Vanmiddag speelde Avtomobilist voor ruim 11.000 toeschouwers de eerste play off-wedstrijd van 2026. De fans zagen hoe Daniel Sprong (2G) en goalie Vladimir Galkin 31 saves, shutout, de uitblinkers waren.
LEES OOK: Twee goals Sprong in laatste reguliere wedstrijd tegen Minsk
Avtomobilist Yekaterinburg – Salvat Yulaev Ufa 2-0 (series 1-0 AVT)
Sprong schreef met zijn treffers geschiedenis. Hij is nu de eerste Nederlander die in de play offs om de Gagarin-Cup heeft gescoord. Ook behoort hij tot het selecte groepje spelers dat zowel in de Stanley Cup play-offs (voor Seattle) als de Gagarin Cup-play-offs heeft gescoord. Daarnaast werd Spong door de KHL uitgeroepen tot forward van de maand Maart. Ook dat is direct een unicum in de Nederlandse ijshockeygeschiedenis. Sprong realiseerde naast dertien punten in zeven competitiewedstrijden (7G, 6A), ook nog acht hits, twee intercepties, twee take aways en een geblokt schot.
Maximum attack
De nummer vier (Yekaterinburg) en de nummer vijf (Salavat) van de Eastern Conference gingen allebei vol gas deze eerste match in. Met een shots on goal-ratio van 36-31 gaven beide teams blijk van een aanvallende instelling. Het was ook een fysieke wedstrijd met maar liefst negen straffen voor elk team waaronder meerdere voor fighting. De play offs zijn begonnen en dat was te merken aan de drive van de spelers. Namens Salavat was voormalig Washington Capitals-speler, Stanley Cup-winnaar en Bad Boy Yevgeni Kuznetsov betrokken bij menig opstootje. De referees wisten alle brandjes op tijd te blussen.
Dankzij de goalies werd het een wedstrijd waarin amper goals te bewonderen waren. Galkin bewees voor Avtomobilist weer eens zijn absolute topvorm. Maar ook Salavat-doelman Semyon Vyazovoy (32 saves, 0.941%) was uitstekend op dreef. Bijna alle forwards sloegen hun stick stuk op de goalies. Na twintig minuten ging men dan ook rusten met een 0-0 stand.
Ding Dong-time
Slechts één speler wist uiteindelijk te scoren: ‘Ding Dong’ Daniel Sprong. In periode twee besliste hij in minuut 21 en 23 met twee treffers single handed de match in het voordeel van Yekaterinburg. De eerste goal was van een oogstrelende schoonheid. Direct na de face-off komt de puck op rechts in het bezit van Sprong, hij versnelt, snijdt naar binnen en geeft de puck aan de offensief sterke D-man Jesse Blacker (1A, ex-Anaheim Ducks). Die geeft de schijf via een klassieke één twee weer terug aan Sprong die direct verwoestend uithaalt: 1-0.
De 2-0 verleidt de commentator tot een extatisch Fantastica! Bij een face-off aan in de D-zone van Salavat valt de puck direct voor de stick van de Nederlander. De kanonskogel die hij vervolgens afvuurt heeft netminder Vyazovoy alleen maar langs horen suizen. Zien en reageren? Daar ging de bevroren biscuit veel te snel voor. In het restant van de wedstrijd hield Avtomobilist-doelman Galkin zijn ploeg overeind (are you watching Edmonton?). Een heerlijke samenvatting is hieronder te vinden.
Woensdag speelt de Amsterdammer met Avtomobilist de tweede thuiswedstrijd. Aanvang 17:00 uur. Vrijdag volgt dan op hetzelfde tijdstip game drie in Ufa. Zondag 29 maart vindt daar ook game vier plaats. De puckdrop is dan om 13:30 uur.
Reacties na afloop
Viktor Kozlov, coach van Salavat Yulaev Ufa: “Beide teams speelden een goede wedstrijd. Het begin was geduldig, in de tweede periode waren er kansen over en weer, maar de goalies speelden sterk. Wat mijn team betreft: we hebben geprobeerd uit te voeren wat we vooraf hadden afgesproken. We hadden onze momenten en verdedigend stonden we goed. We zullen conclusies trekken en ons voorbereiden op de volgende wedstrijd.
Dit is play-offhockey: je moet geduldig spelen en wachten op je kans. Het is gevaarlijk om tegen een ploeg als Avtomobilist roekeloos aan te vallen. Dat onze leiders veel minuten maken? Dat hoort erbij in de play-offs, zij moeten juist meer spelen.”
Nikolaj Zavaruchin, coach van Avtomobilist Yekaterinburg: “We waren een beetje bezorgd dat de ploeg in de eerste play-offwedstrijd te gespannen zou zijn en dat emoties de overhand zouden nemen. Er was veel strijd en zelfs wat vechtpartijen, maar ik vond het positief dat de jongens voor elkaar opkwamen en karakter toonden.
Gal’kin hield ons in de wedstrijd en in de tweede periode maakten we het verschil met onze goals gescoord door Danielski. In de derde periode lag het initiatief meer bij de tegenstander, maar we hebben de eerste wedstrijd gewonnen.
Of de tegenstander geduldig speelde? Dat zou ik niet zo zeggen. Ze speelden soms juist agressief en flexibel. Wij hadden ons goed voorbereid en hun eerdere wedstrijden geanalyseerd. In de tweede periode brachten we onszelf af en toe nog in de problemen.”
Aleksandr Sharov, aanvaller van Avtomobilist Yekaterinburg: “We begonnen wat onzeker, je merkte de spanning. Maar we scoorden goede goals en speelden verdedigend solide. Het was verwacht dat het een nerveuze wedstrijd zou worden: twee redelijk gelijkwaardige teams die allebei willen winnen.”
📊 Daniel Sprong – Wedstrijdstatistieken
🥅 Goals: 2
🎯 Assists: 0
⭐ Punten: 2
➕/➖: +2
🚀 Schoten op doel: 4
🎯 Schotpercentage: 50.0%
⏱️ Totale ijstijd: 18:07
5️⃣5️⃣ Even strength: 16:07
⚡ Powerplay: 2:00
🛡️ Penalty kill: 00:00
💥 Hits: 0
🧱 Blocks: 0
🔄 Takeaways: 0
📉 Giveaways: 0
📊 Faceoff %: 16.63
