Op zaterdagavond toonden de zwaar gehavende Devils dat zij over genoeg diepte in de selectie beschikken. Met een fraaie 1-5 zege op de Red Eagles hield Nijmegen haar koppositie van vorige week keurig vast. De OG Capitals toonden in Groningen aan wie de baas is in het hoge Noorden. Nadat eerst Heerenveen (CEHL) uit de beker werd gekegeld, versloeg Leeuwarden gisteravond rivaal GIJS Marne. In Geleen bleef Dordrecht de veerkrachtige Smoke Eaters in een razend spannend duel maar net de baas.
LEES OOK: Amsterdam eerste na zege, Utrecht declasseert Tilburg
Rehall Smoke Eaters – Dordrecht Lions 3-4
De thuisblijvers in Geleen kregen ongelijk. In de fraaie Glanerbrook-Arena voltrok zich een geweldig spannende strijd om plek acht in de Eredivisie. Nadat de Lions met een 0-2 voorsprong door Janis Brakss (1G) en Martijn Broerse (1G, 1A) de eerste pauze ingingen, knokten de Eaters zich knap terug. Allereerst vond Kohl Hedquist (1G) in minuut 31 het Lions-net. In periode drie maakte Branko Dijstelbloem (1G) de gelijkmaker: 2-2. Toen ging het spel op de wagen. Via een powerplay knalde Willy Schut (1G) Dordrecht weer op voorsprong (2-3) maar Patrick Del Vecchio (1G, 1A) maakte drie minuten later in minuut 51 weer gelijk: 3-3. 100 seconden voor tijd viel de beslissing. Erik Brand (1G) zette Dordrecht voor de derde keer op voorsprong en de resterende secondes gaven de Leeuwen het niet meer weg.
tekst loopt door onder de foto
De mannen van Lions-coach Paul Vincent hijgen met slechts één punt achterstand nu Zoetermeer in de nek in de strijd om plek zeven. Geleen bivakkeert door de nederlaag op plek tien met zes punten. Eén minder dan de Red Eagles uit Den Bosch.
Red Eagles ’s Hertogenbosch – Nijmegen Devils 1-5
De Brabanders wisten niet te profiteren van het feit dat Nijmegen gedecimeerd aan de start verscheen. Devils-coach Chris Eimers miste zijn internationals Martynas Grinius (Litouwen), Floris Vooren en Makar Korotchenko (beiden Nederland) wegen interlandverplichtingen. Daarnaast ontbraken Kevin Bruijsten en Renzo van Brink wegens blessures. Toch kregen de Red Eagles nooit een kans op de overwinning. De shots on goal-ratio van 16-40 maakt het immense krachtsverschil duidelijk. Dankzij Eagles-goalie Tomislav Hrelja (35 saves, 0.880%) bleef de schade voor Den Bosch beperkt tot vijf treffers.
Trasta zegt Basta
Al in periode één schoten Mitch Bruijsten (1G, 3A) en Antons Trastasenkovs (Hattrick, 1A) de Duivels naar een comfortabele 0-3 voorsprong. De 0-4 in periode twee van de uitstekend spelende Eruan Hendriks (1G) brak definitief het Bossche verzet.
tekst loopt door onder de foto
In diezelfde periode redde Mario Zitella (1G) voor de Red Eagles de eer (1-4). Topschutter Trastasenkovs completeerde in periode drie zijn hattrick (1-5) terwijl zijn doelman Juliën van Nes (vijftien saves, 0.940%) weer een uitstekende wedstrijd keepte. De Devils blijven zodoende koploper en Den Bosch ziet vanaf plek negen de achterstand op Dordrecht oplopen tot vier punten.
Gijs Marne Groningen – OG Capitals Leeuwarden 2-3
In een stijf uitverkochte Kardinge-Arena zagen 850 toeschouwers een zinderende clash in de Eredivisie. De OG Capitals moesten winnen om de top drie weer in het vizier te krijgen. Voor GIJS waren de drie punten cruciaal om daar juist te blijven staan. Na twintig minuten stapten de Friezen met een 0-1 voorsprong van het ijs dankzij de goal van nota bene de in Groningen geboren Pim van der Meulen (1G). In periode twee bleef Leeuwarden dominant maar was GIJS efficiënter. Nadat Assenaar Mike Groenhof (1G) voor GIJS de 1-1 had gescoord, bracht Capital en home grown Leeuwardenaar Brend de Jong (1G) de Friezen weer op voorsprong: 1-2. 38 seconden later knalde de in Groningen geboren Tim Bartels (1G) zijn ploeg weer op gelijke hoogte: 2-2 en GIJS was terug in de wedstrijd.
Brothers in arms
In periode bleven de teams in elkaars kielzog maar waren het de gebroeders Houben die de doorslag gaven. De in Leeuwarden geboren Houben-brothers waren verantwoordelijk voor het belangrijkste moment in de match. Tristan Houben (1G) haalde trekker over en zijn goal leverde de eindstand op: 2-3.
tekst loopt door onder de foto
Het was dus een derby van het noorden met alleen maar goals van lokale spelers en een regionale clash om je vingers bij af te likken. Indien Eindhoven en Leeuwarden hun resterende inhaalwedstrijden winnen, zakt Groningen door het verlies terug naar de vijfde of zes plaats met zestien punten (net als Utrecht). Het verschil met nummer één Nijmegen bedraagt overigens slechts vijf punten. Zo dicht staan de eerste zes team bij elkaar.
