De topper in de CEHL tussen Neuwied en Geleen kreeg vrijdagavond geen overvloed aan goals, maar wél een hoog tactisch niveau. In een heruitgave van de finale van vorig seizoen trokken Die Bären met 2-0 aan het langste eind en verstevigde daarmee zijn koppositie. De basis van het succes lag bij een ijzersterke defensie en een foutloze goalie Felix Köllejan, die een shutout pakte.
LEES OOK: Geleen, Heerenveen doen het met shootouts, HYC verslaat Sharks
EHC Die Bären Neuwied – Snackpoint Eaters Limburg 2-0
Vanaf de openingsface-off werd duidelijk dat dit geen open wedstrijd zou worden. Beide ploegen speelden compact, met korte lijnen en weinig ruimte voor creativiteit. Aanvallende intenties strandden vrijwel steeds op het defensieve blok van de tegenstander of bij de goalies. Dat het eerste en lange tijd enige doelpunt uit een powerplay viel, paste dan ook in het spelbeeld.
Halverwege de eerste periode moest Geleen-verdediger Bradley Forrest naar de strafbank voor hooking. Neuwied profiteerde optimaal van dat overtal. Tom Stumpe probeerde het van scherpe hoek aan de linkerface-off cirkel en verschalkte goalie Jowin Ansems met een schot stick-side: 1-0.
Ook in de tweede periode bleef het duel in balans. Het tempo lag hoog, maar echte uitgespeelde kansen waren schaars. Geleen had meer tijd in de aanvalszône, maar vond geen opening in het goed georganiseerde Neuwieder verdedigingsblok. Al moest kant moest Köllejan alert ingrijpen bij een solo van Tuukka Rajamäki, terwijl Michael Jamieson namens de thuisploeg dicht bij een treffer was na puckverlies van Mees van Wingerden.
Naarmate de derde periode vorderde, kreeg Neuwied meer grip op de wedstrijd. De druk van Geleen nam toe, maar zonder resultaat. Vijf minuten voor tijd besliste Juuso Rajala het duel met een fraai schot: 2-0. Voor 1.262 toeschouwers zorgde Neuwied ervoor dat ze op de eerste plaats blijven staan.
persconferentie
