De finale van de CEHL Cup in Glanerbrook bood alles wat een bekerwedstrijd nodig heeft: een uitverkochte hal, hoge intensiteit en spanning tot het allerlaatste moment. Snackpoint Eaters Limburg en Liège Bulldogs Ice Hockey Club maakten er een meeslepende strijd van, die pas na shootouts werd beslist in het voordeel van de Belgen: 3-4.
LEES OOK: Liège en Geleen naar finale CEHL-Cup na winst met shootouts.
Snackpoint Eaters Geleen – Liège Bulldogs 3-4 SO
Snackpoint Eaters Limburg begon scherp en zette Liège direct onder druk. Al binnen de eerste minuut viel de openingstreffer. Tuukka Rajamäki onderschepte de puck in het neutrale vak na goed werk van Vili Vesalainen, omspeelde goalie Troy Passingham en rondde beheerst af: 1-0.
Geleen hield het initiatief en kreeg meerdere mogelijkheden om de voorsprong te vergroten. Liège werd vooral in de beginfase teruggedrongen en moest reageren met fysiek spel. Geleen sloot de eerste periode met een verdiende voorsprong af.
Ook in de tweede periode bleef Snackpoint Eaters Limburg het tempo bepalen. Wouter Sars verdubbelde de voorsprong na goed voorbereidend werk van Arne van Espen. Halverwege de wedstrijd volgde de 3-0, officieel op naam van Tuukka Rajamäki, al zat de stick van Wouter Sars nog aan de puck. Liège vroeg een time-out aan en vond daarna meer grip op de wedstrijd. Anthony Gagnon bracht zijn ploeg terug in de wedstrijd met een afstandsschot (3-1). Goalie Jowin Ansems voorkwam met enkele belangrijke reddingen verdere schade voor Geleen.
Liège dwingt overtime af
In de derde periode kantelde het spelbeeld. Liège nam meer risico en dat betaalde zich uit. Frank Neven, via een tip-in van Bryan Kolodziejczyk, maakte er 3-2 van. De druk bleef aanhouden en met nog negen seconden te spelen viel alsnog de gelijkmaker. Troy Passingham was met nog 45 seconden te gaan van het ijs gehaald voor een extra aanvaller. En dat betaalde zich uit. Opnieuw was Bryan Kolodziejczyk trefzeker, waardoor verlenging onvermijdelijk werd. In de overtime kregen beide teams kansen, maar geen van beide wist te scoren. De beslissing viel in de strafschoppenserie. Anthony Gagnon bleef als enige schutter koel en bezorgde Liège Bulldogs de CEHL Cup.
