Vrijdagmiddag speelden en Salavat en Avtomobilist voor bijna 9.000 toeschouwers de derde play off-wedstrijd van 2026. Het werd een sensationeel spannende wedstrijd met een adembenemend spannend slot. Yekaterinburg trok door de puck op de lat van Daniel Sprong en een foutje van de goalie aan het kortste eind. Voor de neutrale kijker vond er als kers op de entertainment-taart in de laatste seconden ook nog een heuse worstelpartij plaats.
LEES OOK: Salavat wint in Yekaterinburg, geen punten voor Sprong
Salavat Yulaev Ufa – Avtomobilist Yekaterinburg 4-3
Het duel was een genot voor de liefhebbers van aanvallend en snel ijshockey. Het spel golfde in een duizelingwekkend tempo op en neer. In periode één opende man of the match Daniel Sprong (2G) in minuut acht de score: 0-1. De Nederlander was de enige speler die door flashscore.com met 8.0 of hoger werd beoordeeld: 8,5. Via een treffer voor Salavat van de dertigjarige Canadees Sheldon Rempal (1G, ex-L.A. Kings, ex-Carolina, Ex-Vancouver en ex-Vegas) en Avtomobilist D-man Sergei Zborovsky (1G) was de ruststand 1-2. Salavat was in periode twee dominanter en scherper in de afronding. Na veertig minuten was het 3-2. In periode drie ging alles sneller, werd alles harder en waren de goals nog fraaier.
Meteen de eerste minuut van de laatste periode toonde Sprong zijn fenomenale spelinzicht op aanvallend vlak. Al vanuit de D-zone gooide hij de turbo aan toen hij zijn linemates een aanval zag opzetten. De Amsterdammer schaatste op precies het juiste moment op hoge snelheid de O-zone binnen. Het werd een klassieke KSS-goal. Semyon Kizimov (1A) bezorgde de puck bij center Alexander Sharov (1A). Die passte op exact het juiste moment de puck naar Sprong. De Mokumse winger bracht de iets te zacht gespeelde schijf onder controle, stuurde naar binnen en passeerde met een strak en laag geplaatst schot via een fraaie five-hole Salavat-keeper Semyon Vyazovoy (27 saves, 0.900%) voor de tweede keer: 3-3 en new game!
Sensationeel slot
Sprong had drie minuten voor tijd de winnende puck op zijn stick. Vanuit rechts werd hij keurig vrij gespeeld met een diagonale pass maar tot zijn afgrijzen belandde zijn one-timer van dichtbij keihard op de lat. Kort na dat pechmoment manifesteerde de 23-jarige Salavat-forward Maxim Kuznetsov (1G, 1A) zich na zijn assist voor de 3-2 voor de tweede keer. Met nog maar 137 seconden op de klok betrapte hij Avtomobilist-goalie Vladimir Galkin (29 saves, 0.879%) op een klein foutje. Vierde lijn-speler (!) Kuznetsov schoot de puck vanuit een onmogelijke hoek boven de rechterschouder van Galkin in de korte hoek. De voor zijn doen wat stroef keepende Galkin liet net te veel ruimte en was te laat met zijn reactie om een schouder tegen de puck te krijgen: 4-3.
Yekaterinburg verloor uiteindelijk zijn discipline. De 5-3 werd (empty net) werd na video review terecht afgekeurd. Na die beslissing waren er nog vijftien seconden over. Op dat moment zaten er drie teamgenoten van Sprong in de ‘Sin Bin’. Direct na de (afgekeurde) vijfde treffer vlogen diverse spelers elkaar in de haren vanwege onsportief gedrag van Salavat. Vooral Yekaterinburg-spelers Nikita Tryamkin (captain) en Sharov konden niet tot bedaren worden gebracht. Sprong hielp net als enkele ander spelers sommige heethoofden in bedwang te houden. In de laatste seconden speelde Yekaterinburg met drie man tegen vijf spelers van Salavat. Er werd niet meer gescoord.
Game vier
Salavat leidt de serie nu met 2-1 en speelt zondag om 12:30 weer thuis. Daar kan het op matchpoint komen. Avtomobilist moet als de wiedeweerga de tweede en derde lijn productiever zien te krijgen. Het is nu veel te afhankelijk van de vuurkracht van onze Nederlander. Lukt dat, dan is er veel mogelijk.
Reacties na afloop
Nikolai Zavarukhin, coach van Avtomobilist Yekaterinburg: “Ik vind dat alle drie de wedstrijden in deze serie spannend waren, alleen vielen er vandaag meer goals. In de derde periode benutten wij onze kansen niet, terwijl de tegenstander dat wel deed. Dat we minder schieten, minder face-offs winnen en minder puckbezit hebben? Dat is de verdienste van Salavat Yulaev Ufa. Het was statistisch een gelijkwaardige wedstrijd.
Dat alleen Daniel Sprong scoort bij ons? Daar ben ik het mee eens. We verwachten ook goals van andere spelers. De kansen waren er vandaag, maar ze gingen er niet in. Het ontbreken van Golyshev en Vorobyov speelt natuurlijk mee, maar dat hoort bij sport: rotatie, blessures, soms pech. De winnende goal van Kuznetsov uit een moeilijke hoek? Dat is pure klasse. Zulke momenten trainen topspelers. Hij schoot geweldig raak.
Viktor Kozlov, coach van Salavat Yulaev Ufa:
“Een goede wedstrijd. We hebben de wedstrijd op karakter omgedraaid terwijl we achter stonden. In de play-offs draait het om duels en fysieke strijd, en beide teams speelden sterk. Maxim Kuznetsov scoorde een geweldige goal en de lijn van Efremov speelde erg goed. Over Daniel Sprong: hij scoort vaak tegen ons. Hij is een topspeler met een uitstekend schot en NHL-ervaring. Voor ons is hij absoluut een probleem, dus we moeten kijken hoe we hem kunnen afstoppen. Wat betreft Kulik: hij heeft een serieuze blessure en is naar het ziekenhuis gebracht voor een operatie.”
📈 statistieken Daniel Sprong
🥅 Goals: 2
🎯 Assists: 0
📊 Punten: 2
➕/➖ Plus/Min: +2
🥅 Schoten op doel: 6
🎯 Schotpercentage: 33.3%
⌛ Totale speeltijd: 19:15
⚔️ Even strength: 17:39
⚡ Powerplay: 1:00
🛡️ Penalty kill: 0:36
🧱 Hits: 1
🚫 Geblokte schoten: 2
📦 Takeaways: 0
❌ Giveaways: 1
⛸️ Strafminuten: 0
🎯 Face-off %: 21.49
