We zitten weer in de maand september en dan gaan we ons klaarmaken voor een nieuw seizoen in de NHL. Wat verwacht Face-Off wat de Tampa Bay Lightning gaat presteren aankomend seizoen?
LEES OOK: NHL preview: Colorado wil na Rantanen-drama opnieuw de strijd aangaan
Recap seizoen 2024-2025
Tampa kende een prima seizoen. Het eindigde met 47 overwinningen, 27 verliespartijen, acht overtime/shootout verliezen en een lekker doelsaldo van +75 keurig als tweede in de loodzware Atlantic Division. In de Eastern Conference eindigden de Bolts als derde en in de League als zevende. Tijdens de play-offs liep de burenruzie met kampioen Florida Panthers uit op een groot drama. Met een kansloze 4-1 nederlaag werd het door blessures geteisterde Tampa aan stukken gereten. Daarmee ging het seizoen als een nachtkaars uit. Tampa vertrouwt ook komend seizoen op zijn harde kern en gaat met hen zonder opzienbarende transacties het nieuwe seizoen in.
Belangrijkste aangetrokken spelers
Yanni Gourde, forward, 33 jaar: De oud-speler van Tampa kwam in maart over uit Seattle waar ook hij wegkwijnde onder de het falende bewind van Kraken-coach Dan Bylsma. De aanvaller kampte met een vormcrisis maar kreeg als derde lijnspeler toch een idioot lang contract aangeboden: 15 miljoen voor zes jaar.
Oliver Bjorkstrand, defense, 30 jaar: Ook deze Deense veteraan kwam in maart schreeuwend om hulp uit Seattle aangerend. Hij is een extreem dure jongen maar kan, mits in vorm, zomaar weer 50+ punten leveren. Hij zit in zijn laatste jaar van zijn vijfjarige contract (5,4 miljoen dollar per jaar).
tekst gaat verder onder de foto
Pontus Holmberg, forward, 26 jaar: De Zweed speelde 68 wedstrijden bij de Toronto Maple Leafs. Hij kwam tot zeven goals en twaalf assists. Komt over als free agent in een bottom six rol.
Belangrijkste vertrokken spelers
Luke Glendeling, forward, 36 jaar: De center vertrok als unrestricted free agent (UFA) voor een PTO naar de New Jersey Devils. Dit lijkt zijn laatste kans op een regulier contract in de NHL.
Cam Atkinson, forward, 36 jaar: De winger is nog steeds een UFA. Kan wel eens de schaatsen aan de wilgen gaan hangen indien zich geen club meldt.
Derrick Pouliot, defense, 31 jaar: Gaat als free agent naar de New York Rangers. Speelde alleen in de AHL afgelopen seizoen.
Talenten die NHL-minuten kunnen krijgen
Jack Finley, forward, 23 jaar: Deze 2020 second-round pick van Tampa kreeg afgelopen seizoen een driejarige contractverlenging en is onderdeel van de toekomstplannen. Zal dit jaar op NHL-niveau moeten overtuigen. Kende een prima jaar bij Syracuse Crunch in de AHL. De reus (198 cm en 110 kilo) noteerde 0.70 punt per wedstrijd (28 punten in 40 wedstrijden).
Ethan Gauthier, forward, 20 jaar: Gauthier speelde afgelopen jaar in de QMJHL voor Drummondville Voltigeur en kwam in 50 matches tot 62 punten (25 goals en 37 assists). Hij geldt als een groeibriljant binnen de organisatie maar zal het nu echt moeten laten zien in de AHL en af en toe in de NHL. De verwachtingen van deze two way-forward zijn hoog. Tampa heeft alternatieven dus Ethan zal de druk voelen. Maak kennis met Ethan Gaultier (#79)
tekst loopt door onder de YouTube video
Verwachting 2025-2026
Tampa leunt ook dit seizoen weer op de big five: goalie Andrei Vasilevskiy, defense Victor Hedman en forwards Brayden Point, Nikita Kucherov en Jake Guentzel. Coach Jon Cooper moet kunnen toveren als één van deze sterspelers uitvalt. De Lightning hebben een prima middenkader maar een beperkt arsenaal aan topspelers. Dat is een recept gebleken voor een vroege uitschakeling tijdens de play-offs. Slaat Tampa tijdens de trades toe en keert de reus terug aan de top of is dit seizoen de glans definitief verdwenen van het eens zo glorieuze Lightning-team?
vermoedelijke lijnen
Jake Guentzel – Brayden Point – Nikita Kucherov
Brandon Hagel – Anthony Cirelli – Conor Geekie
Oliver Bjorkstrand – Nick Paul – Gage Goncalves
Zemgus Girgensons – Yanni Gourde – Mitchell Chaffee
Ryan McDonagh – Erik Cernak
Victor Hedman – J.J. Moser
Emil Lilleberg – Darren Raddysh
Andrei Vasilevskiy
Jonas Johansson
