Drie wedstrijden op Valentijnsdag in de CEHL waarbij Herentals een shutout pakte in Leuven, Geleen ook de rematch tegen Heerenveen won en Liège ook in eigen huis het lastig had tegen Mechelen.
LEES OOK: Den Haag verslaat Neuwied, buzzerbeater Liège, Geleen verslaat Heerenveen
Tout Bien Chiefs Leuven – Heylen Vastgoed HYC Herentals 0-2
Herentals begon geconcentreerd en kwam halverwege de eerste periode op voorsprong. Mitch Morgan rondde een goed uitgespeelde aanval af na voorbereidend werk van Roope Juhani Niskanen en Olegs Sislannikovs: 0-1. Leuven probeerde via fysiek spel en druk in de neutrale zone terug in de wedstrijd te komen, maar vond weinig ruimte tegen het compacte spel van de bezoekers.
In de tweede periode bleef het duel in balans, met enkele straffen over en weer. Op de powerplay sloeg HYC opnieuw toe. Niskanen fungeerde ditmaal als afmaker op assists van Emiel Goris en Sislannikovs, waarna Niskanen zelf het voorbereidende werk bekroond zag met de 0-2 en zo zijn sterke wedstrijd onderstreepte.
In de derde periode zette Leuven nog aan en nam het zelfs een time-out in de slotfase, maar de organisatie van HYC bleef overeind. Mede dankzij uitstekende keeperswerk van Olli Taimi die een shutout pakte voor Herentals.
tekst loopt door onder de foto
Snackpoint Eaters Limburg – Unis Flyers Heerenveen 5-3
De Friezen begonnen fel en zetten direct druk, maar goalie Deniz Mollen hield zijn ploeg met meerdere reddingen op de been. Halverwege de eerste periode viel de openingstreffer toen Tijn Jacobs attent reageerde op een losse puck na voorbereidend werk van Dean Versteeg: 1-0.
In de tweede periode voerde Geleen de druk verder op en kreeg Flyers goalie Thijs Kivits een regen aan schoten te verwerken. Tegen de verhouding in kwam Heerenveen via Matt Green langszij (1-1), waarna kansen over en weer volgden en de spanning opliep richting de derde periode.
Daar sloeg Geleen snel toe op de powerplay: Yevgen Fadyeyev schoot op aangeven van Tuukka Rajamäki raak (2-1). Kort daarna vergrootte Mike Collard de marge met een geplaatst schot (3-1). Heerenveen kwam via Justus Mikkonen nog terug tot 3-2, maar opnieuw Fadyeyev (powerplay) en Collard beslisten het duel definitief: 5-3.
Liège Bulldogs – Mechelen Golden Sharks 6-4
Mechelen schoot uit de startblokken en kwam al na dertien seconden op voorsprong via Cas Staps, op aangeven van Maksim Tsaplin (0-1). De bezoekers bleven druk zetten en liepen via Mick Op De Beeck (assist: Jaron Blomme en Tsaplin) en Verners Egle (assist: Robert Fisher) zelfs uit naar 1-3. Tussendoor had Bryan Kolodziejczyk, op assist van Bryan Henry en Frank Neven, de gelijkmaker nog verzorgd voor Luik (1-1).
In de tweede periode knokten de Bulldogs zich terug in de wedstrijd. Neven maakte de aansluitingstreffer (assist: Boet Van Gestel en Henry), waarna Logan Denoble met zijn eerste van de avond, op aangeven van Luke Stegmann, de stand op 3-3 bracht.
De derde periode werd een ware thriller. Egle zette Mechelen opnieuw op voorsprong, maar daarna nam Denoble het duel volledig over. Met twee snelle treffers — beide voorbereid door onder meer Yoren De Smet, Van Gestel en Olaf-jan Schoningh — draaide hij de wedstrijd om naar 5-4. In een verhitte slotfase, met meerdere misconducts wegens ‘abuse of officials’, besliste Denoble het duel definitief op de powerplay met zijn derde van de avond zodat Denoble een hattrick achter zijn naam kon bijschrijven.
