Ere Preview: Amsterdam Tigers start rebuild

Nog vier dagen voordat de Eredivisie losbarst. Wij blikken vandaag vooruit met de Amsterdam Tigers.

LEES OOK: Ere Preview: Utrecht maakt reuzensprong met nieuwe selectie

Terugblik op het seizoen 2024-2025

Voor de Amsterdammers verliep het afgelopen seizoen stroef. De Eredivisiekampioen van 2024 staat bekend om zijn dieselmentaliteit. De Tigers komen langzaam op gang maar als ze eenmaal op stoom zijn, denderen ze met volle kracht door. Het afgelopen seizoen kwam het team nooit helemaal op snelheid. Coach John Versteeg moest als een tovenaar puzzelen om zijn team in balans te houden want om uiteenlopende redenen werd de selectie geteisterd door absenties en wijzigingen. Het team eindigde in de reguliere competitie dan ook slechts al vijfde. Maar gezien de problemen die technische staf het hoofd moest bieden was dat eigenlijk een prima prestatie van Versteeg en zijn mannen. De Tigers wonnen twaalf wedstrijden, verloren zeven keer regulier en drie keer in overtime. Ze sloten het seizoen af met een doelsaldo van plus 38. Daarmee bleven ze mijlen ver uit de buurt van de top drie: Eindhoven (+67), Leeuwarden (+84) en Nijmegen (+122).

Gestrand in de halve finale

Maar de hoofdstedelijke roofkatten zijn taaie krijgers en in de eerste ronde van de playoffs beten de Panters uit Zoetermeer hun tanden stuk op de veerkracht van Amsterdam. In een bloedstollend tweeluik versloeg Amsterdam via twee overtime-overwinningen (2-3 en 5-4) Zoeteremeer. Zou de diesel uit Mokum dan toch weer zijn mojo hervinden en tijdens de halve finale kunnen stunten tegen de Devils uit Nijmegen? Het waren immers de Amsterdammers die de Nijmegenaren in september 2024 voor de strijd om de beker hun enige nederlaag van het seizoen bezorgden. Helaas voor de Tigers-supporters lukte het niet. Met een sweep (7-4, 1-6 en 6-3) werden de wild cats levend gevild en kwam een moeilijk seizoen ten einde. Het was direct ook het einde voor een groot deel van de selectie.

Ready to move on

Amsterdam begint aan een dubbele wederopbouw. Dit seizoen verschijnt Amsterdam met een flink verjongde selectie aan de start van de competitie. Tegelijkertijd blijft de kern met absolute topspelers en talenten als Jaimy Missler, Calvin Pohlman, Samu Poutanen, Lance van Duin, Billy Grapperhaus, Berk Ates en Stijn Knoop volledig in tact. Het door voorzitter Jeroen Kwist zo gekoesterde beleid om ook te investeren in jeugd werpt deze zomer zijn vruchten af in Amsterdam. De meeste aanwinsten zijn jonge talentvolle spelers waar Amsterdam prima mee kan bouwen aan een nieuw team. Tegelijkertijd werkt men in Amsterdam keihard aan de volledige vernieuwing van de Jaap Edenhal. Het doel is om daar in 2028 klaar mee te zijn. Dat is de missie voor nu en de komende jaren: bouwen aan een nieuwe topteam en spelen in een fantastisch mooie ijshal. De Tigers are on the move again.

tekst loopt door onder de foto

De nieuwe Jaap Eden ijshal wordt een ware ijshockeytempel (Sfeerimpressie)    Foto: Architectenbureau VenhoevenCS

De belangrijkste aanwinsten op het ijs:

Nils Schramm, defense, 21 jaar: De in Barcelona geboren Schramm komt over van de Tilburg Trappers. Daar was hij vorig jaar voor het Eredivisieteam een belangrijke pion met zeventien punten in twintig wedstrijden (acht goals en negen assists). Ondanks zijn jonge leeftijd deed hij al ervaring op in Canadese, Zweedse en Oostenrijkse jeugdcompetities.

Sam Schickler, forward, 20 jaar: Het talent is in Italië geboren en beschikt over een Duits en Amerikaans paspoort. Hij komt over van het Deense Odense IK.

Eppo Bloys van Treslong Prins, forward, 17 jaar: Afgelopen seizoen mocht dit piepjonge talent al een beetje Eredivisie ervaring op doen. Bij De Tigers U23 kwam hij in 23 wedstrijden tot dertien punten (zeven goals, zes assists). Wellicht gaan we dit jaar nog veel meer zien van deze veelbelovende forward.

Balázs Hiezl, forward, 20 jaar: Hiezl is een talent dat al ervaring op deed in Duitsland bij Düsseldorfer EG (twee jaar) en in Amerika in de NCDC bij de Pueblo Bulls (een jaar) en de Casper Warbirds (een jaar).

Wie zijn de belangrijkste vertrokken spelers?

Michael Mackie Kwist, forward, 34 jaar: De Amerikaans Nederlandse routinier is ook met pensioen. Hij kende zijn hoogtepunt in het seizoen 2022-2023 waarin hij in twintig wedstrijden tot 22 goals en elf assists kwam. De afgelopen twee seizoenen kon hij vanwege zijn Amerikaanse verplichtingen niet het volledige seizoen aanwezig zijn voor de Tigers. Toch was zijn inbreng in het kampioensjaar 2023-2024 tijdens de playoffs heel belangrijk.

Stef Overweg, defense, 31 jaar: De makkelijk scorende defenseman kwam afgelopen seizoen tot slechts twee wedstrijden. Maar in de seizoenen 2022-2023 en 2023-2024 noteerde hij in 41 wedstrijden voor de Tigers 46 punten (negen goals en 37 assists). Overweg vertrekt naar de club van zijn jeugd: de Utrecht Dragons. Mits fit halen de Dragons een schat aan ervaring en hockeyklasse aan boord.

Rocco van Hoorn, forward, 30 jaar: Deze geboren en getogen Amsterdammer is nog vrij jong maar gaat met ijshockey pensioen. Hij was altijd een vaste waarde voor de Tigers.

tekst gaat verder onder de foto

Tobias Kathan, forward, 37 jaar: De Duits Nederlandse Kathan was degene die je haatte als tegenstander maar koesterde als teammaat. Naast een uitstekend spelinzicht en gevoel voor assists, wist hij het bloed onder de nagels vandaan te halen bij zijn opponenten. Hij speelde altijd op of net over de grens, afhankelijk van hoever de referee hem liet gaan. Zijn “Matthew Tkachuk”-mentaliteit hielp de Amsterdammers aan menige zege. Deze firestarter gaat gemist worden. Kathan kende vorig seizoen zijn slechtste jaar: in achttien wedstrijden leverde hij maar acht punten.

Lars Veltman, goalie, 22 jaar: De doelman maakt de stap naar de CEHL waar hij bij HIJS HOKIJ onderdeel wordt van het goalieteam.

De voorlopige 2025-2026 selectie van Amsterdam Tigers volgens IJNL

bronnen: Eliteprospects, IJNL, Socials Amsterdam Tigers