GIJS Marne Groningen kan ook komend seizoen vertrouwen op haar topforward Henri Ruotsalainen. De 33-jarige Fin verlengde gisteren zijn contract en start daarmee zijn vijfde seizoen in Nederland. Tussen 2022 en 2025 speelde hij voor Heerenveen in de BeNeLiga en de CEHL.
LEES OOK: Topverdediger Robin Press van KHL naar Keulen
Finse puntenmachine Ruotsalainen blijft in het Noorden
Henri Ruotsalainen is een garantie voor punten en daarom was het de Groningers er alles aan gelegen om hem aan boord te houden. Tussen 2014 en 2019 was de Fin actief in de Mestis (tweede niveau Finland). Daarna speelde hij drie seizoenen op het tweede niveau in Frankrijk voor Chambéry en Marseille. In de France 2-compettite speelde Ruotsalainen in totaal 55 wedstrijden en kwam daar tot 60 punten (22G, 38A). In 2022 sloot Heerenveen hem in de armen. Daar ontpopte hij zich tot een ware sensatie. In 88 matches voor de Friezen leverde hij maar liefst 136 punten (53G, 83A).
Bliksemstart
Met het vertrek van Heerenveen assistent-coach Pippo Limnell vertrok ook Ruotsalainen mee naar buurman Groningen. Afgelopen seizoen was de Finse aanvaller direct één van de betere spelers in de competitie. Hij kwam in de 22 competitiewedstrijden tot maar liefst 69 punten (24G, 45A). Maar ook in de play offs levert deze veelzijdige forward zijn punten. Voor Heerenveen en Groningen speelde hij bij elkaar vijftien play off-matches en kwam daarbij tot 21 punten (7G, 14A). Een ander pluspunt van de Fin is zijn nuchterheid. Hij is zelden in de strafbank te vinden.
tekst loopt door onder de foto
Coach Pippo Limnell over het aanblijven van Ruotsalainen: ,,Hij is een belangrijke speler en past goed bij de club. Zijn ervaring en inzicht hebben een positieve invloed op de ontwikkeling van de jongere spelers. Een ander voordeel is dat Henri in de wedstrijd andere spelers ook makkelijk in stelling kan brengen. Tot slot is het goed dat we met een stabiele kern verder gaan. We hebben een sterke basis die elkaar nu al een jaar kent. Dat is belangrijk voor het inslijpen van automatismen in ons spel.”
