In een verrassende NHL hockeyavond lagen de drie Canadese topteams na afloop ondersteboven op het ijs. De Vancouver Canucks verloren in overtime van de Calgary Flames. Edmonton Oilers werd geslacht door Winnipeg en de Canadiens zetten de Maple Leafs in hun hemd. In de USA veegden de Rangers de vloer aan met de Penguins en pakte Vegas in een doelpuntenfestijn de volle buit tegen Colorado.
LEES OOK: Florida kleineert Boston in periode één, Utah wint eerste wedstrijd
Vancouver Canucks – Calgary Flames 5-6 OT
In periode één verkeerden de Vancouverfans in de hockeyhemel. Met fluitend gemak werd Calgary op een 4-1 achterstand gezet. Daniel Sprong (goal en 13 minuten ijstijd) startte in de top six en leverde met een prachtig wristshot meteen zijn visitekaartje af: 1-0. Onder aanvoering van Brock Boeser (twee goals) waren de Canucks heer en meester in die eerste periode. In periode twee (0-1) en drie (1-3) zetten de Flames het ijs in lichterlaaie: 4-5 met nog een kleine tien minuten te gaan in periode drie. Met name de defensie van de Canucks schutterde opzichtig en reservegoalie Arturs Silovs liet ook al geen beste indruk achter. Hij noteerde een dramatische 0.769% (zes treffers uit 26 schoten). Met een empty net en nog 90 seconden op de klok redde J.T. Miller (goal en assist) voor Vancouver de wedstrijd.
Calgary kon eenvoudig de puck in het net schuiven maar defenseman Quinn Hughes (twee assists) voorkwam de 4-6 en bracht Miller in stelling. Die vuurde vanuit de linkerhoek een geweldige one-timer in winkelhaak van de eveneens matig keepende Calgary-goalie Dan Vladar (twintig saves, 0.800%): 5-5. In overtime rondde Conor Zary (goal en assist) mooi voorbereidend werk van uitblinker Martin Pospisil (goal en assist) af: 5-6 Calgary en een valse start voor de Vancouver Canucks. Calgary verloor Kevin Rooney met waarschijnlijk een hersenschudding. Hij kwam ongelukkig terecht na een pittige hit van J.T. Miller. De eerste berichten zijn dat het goed met hem gaat.
Edmonton Oilers – Winnipeg Jets 0-6
In een dramatisch slechte wedstrijd van Edmonton Oilers brandde Winnipeg de Olievaatjes helemaal op. Edmonton kende twee problemen: totaal gebrek aan scorend vermogen: 30 schoten en NUL (!) treffers en een gatenkaas van een defensie: 20 schoten en ZES (!) tegengoals. Oilersgoalie Stuart Skinner kwam uit op een schokkend savepercentage van 0.615%. Zijn vervanger Calvin Pickard was iets minder slecht (0.857%). Maar die stond op doel in een fase dat Winnipeg de Jet-engines in zweefstand had gezet en het rustig aan deed. Starpilots waren Mason Appleton (goal en twee assists) en goalie Connor Hellebuyck (shut-out, 30 saves). Leon Draisaitl? Conor McDavid? Zach Hyman? Allemaal minus twee. Ze zagen de Jets goaltjes smeren, ze stonden erbij en keken er naar. A nightmare on ice voor de Oilersfans.
Pittsburgh Penguins – New York Rangers 0-6
Met een goalie die 88 miljoen dollar niet genoeg vindt voor acht jaar (Igor Shersterkin) fileerden, roosterden en verorberden de New York Rangers de spartelende ijsvogels. Zowel Pittsburgh-coach Mike Sullivan als zijn GM Kyle Dubas staan onder immense druk om dit seizoen een topprestatie neer te zetten. Of zij de kerst gaan halen in Pittsburgh is nog maar de vraag. Voor de Rangers waren Chris Kreider (twee goals), Alex Lafreniere (goal en assist) en uiteraard Igor “de verschrikkelijke” Shersterkin (shut out, 29 saves) de slagers van dienst. De penningmeester van New York slaapt slecht…
Vegas Golden Knights – Colorado Avalanche 8-4
In Sin City trakteerden de glitterridders het publiek op een spectaculaire avond. Elke keer als de Vegas-fans dachten dat de buit binnen was, sloeg Colorado weer terug en werd het toch weer spannend. Nadat de Avalanche-spelers in de zevende minuut van periode drie een 5-3 achterstand terug hadden gebracht tot 5-4 besloten ze all-in te gaan. Gokken in Vegas kan echter verkeerd uitpakken. Dat deed het ook. Big time. In de negende, veertiende en twintigste minuut schoven de Knights nog drie keer de puck in het net van Colorado. De superstars van Vegas namen hun verantwoordelijkheid: Ivan Barbashev (twee goals en twee assists), Jake Eichel (vier assists) en Mark Stone (twee goals en een assist) waren de hofleveranciers van dienst. Voor Colorado was sniper Mikko Rantanen (drie goals) lekker op dreef.
Montreal canadiens – Toronto Maple Leafs 1-0
Het sterrenensemble van Toronto stond na zestig minuten in zijn hemd. Uit 48 (!) schoten op doel werd precies NUL (!) keer het net gevonden. Net als bij de Oilers gaven de big shots niet thuis. Montreal-goalie Sam Montembeault (48 saves, shut-out) was de absolute held van de avond. De door blessures geplaagde Canadiens hadden aan één treffer genoeg om het rijke, grote en ambitieuze Toronto met nul punten van het ijs te sturen. Montreal-winger Cole Caufield (goal) was de luis op het blad van de Leafs.