Ondanks twee opeenvolgende NHL-seizoenen met meer dan 40 punten, verliep de free agency voor Daniel Sprong vorig seizoen behoorlijk stroef. Nu, na een seizoen waarin hij voor drie verschillende teams speelde en een lange periode in de AHL doorbracht, lijkt zijn marktwaarde nog verder te zijn gedaald.
LEES OOK: Daniel Sprong 2024-2025: rollercoaster ride
Sprong naar Rusland?
Met dat in het achterhoofd lijkt er nu een andere optie op tafel te liggen voor de 28-jarige aanvaller. Volgens Mikhail Zislis van Sport-Express is er interesse voor Sprong vanuit de KHL, met name van CSKA Moskou en Avangard Omsk.
Sprong begon het seizoen 2024-25 bij de Vancouver Canucks, waarmee hij eind juli een eenjarig contract tekende ter waarde van $975.000. Daar kreeg hij echter weinig speeltijd, waarna hij in november werd getrade naar de Seattle Kraken voor ‘future considerations’. Aangezien Sprong in 2022-23 zijn beste NHL-seizoen kende bij de Kraken, was deze terugkeer logisch.
Toch wist hij die vorm niet opnieuw te vinden. Hij speelde slechts tien wedstrijden voor Seattle voordat hij in januari op waivers werd geplaatst. Sprong werd niet door de 31 andere teams opgepikt en bracht de daaropvolgende maanden door bij AHL Coachella Valley Firebirds. Op de trade deadline werd hij uiteindelijk getrade naar de New Jersey Devils, die hem als extra aanvaller wilden toevoegen voor de play-offs.
Sprong speelde elf reguliere seizoenswedstrijden voor de Devils, waarmee hij in totaal op dertig NHL-wedstrijden kwam dit seizoen. Hij noteerde slechts twee goals en vijf assists, waarvan slechts twee assists voor New Jersey. Daardoor werd hij in vier van de vijf play-offwedstrijden uit de selectie gelaten – een teleurstellend einde van een moeizaam jaar.
Toch heeft Sprong bewezen dat hij op NHL-niveau van waarde kan zijn. In 374 NHL-wedstrijden over negen seizoenen en zeven teams verzamelde hij 87 goals en 79 assists. Voor nu lijkt hij een kandidaat voor een PTO (professionele try-out) in september, met kans op een two-way contract. Maar als hij liever zekerheid wil vóór de start van de NHL trainingskampen, lijkt een gegarandeerd contract in Rusland tot de mogelijkheden te behoren.
