Tilburg mocht op de dag na nieuwjaarsdag naar het oude koude Oost-Duitsland. Erfurt was de eindbestemming. En met een minimale overwinning (2-1) gingen de drie punten mee terug in de kofferbak naar Brabant.
LEES OOK: Tilburg sluit 2025 in mineur af met nederlaag tegen Herne
TecArt Black Dragons Erfurt – Tilburg Trappers 1-2
Tilburg kon niet meteen vol druk zetten want twee snelle penalties moesten eerst gekild worden. Daarna namen de Trappers het initiatief en zette Erfurt onder druk. Dat overwicht werd in de achtste minuut beloond toen Phil Marinaccio een vlotte aanval afrondde na een assist van Matt McLeod. McLeod won een duel langs de boarding op snelheid en kon de inkomende Marinaccio bedienen. Die via de five hole bij goalie Patrick Glatzel scoorde. Ook na de openingstreffer bleef Trappers de betere ploeg, wat terug te zien was in het schotverhouding 10-17 in de eerste periode.
In de tweede periode hield Tilburg de controle. Tijdens een powerplay verdubbelde Matt McLeod al vroeg in de tweede periode de marge, na voorbereidend werk van Phil Marinaccio en Kobe Roth. De Brabanders kregen daarna meerdere kansen om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen, maar lieten na verder uit te lopen.
Erfurt maakte het in de derde periode nog spannend toen Santeri Haarala al duikend met een wrap-around de aansluitingstreffer binnenschoof. In de slotfase, waarin de thuisploeg de doelman van het ijs haalde en Tilburg een straf kreeg voor too many men on the ice, bleef Trappers echter georganiseerd verdedigen. Goalie Ruud Leeuwesteijn hield stand, waardoor hij de drie punten als een verjaardagscadeau mee naar Tilburg terug kon nemen.
