Een game twee, halve finale in Eindhoven, en een game een, halve finale in Amsterdam. Eindhoven kwam weer voor maar verloor ook game twee van Nijmegen en in Amsterdam ontwikkelde zich een heuse play-off thriller tussen de Tigers en de Utrecht Dragons.
LEES OOK: Stroeve zege Nijmegen op sterk Eindhoven
Eindhoven Kemphanen – Nijmegen Devils 3-5
De ruim 1500 fans zagen in deze game twee uit een best of five een herhaling van zetten. Eindhoven pakte net als eergisteren tot twee keer toe een voorsprong (1-0 en 2-1) en liet die ook weer uit handen vallen. De Devils waren vervolgens dodelijk in de afronding. Na de 1-0 van Kärlis Andersons (2G) kwam Nijmegen in minuut zestien dankzij de getalenteerde Floris Vooren (1G) weer terug in de wedstrijd: 1-1. Binnen minuut konden de Eindhovense fans al weer juichen: 2-1 door Andersons. Toen werd het tijd voor wat snipermagic van de nog immer fantastisch spelende Kevin Bruijsten (3G, 1A).
tekst loopt door onder de foto
De 39-jarige topfitte veteraan leverde met treffers in minuut achttien, 23 en 54 een loepzuivere hattrick af. Ondertussen hield doelman Juliën van Nes zijn goal keurig schoon: 2-4. De Kemphanen kozen met nog enkele minuten te spelen voor de empty net-strategie om de aansluitingstreffer af te dwingen.
Maar bij een turnover was het Bruijsten die de puck in minuut 59 bij Martynas Grinius (2A) bezorgde. Hij bereikte daarna regisseur Antons Trastasenkovs (3A, 1G). De niet geheel fitte Nijmeegse nummer 10 schoof de puck direct in het lege doel: 2-5. Game over? Niet helemaal De Kemphanen geven nooit op en in de allerlaatste minuut scoorde Rowan Miller (1G, 1A) nog de 3-5. Het was net te laat om de spanning nog terug te kunnen brengen.
Aanstaande vrijdag kan dat wel. Dan reizen de Brabanders weer naar Nijmegen af. Het is dan direct een eliminatie-wedstrijd. Eindhoven moet dus winnen. Lukt dat niet dan zijn de Nijmegenaren voor de derde keer op rij finalist. Puckdrop om 20:30
Amsterdam Tigers – Utrecht Dragons 3-5
De 1800 toeschouwers waren getuige van een ware hockeythriller. Al wekenlang toveren de Amsterdammers een fantastische sfeer in de Jaap Edenhal en gisteren was daarop geen uitzondering. De Tigers stormden vanaf minuut één als de bekende lean mean skating machine op het doel af van de fenomenaal goede goalie Brett Magnus. Hij pareerde die eerste twintig minuten alle zeventien doelpogingen. Aan de andere kant hield Cas Neumann zijn doel ook prima schoon al had hij het beduidend rustiger. Maar de Amsterdamse defensie stond één keer verkeerd bij een turnover en Dragon John Baker (1G) versnelde met de puck, liet twee Amsterdamse D-men happend naar adem achter zich en zette met een fraaie backhand-forehand-backhand Neumann op het verkeerde been:0-1.
Ruime voorsprong
In periode twee ging het redelijk gelijk op, sterker nog: Utrecht domineerde een groot deel van die periode. Toch braken de Mokumse forwards enkele keren gevaarlijk door de Utrechtse defensie maar steeds was daar Brett ’the Wall’ Magnus.
Ondertussen wisten de Domstadbewoners wel toe te slaan. Via Justin Evers (2G) en Stef Overweg (1G) kwam er na veertig minuten een 0-3 tussenstand op het scorebord. En toch voelden de toeschouwers dat de wedstrijd niet gespeeld was. Zelfs niet na de 0-4 in periode drie van Hunter Fortin (1G, 2A).
Tijgerbloed
Vanaf dat moment ging het Tijgerbloed pas echt sneller stromen. Onder aanvoering van de onvermoeibare Calvin Pohlman (1A) en captain Lance van Duin schakelde Amsterdam nog een tandje bij. En toen braken de dijken door in de Utrechtse defensie. Tussen minuut 46 en 56 scoorden achtereenvolgens Billy Grapperhaus (1G, 1A), Alexander Karol (1G) en Jake White (1G, 1A) de 1-4, de 2-4 en de 3-4. Vlak voor tijd zette Tigers-coach John Versteeg de empty net strategie in en dat leverde nog meer hectische situatie voor het Utrechtse doel. Het Amsterdamse en Utrechtse publiek stond op de banken en maakte een hels kabaal. Dit was ijshockey op zijn best. Met nog één (!) seconde te spelen bezegelde Evers met zijn tweede treffer het Amsterdamse lot: close but no cigar. Morgen begint in Utrecht om 17:15 ronde twee in deze sensationeel gestarte halve finaleronde. Gaat dat zien.
Reacties na afloop
Lance van Duin, captain Amsterdam Tigers
nog een reactie onder deze video
Brett Magnus, goalie Utrecht Dragons
nog een reactie onder deze video
Brock Montgomery, captain Utrecht Dragons
nog een reactie onder deze video
John Versteeg, coach Amsterdam Tigers
nog een reactie onder deze video
Tonny Collard, coach Utrecht Dragons
