Het jaar 2026 is voor de Kölner Haie geweldig begonnen. Terwijl de concurrentie wederom punten liet liggen, rekende Keulen zelf af met nummer vijf Straubing. Dat ging niet vanzelf. Met hard werken en een goede goalie hielden de Haie stand tegen de aanvalsgolven van de Tigers.
LEES OOK: Köln verstevigt koppositie, puntverlies concurrenten
Kölner Haie – Straubing Tigers 4-2
Het geheim van een topploeg in het ijshockey? Goede goalies en doeltreffende two way forwards. Kölner Haie beschikt dit seizoen over beide. Terwijl Straubing duidelijk de dominante partij was met een shots on goal-ratio van 28-46, waren de drie punten voor de dodelijke Great White Sharks. Topgoalie Janne Juvonen bleek te ziek om te spelen dus moest de net weer herstelde Felix Brückmann (44 saves, 0.957%) zich klaar maken voor zijn tweede wedstrijd na meer dan negen weken blessureleed. De Haie beschikken dus over twee topgoalies en dat geeft ze een enorme voorsprong op de rest. Gisteren legden de Haie in periode één al de basis voor deze belangrijke winst. Maximilian Kammerer (1G) en uitblinker Nate Schnarr (2G) zorgden voor een 2-0 voorsprong. Toen in periode twee Frederik Storm (1G, 1A) in minuut 24 een Keulse uitbraak doeltreffend afrondde, leek de wedstrijd gespeeld: 3-0. Kort daarop hield iedereen even de adem in. Schnarr werd uit balans gebracht door een Tiger en klapte vol met zijn gezicht in de boarding. Op eigen kracht verliet hij bloedend het ijs. En dat bleek een gevoelig verlies voor de Haie.
Return of the Legend
In minuut dertig kantelde de wedstrijd. Binnen 25 seconden schoten de Tigers twee pucks in het Keulse net: 3-2 en new game. Keulen bleef gedisciplineerd ook al was er een Tigers-treffer ten onrechte goed gekeurd (kicking) en ging aan de andere overduidelijk een Straubing-overtreding vooraf. De uitverkochte Lanxess-Arena maakte een oorverdovend lawaai toen Nate Schnarr na een langdurige behandeling weer terug op het ijs verscheen. En wie scoorde kort voor de tweede pauze de bevrijdende 4-2?
Precies de gehavende Schnarr haalde de trekker over en Köln kon met een goed gevoel gaan rusten. In periode drie hield doelman Brückmann zijn team overeind, gesteund door de als een pitbull over het ijs razende Vlaamse Haai Robin van Calster (negen shifts, 1 schot op doel en ruim zes minuten ijstijd). Als Van Calster op het ijs stond, dan kenden de Tigers geen seconde rust. Hij joeg ze op, ontfutselde ze de puck en probeerde en passant ook nog de marge te vergroten. Zijn vierde lijn speelt weliswaar niet veel maar ontregelt waar het kan het spel van de tegenstander. Zoals coach Kari Jalonen ook aangaf: “De teamspirit van de Haie is doorslaggevend voor het huidige succes.”
Omdat directe concurrenten Mannheim, Ingolstadt en München allemaal puntverlies leden, is Köln nu met afstand de nummer één in de DEL. Red Bull volgt op zes punten achterstand, Mannheim op acht en Straubing en Ingolstadt op negen punten. Zondag speelt Keulen om 16:30 uur in Dresden tegen hekkensluiter Eislöwen. Maar dat wordt oppassen. Dresden won gisteren met 2-5 in Mannheim. In de DEL zijn blijkbaar geen zwakke ploegen te vinden.
