Gisteren ontving Groningen de Capitals voor ronde twee van the Battle of the North. Een zenuwslopende wedstrijd eindigde in overtime; Leeuwarden is de koning van het Noorden. De Friezen stuurden Groningen met een clean sweep uit de play offs. Ze treffen in de halve finale Eindhoven of Utrecht.
LEES OOK: Clean sweeps Amsterdam, Nijmegen, matchpoint Leeuwarden
GIJS Marne Groningen – Leeuwarden Capitals 4-5 OT
De toeschouwers in de altijd bruisende en ramvolle Kardinge-Arena (900 bezoekers) werden getrakteerd op een spektakelstuk. GIJS was duidelijk van plan om de Capitals tot een game three te dwingen. Waar het gisteren mis ging, slaagden de Groningers nu volledig: scoren. In reguliere speeltijd werd Leeuwarden-goalie Misa Pietilä maar liefst vier keer verslagen.
GIJS moest wel diep gaan om de Capitals van het lijf te houden. Onder leiding van sterspeler Derek Seguin (twee goals en een assist) lukte het telkens weer om op voorsprong te komen. Het probleem zat hem echter in de staart van de wedstrijd. In periode drie kwam GIJS via de tweede treffer van Seguin in minuut 42 op een 3-2. De tot aan minuut 58 wisten de Groningers vervolgens de Friese stormloop te trotseren.
Hectische slotfase
Toen trok Capitals-uitblinker Ratislav Veres (twee goals, twee assists) de stand weer gelijk: 3-3. Van controleren en uitspelen was voor Gijs geen sprake meer. Sterker nog, de vlam sloeg in de pan. Een minuut later schoof Patrik Janáč (twee goals en een assist) de 3-4 namens Leeuwarden achter GIJS-goalie Danylo Douma. Groningen leek geknakt met nog maar 69 seconden op de klok. Maar even later ontplofte de Kardinge-Arena; Seguin lanceerde Bjorn de Haan (twee goals) die de puck in het Friese net knalde: 4-4! In de resterende 33 seconden werd niet meer gescoord en Groningen was back in the game.
Killshot
Ondanks hun geweldige aanvalslust gingen de Groningers in overtime onderuit. Het bleek maar weer eens hoe effectief de Capitals zijn indien ze een kans krijgen. In minuut 63 bracht Janáč playmaker Veres in stelling en die haalde met een dodelijk schot de trekker over. Met de vijfde Friese treffer was de Battle of the North ten einde.
tekst loopt door onder de foto
De Capitals gaan met een clean sweep door naar de halve finale. Wordt het een strijd met de Brabanders of verschijnen de vuurspuwende draken komend weekend in de Elfsteden-Arena te Leeuwarden? Woensdagavond weten we het antwoord. Dan vindt in Eindhoven het eindspel tussen de Kemphanen en de Dragons plaats. Welke Collard neemt zijn spelers en fans mee naar de halve finale? Puckdrop om 20:00 uur.
