De Utrecht Dragons are on the rise. Afgelopen seizoen meldde het team, dat komend seizoen onder leiding staat van de gebroeders Tonny en Stefan Collard, zich al bij de absolute top van de Eredivisie. Het strandde uiteindelijk in de halve finale tegen Amsterdam. Het management is hard aan het werk met de samenstelling van het team voor komend seizoen. Nadat eerder alle imports werden verlengd tekenden de afgelopen weken ook homeboys Brock Montgomery, Indy Bontan en Nigel Zwiers een nieuw contract. Recent maakte Utrecht bekend dat weer twee belangrijke spelers behouden blijven voor de vuur spuwende draken. Veteraan Jerry Kinneging tekende voor twee jaar en de watervlugge Alexander Makarin voor één jaar bij de Domstadclub.
LEES OOK: Topforward Kevin Bruijsten blijft een Nijmegen Devil
Jerry Kinneging en Alexander Makarin blijven Utrecht Dragons
De 30-jarige Kinneging is een echte zoon van de club. De geboren en getogen Utrechter speelde het grootse deel van carrière voor de Dragons (tien seizoenen). Daarnaast was Kinneging negen seizoenen actief voor de Red Eagles en één seizoen voor Amsterdam. Zijn ervaring, wedstrijdmentaliteit en spelinzicht zijn van grote waarde voor de Utrechters. Hij is een echte two way player die zowel als defense maar ook als forward uit de voeten kan. Niet onbelangrijk: hij kan een tegenstander “neutraliseren” als dat gewenst is. Afgelopen seizoen kwam hij in 36 competitiewedstrijden tot 23 punten (5G, 18A) en in negen play off-wedstrijden tot vijf punten (1G, 4A).
De pas 25-jarige Alexander Makarin brengt toch al heel wat hockey-ervaring op het ijs. In zijn jeugd speelde hij in de VS (o.a. Boston Bruins jr.) en Zweden (Säffle HC en Varberg HK). Daarna was hij in de BeNeLiga actief voor de Zoetermeer Panters. Met Amsterdam pakt hij in 2024 de titel. Utrecht sloeg vervolgens in de zomer van dat jaar direct toe en legde de snelle en begaafde ijshockeyer vast. Afgelopen seizoen miste hij door een zware lower body-blessure een groot deel van de wedstrijden. In 29 matches voor de Dragons kwam hij in de afgelopen twee jaar tot 25 punten (8G, 17A). Net hersteld van de blessure leverde hij in de zes play off-wedstrijden drie assists.
Coach Tonny Collard over Kinneging: ,, Jerry is een in Utrecht opgeleide speler en met het verlengen van zijn contract blijft zo de Utrechtse ruggengraat al een heel eind gewaarborgd. Ook Jerry heeft de nodige ervaring opgedaan bij andere clubs op hoog niveau en is daardoor van grote waarde. Hij is bovendien een jongen die goed in de groep ligt, iedereen kan goed met hem opschieten en hij is ook echt een teamspeler. Toont altijd 100% of meer inzet op het ijs en geeft het goede voorbeeld naar de groep. Ook hij blijft nog twee jaar in Utrecht zodat we achterin goed aan de automatismen kunnen blijven werken.”
tekst loopt door onder de foto
Jerry Kinneging over zijn contractverlenging: ,,Mooi om weer door te gaan naar de volgende seizoenen. Het straalt vertrouwen uit en op deze manier kunnen we werken aan de continuïteit binnen het team. Als we dit zoveel mogelijk bij elkaar kunnen houden kunnen we nog steeds stappen blijven maken. We hebben natuurlijk een supergoed seizoen achter de rug voor de Dragons met het bereiken van de halve finale. Maar het mooiste vind ik toch wel het zien van de volle tribunes. Daar hebben we echte een enorme slag geslagen als team en club. Spelen voor zoveel toeschouwers dat geeft je als team echt een boost.”
Coach Tonny Collard over Alexander Makarin: ,,Alexander kwam twee seizoen geleden eigenlijk aanwaaien. Had het niet zo naar zijn zin in Amsterdam en trainde met ons mee tijdens het zomerijs dat we hadden. We zagen meteen dat hij wel een aanwinst kon worden en hebben hem toen vastgelegd. Hij is een serieuze jongen met een goede schaatstechniek en een goede stickhandling. Afgelopen seizoen raakte hij geblesseerd waardoor hij een flink gedeelte van het seizoen misliep. Vlak voor de play-offs kon hij weer meespelen, maar dan moet je toch weer eerst wedstrijdritme opdoen en was hij niet meteen in die vorm die hij had voor zijn blessure. Maar gedurende de play-offs zag je hem weer daar naar toe groeien. In september zal hij er wel weer volledig kunnen staan en dat is mooi. Want met zijn neusje voor de goal is hij een waardevolle kracht voor het team.”
Alexander Makarin over zijn beslissing om bij te tekenen: ,,Ik heb het prima naar mijn zin in Utrecht. We hebben goede coaches, spelers en het bestuur heeft alles goed geregeld, dus waarom zou ik vertrekken? Bovendien kijk ik uit naar komend seizoen, want afgelopen seizoen viel toch wat in het water door mijn blessure. Het valt niet mee om op de tribune te zitten en toch onderdeel van het team te zijn. Gelukkig kon ik nog net voor de play-offs aansluiten, al was het eigenlijk nog te vroeg. Ik was nog niet volledig hersteld en speelde met pijn. Daardoor kon ik ook niet brengen wat ik normaal gesproken kan, maar was wel blij dat ik weer op het ijs kon staan.”
tekst loopt door onder de foto
Ambitie
,,Voor komend seizoen heb ik er alle vertrouwen in dat we het nog beter gaan doen dan afgelopen seizoen. Natuurlijk was die derde plek mooi, maar we moeten gaan voor die finale. Nu met Tobie Collard die erbij gekomen is en de imports die allemaal zijn gebleven moet dat kunnen als we fit blijven. Natuurlijk komen Heerenveen en Den Haag er bij, dat maakt het vast weer een stukje moeilijker maar ook spannender. Maar we gaan voor die finale!”
