De Smoke Eaters Geleen hebben een nieuwe coach. Zoon van de club Kay Gielen staat vanaf dit seizoen in de bank voor de Limburgse Eredivisieclub. Het markeert de volgende fase in de ontwikkeling van de Smoke Eaters Eredivisie. De ambities worden opgeschroefd en met de 33-jarige Gielen moet Geleen een stabiele springplank worden voor talent onder begeleiding van enkele sterke routiniers. Na zestien jaar als topspeler in de hoogste Nederlandse competities (Geleen, Nijmegen en Luik) te hebben gespeeld en alle prijzen te hebben gewonnen, kiest Gielen nu definitief voor het coachen. Hij volgt Ricardo Muller op die de afgelopen twee seizoenen Geleen onder zijn hoed had.
LEES OOK: Hunter ‘speed king’ Fortin blijft bij de Utrecht Dragons
Volgende stap in het ijshockey voor Kay Gielen
Kay Gielen: “Twee jaar ben ik assistent‑trainer geweest van Alf Philippen en dat is mij erg goed bevallen. Ik heb altijd interesse gehad in het coachingsaspect van onze sport en toen deze kans zich voordeed, wist ik zeker dat ik hiervoor wilde gaan. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan en samen met de staf en spelers te gaan werken aan een mooi team.”
Teammanager Marc Cruwels: “Als echt kind van de Eaters doorliep Kay alle jeugdteams en was daarna succesvol op het hoogste niveau. Hij staat bekend om zijn passie, harde werk en veeleisendheid. Hij beschikt over jarenlange ervaring in de ijshockeysport. Kay is enorm gedreven om zijn liefde voor de sport en zijn kennis van het spel als coach over te brengen op de spelersgroep. Het verder ontwikkelen van jonge spelers en het beste uit de meer ervaren spelers te halen, is wat Kay motiveert.”
tekst loopt door onder de foto
Ambitie Smoke Eaters
Cruwels: “We willen serieus genomen worden in de Eredivisie en dit team niet meer zien als een tweede team, maar als het eerste team van de jeugdsector dat ondersteund wordt door sterke routiniers. Sportief gezien willen we de volgende stap zetten en strijden om de play-offs. Een avond Eredivisie‑ijshockey moet staan voor strijd op het ijs en plezier na de wedstrijd samen met fans, familie en sponsoren. Die zijn cruciaal voor de sport dus willen we zo ook zoveel mogelijk terug geven. Als club wensen we Kay veel succes en kijken uit naar een mooie samenwerking. Daarnaast bedanken wij Ricardo Muller voor zijn inzet en betrokkenheid in de afgelopen seizoenen.”
