Een bijzondere avond voor John Tavares, die zijn vijfhonderdste NHL-goal scoorde. Toch kon de aanvoerder van de Leafs er niet van genieten: zijn ploeg verloor met 6-3 van de Columbus Blue Jackets, waar de lijn Cole Sillinger – Mathieu Olivier – Charlie Coyle heersend bleek.
LEES OOK: Devils en Mammoth verliezen, eerste NHL-hattrick voor Olofsson en Bedard
Columbus Blue Jackets – Toronto Maple Leafs 6-3
De start van dit seizoen toont het grote probleem van de Leafs: teamspirit. Het als los zand opererende sterrenensemble werd gisteren door de Blauwbloezen met zes kanonskogels doorzeefd. Voor Toronto is het te hopen dat goalie Joseph Woll snel weer wedstrijdfit is. Zowel Anthony Stolarz als de gisteren op doel staande Cayden Primeau (achttien saves, 0.750%) zijn maar matig in vorm. Maar de defensemen en forwards zijn totaal niet in vorm. Daar ligt de kern van het probleem. Voor Columbus waren Cole Sillinger (2G,1A) en de bij Boston weggestuurde Charlie Coyle (4A) en Mathieu Oliver (1G, 3A) de opvallendste spelers. Maar het feit dat Elvis in de building bleef, was eveneens doorslaggevend. Jackets-goalie Elvis Merzlikins (33 saves, 0.917%) kraakte met zijn reddingen het zelfvertrouwen van de Leafs-spelers.
Tavares scoorde laat in de derde periode en bereikte daarmee een exclusieve club van slechts 49 spelers die ooit de grens van 500 goals passeerden. Hij voegt zich bij grootheden als Wayne Gretzky, Jaromir Jagr, Mark Messier, Gordie Howe en Mario Lemieux.
De Blue Jackets pakten hun derde zege op rij.
