat. Maar zonder ontwikkeling komt het resultaat niet.
De 51-jarige Fin komt uit Oulo (Noordelijke deel van Finland). Al vroeg stopte hij als speler en ging direct over op het coachen van jonge ijshockeyers. Inmiddels staat Hannuksela al 28 jaar als trainer op het ijs. Op de vraag waar hij aan het einde van het seizoen wil staan volgt eerst een grote grijns en dan een duidelijk antwoord: “Dat we geslaagd zijn in onze missie: kampioen worden.” Hannuksela werd in 2019-2020 coach van het jaar in Finland toen hij coach was van Raahe-Kiekko, als coach van Turkije won hij twee keer zilver en een keer brons. In Spanje werd hij met CH-Jaka kampioen in het seizoen 2022-2023.
Bronnen: Herma Anna Pool, perschef leeuwardencapitals.nl, Elite prospects.com.nl, ijshockeyfoto.nl, Ismu Konelius
