De eerste wedstrijd in de CEHL-Finale tussen Neuwied en Den Haag heeft alle verwachtingen overtroffen. In plaats van een defensieve strijd kregen de 2102 toeschouwers een waar doelpuntenfestijn voorgeschoteld, waarin Den Haag uiteindelijk met 7-6 na overtime aan het langste eind trok en de serie met 1-0 leidt.
LEES OOK: Den Haag gaat naar de finale tegen Neuwied
EHC Die Bären Neuwied – UltimAir HIJS Hokij Den Haag 6-7 OT (Stand in de series 1-0 DHG)
Het duel in Neuwied kende een spectaculair verloop, waarin Den Haag telkens op voorsprong kwam, maar Neuwied keer op keer wist terug te knokken. Al vroeg in de eerste periode opende Wesley de Bruijn de score. Hij kreeg de puck vrij bij de tweede paal op assist van Matias Mustonen nadat Jordy van Oorschot een potje vrij worstelen won aan de boarding van Neuwied captain Jeff Smith. Maar Janeck Sperling had slechts 22 seconden nodig om gelijk te maken.
Na een gewonnen face-off door Neuwied en een schot van afstand gaf HIJS goalie Mario Culina een rebound weg en daardoor kon Sperling de 1-1 maken. Maar het was nog niet gedaan. Raymond van der Schuit scoorde de 2-1 na slecht uitverdedigen van de Duitsers. Maar was ook mede verantwoordelijk voor de 2-2. Hij hield een Duitse stick vast en kon naar de ‘Sin Bin.” En daar profieerden de Duitsers van via wederom Sperling. Nadat men dacht zo wat een enerverende eerste twintig minuten. De tweede periode was nog intenser.
Na zes minuten in de tweede periode wist van der Schuit Den Haag weer op voorsprong te zetten met de 3-2. En weer op assist van Cody Monds. Van der Schuit moest wel even de arm strekken om de puck onder controle te krijgen maar daarna schoot hij hem in de korte hoek achter Felix Kollejan. Een individuele actie van Ludvig Hellstrom dwars door het midden zorgde weer voor een gelijke stand.
heen en weer
Ook daarna bleef het op en neer gaan. Bartek Bison (3-4) en Jay Huisman (4-5) profiteerden van fouten in de Neuwied-defensie en hielpen Den Haag opnieuw aan een voorsprong, maar wederom Hedström en Christian Sprez hielden de Bären in de wedstrijd. Zelfs een late treffer van Huisman, die de stand op 5-6 bracht in de slotfase, bleek niet beslissend. Met nog 57 seconden op de klok forceerde Hedström alsnog de 6-6 en overtime. Den Haag verloor de puck aan de boarding en Hedström stond helemaal vrij bij de tweede paal.
In overtime kregen beide teams kansen om het duel te beslissen. Matthieu Desaultes raakte de paal voor Den Haag, terwijl Neuwied een grote kans onbenut liet in een twee-tegen-een situatie. Uiteindelijk viel de beslissing via Matias Mustonen, die kon profiteren nadat Hedström de puck inleverde bij van der Schuit en die Mustonen in stelling bracht door over links uit te breken en met een hard schot en zo de Hagenaars op een 1-0 voorsprong zette in de finale.
