Vannacht in de NHL werden de gecastreerde katers uit Florida levend gevild door de ijsvogels uit Pittsburgh. In Madison Square Garden maakten de Rangers gehakt van Washington. Philadelphia, Ottawa en St. Louis deden goede zaken in de race om de play offs. En Detroit? Die gingen verder met het ingooien van hun eigen glazen.
LEES OOK: Tampa en Buffalo naar de play-offs, Florida kan gaan golfen.
Detroit Red Wings – Minnesota Wild 4-5
En weer dreigen de Red Wings een play off-ticket uit hun handschoenen te laten vallen. Voor het derde opeenvolgende jaar verroest het Yzerplan tegen het einde van de competitie. Na 23 minuten was het al 1-4 dankzij onder andere twee treffers van van Kirill “Big Fat Money” Kaprizov (hattrick). In periode drie knokte Detroit zich knap terug en in minuut 55 scoorde veteraan Patrick Kane (1G, 1A) de 4-4. Kaprizov maakte in minuut 59 met zijn derde goal een einde aan alle hoop op een goed resultaat voor de Wings: 4-5 en game over.
Pressure is on Patrick Kane
Voor de duidelijkheid: Daniel Sprong moest na een jaar in Detroit uiteindelijk wijken voor drievoudig Stanley Cup-winnaar Kane, die halverwege het seizoen 23-24 op zijn plek kwam te spelen. Het heeft de Wings sindsdien alleen maar drie miljoen per jaar aan extra salaris gekost en niet meer goals per seizoen opgeleverd (gemiddeld 18 goals per seizoen). En al helemaal geen play off-ticket. Kane heeft nog enkele wedstrijden om zijn investering waar te maken. Lukt dat niet, dan legt hij het hoofd van Red Wings GM Steve Yzerman op het hakblok. Dit jaar had Detroit echt alles in eigen hand en toch is het weer nagels bijten en hopen op een crisis bij Boston of Ottawa.
Pittsburgh Penguins – Florida Panthers 5-2
Alle wedstrijden tegen de Panthers waren dit seizoen een prooi voor de ijsvogels. Ook gisteren werden de tot Krijsende Kittens gedegradeerde schaatsers huilend om hun moeder terug naar Florida gestuurd. Zonder veteranen Aleksander Barkov en Bratt “the Rat” Marchand (beiden geblesseerd) stelt het team van coach Paul Maurice eigenlijk niets voor. Een verzameling horken die met lomp spel proberen iets van een resultaat te halen. Zelfs hun topgoalies Sergei Bobrovsky en Daniel Tarasov (achttien saves, 0.783%) kunnen de teloorgang niet meer verbloemen. Florida is wat menigeen altijd al dacht: een pakketje schroot met een dun laagje chroom. Namens Pittsburgh waren Sidney “King” Crosby (1G, 2A) en Rickard “Ricky Rocket” Rakell (2G) de scherprechters.
Philadelphia Flyers– Boston Bruins 2-1
Met dank aan doelman Jonas Korpisalo (29 saves, 0.935%) hielden de Bruins een punt over aan deze schertsvertoning. De arrogantie waarmee grootverdieners David Pastrnak (1A, -1), Pavel Zacha (1G) en Charlie McAvoy speelden, is te stuitend voor woorden. Philadelphia daarentegen vocht wederom tot de laaste seconde. Philly won in overtime volkomen terecht de wedstrijd. Ook nu gaf een jong toptalent de doorslag. Het was de negentienjarige Porter Malone (1G, 1A) die zijn eerste goal in de NHL maakte. De Flyers are still alive in the fight for the play offs.
Ottawa Senators – Carolina Hurricanes 6-3
Onder aanvoering van captain Brady “the real deal” Tkatchuk (2G) schaatsten de Senatoren hun tegenstanders ondersteboven. Ottawa knokt zich helemaal leeg om die laatste wild card-plek vast te houden. Maar de pure klasse van Tim Stützle (1G, 1A) is ook het vermelden waard. Die vechtlust en de individuele klasse kunnen wel eens doorslaggevend blijken.
Montreal Canadiens – New Jersey Devils 0-3
Dat Montreal zich reeds geplaatst heeft voor de play offs was direct te merken. De forwards waren slap in de afronding en de verdediging gemakzuchtig in de duels. De Duivels wisten wel raad met de geboden vrijheid. Jack Hughes (2A) en doelman Jake Allen (twintig saves, shutout nummer 25) waren de Big Boys from New Jersey.
New York Rangers – Washington Capitals 8-1
Dat New York is uitgeschakeld en Washington vecht voor de laatste kans op een play off-ticket zou je niet zeggen indien je gisteren in Madison Square Garden op de tribune zat. Washington leverde de wanprestatie van het seizoen en werd helemaal uit elkaar getrokken door de vrolijk scorende Rangers. Will Cuylle (hattrick), Mika “the Wizard” Zibanejad (3A) en Adam Fox (1G, 2A) hadden de grootste lol.
Colorado Avalanche – St. Louis Blues 2-3
De geest is een beetje uit de fles bij Colorado. De afwezigheid van de geblesseerde topverdediger Cale Makar laat zich voelen bij de Avalanche. Aanwinst Nazem Kadri verblijft ook al in de ziekenboeg en de overige supersterren hadden er niet echt zin in. Martin Necas en Nathan McKinnon spanden de kroon met hun gebrek aan werklust (allebei -3). Dat wordt nog wat in de play offs. Dan zal het team van captain Gabriel Landeskog met de mentaliteit van St. Louis moeten spelen. De Blues strijden voor elke meter ijs om maar in de race te blijven. Blauwbloes Rob Thomas (3G) noteerde zijn eerste NHL-hattrick.
