Avtomobilist heeft ook in de uitwedstrijd tegen Metallurg Magnitogorsk laten zien dat het een taaie tegenstander is in deze fase van het seizoen. De ploeg uit Yekaterinburg won met 3-1 en bouwde daarmee voort op de overtuigende 8-1 overwinning die het midden februari al op dezelfde tegenstander boekte. Opvallend was dat Avtomobilist deze keer zonder Daniel Sprong en Brooks Macek speelde; Sprong voelde zich niet lekker en besloot niet te spelen.
LEES OOK: Goal en assist Sprong bij zege in Moskou tegen Dinamo
Metallurg Magnitogorsk – Avtomobilist Yekaterinburg 1-3
Metallurg begon sterk aan de wedstrijd en had in de openingsfase het meeste puckbezit. Goalie Vladimir Galkin moest al vroeg ingrijpen toen hij een gevaarlijke pass van Vladimir Tkachev richting Roman Kantserov onderschepte en zo een zekere treffer voorkwam. De thuisploeg hield de druk hoog en gaf Avtomobilist weinig ruimte om gevaarlijk te worden. In de slotfase van de eerste periode leek Artem Kashtanov de score te openen, maar na een coach’s challenge wegens goalie interference werd de treffer alsnog afgekeurd.
In de tweede periode sloeg Avtomobilist echter wel toe. Anatoli Golyshev opende de score na een fraaie pass van Stéphane Da Costa. Nog geen twee minuten later verdubbelde Roman Gorbunov de voorsprong, waarna Metallurg-coach Andrei Razin besloot goalie Aleksandr Smolin te vervangen door Ilja Nabokov.
Ondanks een duidelijk overwicht in schoten bleef Metallurg moeite houden om Galkin te passeren. De goalie van Avtomobilist speelde een sterke wedstrijd en hield zijn ploeg meerdere keren overeind, onder meer bij een grote kans voor Nikita Mikhailis. Pas in het begin van de derde periode wist Metallurg eindelijk te scoren via Egor Yakovlev. De spanning leek terug, maar strafminuten aan Magnitogorsk-zijde hielpen de comeback om zeep. Maxim Osipov besliste de wedstrijd uiteindelijk met een powerplaytreffer.
Coach Nikolaj Zavaruchin sprak na afloop van een zware uitwedstrijd: “Het was onze derde wedstrijd op rij tegen een topteam. In de tweede periode moesten we veel verdedigen. Soms deden we dat heel goed, al waren er ook momenten waarop onze goalie ons moest redden. De spelers blokkeerden veel schoten en werkten keihard. Het is knap dat we de overwinning hebben vastgehouden.”
Metallurg-trainer Andrei Razin baalde van de gemiste kansen. “We kregen veel mogelijkheden, maar we gaven ook te makkelijke goals weg door gebrek aan concentratie. Galkin speelde uitstekend; na het All-Star Game-weekend lijkt hij in topvorm. We trekken onze conclusies en werken verder richting de play-offs.”
